Zeyrek Mosque

De Zeyrek-moskee (Turks: Zeyrek Camii) of het Klooster van de Pantokrator (Grieks: Μονή του Παντοκράτορος Χριστού; Turks: Pantokrator Manastırı), is een grote moskee aan de Fazilet-straat in de wijk Zeyrek van het district Fatih in Istanboel, met uitzicht op de Gouden Hoorn. Zij bestaat uit twee voormalige Byzantijnse kerken en een kapel die aan elkaar zijn verbonden, en is het beste voorbeeld van Middelbyzantijnse architectuur in Constantinopel. Na de Hagia Sophia is het het grootste Byzantijnse religieuze gebouw dat in Istanboel nog overeind staat.

Het ligt minder dan 1 km ten zuidoosten van de Eski Imaret-moskee, een andere Byzantijnse kerk die tot moskee werd omgebouwd.

Ten oosten van het complex staat een Ottomaans konak dat is gerestaureerd en als restaurant en theetuin met de naam Zeyrekhane is opengesteld.

Byzantijnse periode

Tussen 1118 en 1124 liet de Byzantijnse keizerin Irene van Hongarije op deze plek een klooster bouwen, gewijd aan Christus Pantokrator (Christus de Almachtige). Het klooster bestond uit een kerk (die de katholikon, of hoofdkerk, van het klooster werd), eveneens aan Christus Pantokrator gewijd, een bibliotheek en een ziekenhuis.

Na de dood van zijn vrouw, kort na 1134, liet keizer Johannes II Komnenos ten noorden van de eerste kerk een tweede kerk bouwen, gewijd aan de Theotokos Eleousa (de Barmhartige Moeder Gods). Deze kerk stond open voor de bevolking en werd bediend door leken-geestelijken. Uiterlijk in 1136 werden aan het complex een zuidelijke binnenplaats en een exonarthex toegevoegd, en werden de twee heiligdommen verbonden door een kapel gewijd aan Sint-Michaël, die het keizerlijke mausoleum (heroon) van de dynastieën Komnenos en Palaiologos werd. Naast vele andere Byzantijnse hoogwaardigheidsbekleders werden hier keizer Johannes II en zijn vrouw Eirene, en keizerin Bertha van Sulzbach (ook bekend als Eirene), de echtgenote van Manuel I Komnenos, begraven.

Tijdens de Latijnse overheersing na de Vierde Kruistocht in 1204 kwam het complex in handen van de Venetiaanse geestelijkheid, en werd hier een icoon van de Theotokos Hodegetria bewaard. Het klooster werd ook door de laatste Latijnse keizer, Balduin, als keizerlijk paleis gebruikt.

Na de Palaiologische restauratie werd het klooster weer door orthodoxe monniken bewoond. De bekendste van hen was Gennadios II Scholarios, die het Pantokratorklooster verliet om de eerste patriarch van Constantinopel te worden na de moslimverovering van de stad in 1453.

Ottomaanse en republikeinse periode

Kort na de val van Constantinopel werd de hoofdkerk tot moskee omgebouwd, terwijl het klooster enige tijd als medrese dienstdeed. De Ottomanen noemden het naar Molla Zeyrek, een geleerde die er doceerde. Vanwege het belang voor de Byzantijnse geschiedenis werd Zeyrek echter een van de weinige gebouwen van Constantinopel waarvan de oude benaming nooit werd vergeten; buitenlandse bezoekers, onder wie de Franse reiziger Pierre Gilles, die het in de zestiende eeuw in zijn boek over Constantinopel beschreef, schreven erover. Na de voltooiing van de medreses in het Fatih-complex in 1471 verlieten moslimstudenten Zeyrek, en de vertrekken waarin de school was gevestigd verdwenen.

Aan het begin van de 21e eeuw was het gebouw sterk vervallen en deels in puin, waardoor het op de UNESCO-watchlist van bedreigde monumenten werd geplaatst. Er is inmiddels een uitgebreide en soms omstreden restauratie voltooid, en de moskee is weer geopend voor het gebed.

Architectuur

Het metselwerk is deels opgetrokken met de verzonken baksteentechniek die typisch is voor de Byzantijnse architectuur van de middeleeuwse periode. Bij deze techniek worden om de beurt rijen bakstenen achter de muurlijn in een mortelbed geplaatst. De dikte van de mortellagen is ongeveer drie keer zo groot als die van de baksteenlagen.

De zuidelijke en de noordelijke kerk hebben beide een kruisvorm met centrale koepels en veelhoekige apsissen met zeven zijden, in plaats van de vijf die in de Byzantijnse architectuur van de voorgaande eeuw typisch waren. De apsissen hebben ook drievoudige lancetvensters, geflankeerd door nissen.

De zuidelijke kerk is de grootste. Aan de oostzijde heeft zij een exonarthex, die uiteindelijk tot aan de keizerlijke kapel werd doorgetrokken. De kerk wordt bekroond door twee koepels: één boven het naos en de andere boven het matroneum (een afzonderlijke bovengalerij voor vrouwen) van de narthex. Hoewel de decoratie van de kerk ooit zeer rijk was, is zij bijna volledig verdwenen, afgezien van enkele marmerfragmenten in het presbyterium. De historische opus sectile-vloer van gekleurd marmer, in cloisonné-techniek bewerkt met mens- en dierfiguren, is nu bedekt met een modern tapijt. Fragmenten van gekleurd glas die hier zijn gevonden, suggereren dat de vensters ooit waren gevuld met glas-in-loodramen met heiligenfiguren. Mozaïeken met de apostelen en het leven van Christus waren in de 18e eeuw, hoewel beschadigd, nog zichtbaar.

De keizerlijke kapel is overwelfd met tongewelven en wordt bekroond door twee koepels.

De noordelijke kerk heeft slechts één koepel en is opmerkelijk om de fries met tandmotieven en driehoeken die langs de dakrand loopt.

Nabij de moskee bevindt zich de Şeyh Süleyman Mescidi, een klein Byzantijns gebouw dat waarschijnlijk tot het Pantokratorklooster behoorde. Het heeft mogelijk een bibliotheek gehuisvest, al is dat niet zeker.

In zijn geheel is dit kloostercomplex het beste voorbeeld van Middelbyzantijnse architectuur dat in Istanboel is bewaard gebleven.