Carrhae

Harran (Hebreeuws: חָרָן, Ḥārān) is een stad die in de Hebreeuwse Bijbel wordt genoemd, waarvan de ruïnes zich mogelijk in de stad Harran bevinden, die binnen het huidige Turkije liggen. Haran verschijnt voor het eerst in het Boek Genesis als de thuisbasis van Terach en zijn nakomelingen, en als de tijdelijke woning van Abraham. Later vermelden bijbelse passages Haran onder enkele steden en landen die door Assyrische heersers werden onderworpen en onder de handelspartners van Tyros.

Naam

Hoewel de plaatsnaam in het Engels kan worden gevonden als Haran, Charan en Charran, mag deze niet worden verward met de persoonlijke naam Haran, een van Abram's twee broers. De bijbelse plaatsnaam is חָרָן (met een ḥet) in het Hebreeuws, uitgesproken [ħaːraːn] en kan “uitgedroogd” betekenen, maar betekent waarschijnlijker “weg” of “kruispunt”, verwant aan het Oud-Babylonische ḫaranu (MSL 09, 124-137 r ii 54'). De persoonlijke naam Haran wordt gespeld הָרָן (met een hei) in het Hebreeuws en betekent “bergbeklimmer”.

Identificatie

Haran wordt meestal geïdentificeerd met Harran, nu een dorp van Şanlıurfa, Turkije. Sinds de jaren 1950 worden er archeologische opgravingen in Harran uitgevoerd, die onvoldoende vondsten hebben opgeleverd over de pre-middeleeuwse geschiedenis van de site of over de veronderstelde patriarchale periode. De vroegste vermeldingen van Harran komen uit de Ebla-tabletten, ca. 2300 v.Chr. De naam Harran zou afkomstig zijn van het Akkadisch ḫarrānum (vrouwelijk), “weg”; ḫarrānātum (meervoud).

Bijbelse vermeldingen

Volgens de Hebreeuwse Bijbel was Haran de plaats waar Terach zich vestigde met zijn zoon Abraham (destijds Abram genoemd), zijn kleinzoon Lot, de vrouw van Abram Sarah (destijds bekend als Sarai) tijdens hun geplande reis van Ur Kaśdim (Ur van de Chaldeeën) naar het Land Kanaän. Sommige interpreten, zoals Nahmanides, betogen dat Abraham eigenlijk in Haran geboren is en pas later naar Ur verhuisde voordat hij in Haran stopte op weg naar Kanaän.

Abram woonde daar tot hij 75 jaar oud was voordat hij verder ging naar Kanaän, in reactie op het gebod van God. Hoewel Abram's neef Lot hem naar Kanaän vergezelde, bleven Terach en zijn andere nakomelingen in Paddan-Aram.

Het gebied Haran wordt op verschillende manieren aangeduid als Paddan Aram en Aram-Naharaim. In Genesis 28:10–19 vertrok Abraham's kleinzoon Jacob uit Beersheba en ging hij richting Haran. Onderweg had hij zijn droom van Jacob's Ladder.

In 2 Koningen (19:12) en Jesaja (37:12) verschijnt Haran opnieuw in de context van de laat‑8e tot vroeg‑7e eeuw v.Chr. van de veroveringen van het Neo‑Assyrische Rijk. Het verschijnt opnieuw in het Boek Ezechiël (27:23) als een voormalige handels­partner van de Fenicische stad Tyros. In het Nieuwe Testament wordt Haran genoemd in Handelingen van de Apostelen (7:2–4), in een hervertelling van het verhaal in Genesis waarin het voor het eerst voorkomt.