Dolmabahçe Palace

Het Dolmabahçe-paleis (Turks: Dolmabahçe Sarayı [doɫˈmabahtʃe saɾaˈjɯ]) is een 19e-eeuws keizerlijk paleis in Istanbul, Turkije, langs de Europese oever van de Bosporus. Van 1853 tot 1887 en van 1909 tot 1922 diende het als het belangrijkste bestuurlijke centrum van het Ottomaanse Rijk.

Geschiedenis

Het Dolmabahçe-paleis werd in opdracht gegeven door de 31e sultan van het rijk, Abdülmecid I, en gebouwd tussen 1843 en 1853. Voorheen woonden de sultan en zijn familie in het Topkapı-paleis, maar omdat het middeleeuwse Topkapı-paleis qua eigentijdse stijl, luxe en comfort achterbleef bij de paleizen van de Europese monarchen, besloot Abdülmecid een nieuw modern paleis te bouwen nabij de locatie van het voormalige Beşiktaş Sahil-paleis, dat was gesloopt. Hacı Said Ağa was verantwoordelijk voor de bouwwerkzaamheden, terwijl het project werd gerealiseerd door de architecten Garabet Balyan, zijn zoon Nigoğayos Balyan en Evanis Kalfa (leden van de Armeense Balyan-familie van architecten aan het Ottomaanse hof).

Op 29 mei 2025 bedroegen de bouwkosten het equivalent van circa 3 miljard US-dollar: vijf miljoen Ottomaanse lira, of 35 ton goud. Dit bedrag kwam overeen met ongeveer een kwart van de jaarlijkse belastinginkomsten. De bouw werd gefinancierd door devaluatie van de munt, door grootschalige uitgifte van papiergeld en door buitenlandse leningen. De enorme kosten legden een zware druk op de staatskas en droegen bij aan de verslechterde financiële situatie van het Ottomaanse Rijk, dat in oktober 1875 niet in staat was zijn staatsschuld te betalen, waarna in 1881 de Ottoman Public Debt Administration (OPDA) werd opgericht om door de Europese mogendheden financiële controle uit te oefenen over de ‘zieke man van Europa’.

Het ontwerp bevat eclectische elementen uit de stijlen barok, rococo en neoclassicisme, die zijn vermengd met traditionele Ottomaanse architectuur om een nieuwe synthese te vormen. De indeling en inrichting van het paleis weerspiegelen de toenemende invloed van Europese stijlen en normen op de Ottomaanse cultuur en kunst tijdens de Tanzimat. De buitenkant, met name het uitzicht vanaf de Bosporus, toont een klassieke Europese tweevleugelige opstelling die wordt gescheiden door een groot avant-corps met twee avant-corps aan de zijkanten.

Functioneel behoudt het paleis enerzijds elementen van het traditionele leven in een Ottomaans paleis en heeft het anderzijds kenmerken van traditionele Turkse woningen. Het is structureel strikt gescheiden in een zuidelijke vleugel (Mabeyn-i Hümâyûn, oftewel selamlık (andron), “kwartieren gereserveerd voor mannen”, met de openbare ruimten voor ceremoniële vertegenwoordiging) en een noordelijke vleugel (Harem-i Hümâyûn, het Ottomaanse keizerlijke harem), die dienstdoet als het harem (gynaekeeum), oftewel de privéwoonruimte voor de sultan en zijn familie. De twee functionele gebieden worden gescheiden door de grote Ceremoniële Zaal (Muayede Salonu) met een vloeroppervlak van 2.000 m² (22.000 ft²) en een koepel van 36 m (118 ft) hoog. Omdat het harem volledig van de buitenwereld moest zijn afgesneden, bevindt de hoofdingang voor bezoekers zich aan de smalle zuidelijke kant. Daar zijn de ontvangstzalen ingericht voor de ontvangst van bezoekers en buitenlandse diplomaten. Het haremgebied omvat acht onderling verbonden appartementen, elk met een badkamer, voor de vrouwen, favorieten en concubinen van de sultan, alsmede de valide sultan, zijn moeder.

Inrichting en uitrusting

Terwijl het Topkapı-paleis prachtige voorbeelden van Iznikwa-tegels en Ottomaans snijwerk heeft, is het paleis Dolmabahçe uitbundig versierd met goud en kristal. Er werd veertien ton goud gebruikt om de plafonds te vergulden. Er werd meer dan 100 kg goud gebruikt om het paleis te decoreren; dit gewicht kost tegenwoordig 6 miljoen US-dollar.

De grootste kristallen kroonluchter ter wereld staat in de Ceremoniële Zaal. Hij heeft 750 lampen en weegt 4,5 ton. Er werd oorspronkelijk van uitgegaan dat de kroonluchter een geschenk van koningin Victoria was; in 2006 werd echter een bon ontdekt waaruit bleek dat de sultan hem volledig had betaald.

Dolmabahçe heeft de grootste collectie Bohemische en Baccarat-kristallen kroonluchters ter wereld. De beroemde Kristallen Trap heeft de vorm van een dubbele hoefijzer en is gemaakt van Baccarat-kristal, messing en mahonie.