Eski Imaret Mosque

De Eski Imaret-moskee (Turks: Eski Imaret Camii) is een voormalige Byzantijnse kerk die door de Ottomanen tot moskee werd omgebouwd. De kerk wordt traditioneel toegeschreven aan het Klooster van Christus Pantepoptes (Grieks: Μονή του Χριστού Παντεπόπτη), wat "Christus de alzienende" betekent. Het is de enige gedocumenteerde 11e-eeuwse kerk in Istanboel die intact bewaard is gebleven en vormt een belangrijk monument van de Middenbyzantijnse architectuur. Toch blijft het een van de minst bestudeerde gebouwen van de stad.

Locatie

Het gebouw ligt in Istanboel, in het district Fatih, in de wijk Zeyrek, een van de armste gebieden binnen de oude ommuurde stad. Het ligt minder dan een kilometer ten noordwesten van de nog indrukwekkendere Zeyrek-moskee.

Identificatie

Het was patriarch Constantius I (1830–1834) die de Eski Imaret-moskee identificeerde als de oude Pantepoptes-kerk. Hoewel deze identificatie algemeen aanvaard is, voerde Cyril Mango aan dat de locatie geen volledig uitzicht over de Gouden Horn bood, en opperde hij in plaats daarvan dat de plek waar nu de Yavuz Sultan Selim-moskee staat, een alternatieve locatie voor het Pantepoptes-klooster zou zijn. Austay-Effenberger en Effenberger sloten zich aan bij Mango en stelden dat het in werkelijkheid de Kerk van Sint-Constantijn zou kunnen zijn, gesticht door keizerin Theophano in het begin van de 10e eeuw, en wezen op de gelijkenissen met het gelijktijdige Lips-klooster.

Geschiedenis

Enige tijd voor 1087 liet Anna Dalassena, moeder van de Byzantijnse keizer Alexios I Comnenus, op de top van de vierde van Constantinopels zeven heuvels een klooster bouwen, gewijd aan Christus Pantepoptes, waar ze zich aan het einde van haar leven terugtrok, zoals de keizerlijke gewoonte voorschreef. Het klooster omvatte ook een kerk, eveneens gewijd aan de Pantepoptes.

Op 12 april 1204, tijdens het beleg van Constantinopel, vestigde keizer Alexios V Doukas Mourtzouphlos zijn hoofdkwartier nabij het klooster. Van daaruit kon hij de Venetiaanse vloot onder bevel van doge Enrico Dandolo zien opstellen tussen het klooster van de Euergetes en de kerk van Sint-Maria van Blachernae, voordat ze de stad aanvielen. Na de succesvolle aanval sloeg hij op de vlucht en liet hij zijn purperen tent achter, waardoor Boudewijn van Vlaanderen er zijn overwinningsnacht in kon doorbrengen. Het complex werd door de kruisvaarders geplunderd en vervolgens toegewezen aan benedictijner monniken van San Giorgio Maggiore in Rome. Tijdens de Latijnse bezetting van Constantinopel (1204–1261) werd het gebouw een rooms-katholieke kerk.

Onmiddellijk na de Ottomaanse verovering van Constantinopel in 1453 werd de kerk een moskee, terwijl de kloostergebouwen dienstdeden als zaviye, medrese en imaret voor de nabijgelegen Fatih-moskee, die toen nog in aanbouw was. De Turkse naam van de moskee ("Moskee van de Oude Soepkeuken") herinnert hieraan.

Het complex is meermaals door brand verwoest, en de laatste resten van het klooster verdwenen ongeveer een eeuw geleden. Tot 1970 werd het gebouw gebruikt als Koranschool, waardoor het grotendeels ontoegankelijk was voor architecturaal onderzoek. In 1970 werd de moskee deels afgesloten en gerestaureerd door de Turkse architect Fikret Çuhadaroğlu.

Restauratie

Het gebouw is tweemaal gerestaureerd: eenmaal in de jaren 1970 door architect Fikret Çuhadaroğlu, en opnieuw tijdens een ongeautoriseerde restauratie in de jaren 1990.

De golvende daklijn, die in de Ottomaanse tijd door een enkel plat dak was verhuld, werd bij de restauratie van 1970 herbouwd.

In 2015 begonnen restauratiewerken aan de Eski Imaret-moskee, met een verwachte openingsdatum in 2019, maar deze werden later om onbekende reden stilgelegd.

Vanaf 2024 is de Eski Imaret-moskee nog steeds in restauratie.

Architectuur

Het gebouw ligt op een helling met uitzicht over de Gouden Horn en rust op een platform dat het plafond van een cisterne vormt. Het wordt aan alle zijden ingesloten, wat inspectie van de buitenkant moeilijk maakt. Het metselwerk bestaat uit baksteen en steen en gebruikt de verzonken-baksteentechniek; het is het oudste nog bestaande gebouw van Constantinopel waarin deze techniek — typisch voor de Middenbyzantijnse architectuur — te zien is. Bij deze techniek worden afwisselende lagen bakstenen achter de lijn van de muur in een mortelbed gelegd. De dikte van de mortellagen is ongeveer driemaal groter dan die van de baksteenlagen. De dakpannen zijn uniek onder de kerken en moskeeën van Istanboel, die doorgaans met lood bedekt zijn.

De plattegrond behoort tot het kruis-in-vierkant-type (of quincunx), met een centrale koepel en vier overwelfde dwarsarmen, een heiligdom in het oosten en een esonarthex en exonarthex in het westen. Dit lijkt een toevoeging uit de Palaiologische periode te zijn, die een oudere portiek vervangt, en is verdeeld in drie traveeën. De zijtraveeën worden overkoepeld door kruisgewelven, de centrale door een koepel.

Een unieke eigenschap van dit gebouw is de U-vormige galerij die over de narthex en de twee westelijke traveeën van de quincunx loopt. De galerij heeft ramen die zowel op de naos als op de dwarsarm uitkijken. Mogelijk werd de galerij gebouwd voor het persoonlijke gebruik van de keizerin-moeder.

Zoals bij veel bewaard gebleven Byzantijnse kerken in Istanboel werden de vier zuilen die de kruising ondersteunden, vervangen door pijlers, en werden de zuilengangen aan beide uiteinden van de dwarsarmen dichtgemaakt. De pijlers verdelen het schip in drie beuken. De zijbeuken leiden naar kleine klaverbladvormige kapellen in het oosten, die verbonden zijn met het heiligdom en net als dit, naar het oosten toe, met een apsis eindigen. Deze kapellen zijn de prothesis en het diaconicon. De Ottomanen bekleedden de apsissen opnieuw en voegden een minaret toe, die inmiddels verloren is gegaan.

De koepel, die tijdens de Ottomaanse periode een helmvormige vorm kreeg, herwon tijdens de restauratie van 1970 zijn oorspronkelijke geschulpte daklijn. Dit is typisch voor de kerken uit de Macedonische periode. Het tentvormige dak van de galerij is eveneens vervangen door dakpannen die de welvingen van het gewelf volgen.