Cape Gelidonya

Kaap Gelidonya (Turks: Gelidonya Burnu of Taşlık Burnu, naar het Grieks: Χελιδωνία, Chelidonia; Latijn: Chelidonium promontorium), voorheen Kilidonia of Killidonia, is een kaap of landtong op het Teke-schiereiland in het Taurusgebergte, aan de zuidkust van Anatolië tussen de Golf van Antalya en de Baai van Finike.

In de klassiek-Griekse en hellenistische periode werd zij Chelidonia genoemd (wat "zwaluwen" betekent), en de groep van vijf kleine eilanden Chelidoniai nesoi (Zwaluweilanden, nu Beşadalar Adası). In de Romeinse tijd was zij bekend als Promontorium Sacrum (Latijn voor "Heilige Voorgebergte"), en de eilandengroep als Chelidoniae Insulae.

Scheepswrak uit de bronstijd

Bij de kaap bevindt zich een scheepswrak uit de late bronstijd (ca. 1200 v.Chr.). Gezien de aard en samenstelling van de lading zijn de vondsten van Myceens-Griekse oorsprong. De resten van het schip lagen op een diepte van ongeveer 27 meter, op een onregelmatige rotsachtige bodem. Het wrak werd in 1954 gelokaliseerd en de opgraving begon in 1960, onder leiding van Peter Throckmorton, George F. Bass, Joan du Plat Taylor en Frédéric Dumas. Onder de vondsten bevonden zich Myceens aardewerk, schroot koper, koper- en tinstaven, en handelsgewichten.

Ontdekking en opgraving

De excentrieke fotojournalist Peter Throckmorton uit New York kwam er halverwege de jaren vijftig aan, na een omstreden reportage waarin hij de Algerijnse Oorlog had belicht vanuit het perspectief van de Algerijnse rebellen die tegen de Franse troepen vochten — iets dat later zou leiden tot een vermeend handgemeen tussen hemzelf en een ander teamlid, Claude Duthuit, die aan de zijde van de Fransen streed. Throckmorton kwam aan in het kleine stadje Bodrum in het zuidwesten van Turkije, gebouwd op de oude stad Halicarnassus, waar de restanten van een van de antieke wereldwonderen, het Mausoleum van Halicarnassus, nog steeds te zien zijn. Hij had vernomen dat een bronzen beeld van de Griekse godin Demeter door visnetten was opgehaald en op het strand was achtergelaten, maar tegen de tijd dat hij aankwam, was het beeld al weggehaald en zou het uiteindelijk terechtkomen in het museum van İzmir, ten noorden van Bodrum.

Throckmorton leerde kapitein Kemal kennen van de Mandlinci, een sponsvissersboot. De kapitein vertelde Throckmorton dat hij veel oude vindplaatsen op de zeebodem kende, waarvan hij er één het volgende jaar wilde opblazen. Throckmorton drong erop aan de plek te sparen en overtuigde de kapitein een kaart te tekenen, naar verluidt op de achterkant van een servetje. Hij keerde in 1958 terug onder de vlag van de Explorers' Club, onder anderen samen met filmmaker Stan Waterman en Honor Frost. Zij bezochten verscheidene onderwaterarcheologische vindplaatsen en kwamen uiteindelijk bij Kaap Gelidonya aan, waar zij het grootste deel van hun tijd doorbrachten met het identificeren van de locatie. Pas op de laatste dag vonden zij de vindplaats op een van de kleine eilandjes voor de kaap.

Throckmorton overtuigde het University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology om een opgraving van de vindplaats te sponsoren, terwijl Frost Joan du Plat Taylor overhaalde om co-directeur te worden naast wie Throckmorton ook zou vinden. De jonge archeoloog George Bass werkte destijds aan zijn promotieonderzoek aan de universiteit en werd gestuurd om samen leiding te geven aan de archeologische opgraving van de vindplaats. Geen van beide co-directeuren had voor aankomst een duikcertificaat behaald, maar Bass had wat oefening gehad in een YMCA-zwembad en kon zwemmen. Hij was ook veel jonger dan Taylor, die binnen de archeologische gemeenschap bekend en gerespecteerd was. De groep duikers kwam in 1960 aan en voltooide de eerste volledige archeologische opgraving van een scheepswrak onder water, al vinden duikers af en toe nog over het hoofd gezien artefacten. De Britse kant van de expeditie wordt doorgaans uit de geschiedenis weggeschreven, omdat het grootste deel van de financiering uit Amerika kwam.

Dit was destijds het oudst bekende scheepswrak, totdat het in het begin van de jaren tachtig werd overtroffen door de ontdekking van het wrak bij Uluburun. Dit was, samen met de opgraving van de Vikingschepen van Skuldelev bij Roskilde in 1962 en de ontdekking en lichting van het Zweedse oorlogsschip de Vasa in 1961, een van de eerste projecten die bijdroegen aan de ontwikkeling van de maritieme archeologie als vakgebied.