Didyma

Didyma (Oudgrieks: Δίδυμα) was een oud Grieks heiligdom aan de kust van Ionië, binnen het gebied van de beroemde stad Milete. Apollo was de voornaamste godheid van het heiligdom (ook Didymaion genoemd), en er stonden tempels voor zowel Apollo als zijn tweelingzus Artemis; ook andere goden werden er vereerd. Didyma stond in de oudheid bekend om het beroemde orakel van Apollo, dat zich in de tempel van de god bevond. De resten van deze hellenistische tempel behoren tot de best bewaarde uit de klassieke oudheid. Andere gebouwen van het heiligdom waren een Grieks theater en de hellenistische tempel van Artemis.

Geografie

De ruïnes van Didyma liggen op korte afstand ten noordwesten van het moderne Didim in de provincie Aydın, Turkije, waarvan de naam is afgeleid van de ruïnes. Het ligt op een landtong die in de oudheid het Milesische schiereiland vormde. Didyma was het grootste en belangrijkste heiligdom op het grondgebied van de grote klassieke stad Milete. De natuurlijke verbinding tussen Milete en Didyma verliep per schip. In de oudheid echter sloeg de haven van Milete dicht door het slib van de Meander. Dit was een langzaam proces, waardoor de nabijgelegen Latmische Golf uiteindelijk van een baai in een meer veranderde (het huidige Bafa Gölü).

De rechtstreekse afstand tussen Milete en Didyma bedraagt ongeveer 16 km. Naast het gewone voetpad bestond er ook een Heilige Weg tussen de stad en het heiligdom, die ongeveer 20 km lang was. Deze Heilige Weg, gebouwd in de 6e eeuw v.Chr., diende voor feestelijke processies. Hij liep langs de haven van Didyma, die 3 km ten noordwesten van het heiligdom lag en Panormos heette (het huidige Mavişehir). Langs deze route stonden rituele rustplaatsen en beelden van edelen en edelvrouwen, evenals dierlijke en mythologische fabeldieren. Enkele van deze beelden, uit de 6e eeuw v.Chr., bevinden zich nu in het British Museum (zaal 13); zij werden in de 19e eeuw opgegraven door de Britse archeoloog Charles Thomas Newton.

De Milesiërs richtten een altaar op voor Poseidon, 6 km ten zuidwesten van Didyma. Het altaar werd in de eerste helft van de 6e eeuw v.Chr. gebouwd op de zuidwestelijke kaap van het Milesische schiereiland. Hier liep, volgens Strabo, de grens tussen Ionië en Karië. De resten van het altaar zijn nog zichtbaar en gemakkelijk te vinden dankzij de ligging van een nabijgelegen moderne vuurtoren. Architectonische onderdelen van dit beroemde altaar zijn te zien in het Pergamonmuseum in Berlijn.

Namen

In het Grieks betekent didyma “tweelingen”, maar sommigen suggereren dat de naam een Karische oorsprong heeft. De Karier vestigden zich eerst in dit gebied, waarna Ionische Grieken zich rond 1000 v.Chr. in Didyma vestigden. Didyma wordt voor het eerst onder de Grieken vermeld in de Homerische Hymne aan Apollo. Maar de stichting ervan zou vooraf zijn gegaan aan de schrijfkunst en zelfs aan de Griekse kolonisatie van Ionië rond 1000 v.Chr. De eerste archeologische vondsten die Didyma aantonen, dateren echter uit de 8e eeuw v.Chr.

Mythische genealogieën over de oorsprong van de priesterlijke Branchidae-familie, bedoeld om de oorsprong van Didyma als een Grieks-traditionele plaats te verankeren, dateren uit de hellenistische periode. Griekse en Romeinse auteurs deden hun best de naam Didyma te verbinden met “tweelingtempels” of met tempels van de tweeling Apollo en Artemis, wier eigen cultusplaats in Didyma toen pas recent was gevestigd. Volgens Wilamowitz kan er ook een verband bestaan met Cybele Dindymene, de “Cybele van de berg Dindymon”. Opgravingen door Duitse archeologen hebben onlangs de tempel van Artemis onthuld, ten noorden van de tempel van Apollo.

Apollo werd in het nabijgelegen Milete vereerd onder de naam Delphinius (dezelfde naam werd ook in Delphi gebruikt). In Didyma werd hij vereerd als Didymeus (Διδυμεύς). Zijn andere namen in de regio waren Philesios (Φιλήσιος), Helios en Carinus (Καρῖνος).

Geschiedenis

Zowel Herodotus als Pausanias dateerden de oorsprong van het orakel van Didyma vóór de Ionische kolonisatie van deze kust. De vondsten uit deze periode zijn echter zo schaars dat het bestaan van het heiligdom voor de late 8e of vroege 7e eeuw v.Chr. archeologisch niet kan worden aangetoond.

Men neemt aan dat het heiligdom van Didyma tot de verwoesting door de Perzen in 494 v.Chr. werd bestuurd door de familie van de Branchidae, die hun afkomst herleidden tot een naamgever Branchus, zoon van Smicrus en geliefde van Apollo. De priesteres, zittend boven de heilige bron, sprak orakels uit die door de Branchidae werden uitgelegd. Clemens van Alexandrië citeert Leandrios, die zei dat Kleochos, grootvader van de naamgevende stichter Miletos, binnen de tempelomheining van Didyma was begraven.

Onder de Perzische koning Darius, na de zeeslag bij Lade, werd het heiligdom in 494 v.Chr. in brand gestoken. De Perzen voerden het bronzen cultusbeeld van Apollo mee naar Ecbatana; dit beeld wordt traditioneel toegeschreven aan Kanachos van Sikyon, aan het einde van de 6e eeuw v.Chr. Daarna werd gemeld dat de orakelbron ophield te stromen en het archaïsche orakel verstomde. Hoewel de heiligdommen van Delphi en Efeze snel werden herbouwd, bleef Didyma een ruïne tot de tijd dat Alexander de Grote Milete veroverde en het in 334 v.Chr. van de Perzen bevrijdde. In de tussentijd was er een volledige breuk ontstaan in het personeel en de traditie van het orakel: de priesters van de Branchidae trokken weg naar het Perzische koninkrijk. Callisthenes, een hofhistoricus van Alexander, meldde dat de bron weer begon te stromen toen Alexander in 331 v.Chr. door Egypte trok.