Harran Castle

Het Harran Castle (Turks: Harran Kalesi) of Harran Citadel is een kasteelmoot in Harran, Turkije. Het grootste deel van de huidige structuur dateert uit het Ayyubid-sultanaat ca. 1200, maar het kasteel is aanzienlijk ouder. De exacte oprichtingsdatum is onbekend, maar het lijkt te zijn gebouwd op een moment tijdens de periode dat Harran onder Byzantijnse heerschappij stond (4e–7e eeuw) en was oorspronkelijk een paleis.

Ondanks dat het rechthoekig van vorm is, kreeg het kasteel in de Middeleeuwen de bijnaam (qadīman) al-Mudawwar ("de ronde"); deze naam lijkt af te stammen van het feit dat het kasteel gebouwd was op de ruïnes van een eerder rond gebouw. Een tekst verwijst ook naar het kasteel als al-Mudarraq ("de afgeschermde"), hoewel dit wellicht een schrijffout is.

Geschiedenis

Het Harran Castle ligt in het zuidoostelijke deel van Harran en is verbonden met de oude stadsmuren. In de Middeleeuwen werd het kasteel omgeven door een brede open ruimte en een gracht. De datum van de bouw van het kasteel is onbekend; de vroegste bekende vermelding ervan in literaire bronnen dateert uit 958, toen het werd genoemd in de geschriften van de Arabische geograaf Al-Maqdisi. Al-Maqdisi prees het kasteel om zijn metselwerk, dat hij vond "de schoonheid van Jeruzalem nabootste"; hoge lof, aangezien hij uit een familie van architecten kwam en zeer trots was op de architectuur in Jeruzalem, waar hij geboren was.

Hoewel er geen zichtbare sporen van pre-islamitische architectuur in het kasteel zijn, suggereren oude Griekse inscripties die bij een van de kasteeldeuren zijn gevonden dat de oorspronkelijke structuur op een bepaald moment tijdens de periode dat Harran onder Byzantijnse heerschappij stond (4e–7e eeuw) is gebouwd. Het werd vervolgens vergroot en uitgebreid onder islamitische heerschappij in de 9e eeuw. Sommige geleerden geloven dat het kasteel is gesticht op de ruïnes van de Eḫulḫul, de oude heidense maantempel van Harran. Zowel het kasteel als de Grote Moskee van Harran worden in literaire bronnen beschreven als gebouwd op de tempel; het kasteel wordt verder ondersteund vanwege zijn hogere ligging, maar de moskee wordt over het algemeen geprefereerd omdat het een plaats van aanbidding was en door bewijs zoals Babylonische inscripties en vier stele van de Babylonische koning Nabonidus (die de Eḫulḫul herstelde) die onder zijn ruïnes zijn gevonden.

Het kasteel was oorspronkelijk een paleis en werd pas omgevormd tot een meer militaristisch fort tijdens politiek onzekere periodes in de 11e tot 13e eeuw. Het was een drie verdiepingen tellende structuur met 150 kamers en voornamelijk gebouwd uit gesneden basalt- en kalkstenen blokken van verschillende groottes. Verschillende heersers van Harran door de eeuwen heen hielden toezicht op restauratie- en reparatiewerkzaamheden aan het kasteel. Significante restauraties werden uitgevoerd onder het Fatimidische Kalifaat in 1032 en 1059 en het Ayyubidische Sultanaat in 1196. Een grote aardbeving in 1114 of 1115 veroorzaakte de instorting van de helft van het kasteel, hoewel het daarna werd hersteld. Het grootste deel van de huidige structuur van het kasteel dateert uit de tijd van de Ayyubiden ca. 1200, na renovatiewerk uitgevoerd door sultan Al‑Adil I (r. 1200–1218). De stad Harran en het kasteel zelf hadden afzonderlijk aangestelde gouverneurs; er zijn verschillende momenten waarop Harran werd veroverd door veroveraars terwijl het kasteel nog enige tijd weerstand bood.

Toen Harran in 1271 door het Mongoolse Rijk werd verlaten en desolaat werd, was het kasteel zwaar beschadigd. Harran werd later in de jaren 1270 veroverd door het Mamlukse Sultanaat, maar er was weinig belangstelling om de stad nieuw leven in te blazen. De Mamlukken herstelden het kasteel zelf, waarschijnlijk in de jaren 1330 of 1340, en maakten er de zetel van een lokale militaire gouverneur van. Het kasteel bleef sporadisch in gebruik gedurende enige tijd in de Ottomaanse periode in de 16e eeuw. Het lijkt nog relatief intact te zijn geweest in de 17e eeuw, aangezien het in de geschriften van de 17e-eeuwse ontdekkingsreiziger Evliya Çelebi wordt beschreven als nog "alsof het net gemaakt was". Het kasteel is in de loop der eeuwen verslechterd door zowel natuurlijke oorzaken als het gebruik van materiaal uit de ruïne als bouwmateriaal door de lokale bevolking.

Het vroegste archeologische werk over het kasteel was een korte studie van de ruïnes, gepubliceerd door Conrad Preusser in 1911. Als onderdeel van recente opgravings- en conserveringsinspanningen ondersteund door het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme, werd het kasteel in 2012–2014 gedeeltelijk gereconstrueerd met steenwerk dat vergelijkbaar is met wat in het historische gebouw zou zijn gebruikt. De delen van het kasteel waar actieve opgravingen en reparaties zijn voltooid, zijn toegankelijk voor toeristen. Harran Castle wordt beschouwd als een van de belangrijkste historische monumenten in de provincie Şanlıurfa.

Indeling

Het kasteel heeft een onregelmatige rechthoekige vorm en heeft dodecagoonvormige torens op elk van de vier hoeken. Het kasteel heeft de afmetingen van 90×130 meter (295×425 voet). Wanneer alle drie verdiepingen intact waren, zou het een totale interne oppervlakte van ongeveer 30.000 vierkante meter (320.000 vierkante voet) hebben gehad. De zuidwest- en noordosttorens staan nog gedeeltelijk overeind, het binnenste deel van de zuidoosttoren staat nog overeind, en de noordwesttoren is volledig afgebroken.