Fenari Isa Mosque

De Fenari Isa-moskee (volledige Turkse naam: Molla Fenâri Îsâ Câmîi), in de Byzantijnse tijd bekend als het Klooster van Lips (Grieks: Μονὴ τοῦ Λιβός), is een moskee in Istanbul die is ontstaan uit twee voormalige oosters-orthodoxe kerken.

Locatie

Het gebedshuis ligt aan de Adnan Menderes-boulevard, ook bekend als Vatan Caddesi, in het district Fatih in Istanbul. Het ligt tussen de haltes Fatih-Emniyet en Aksaray op de M1-lijn van de metro van Istanbul; het is ook gemakkelijk te bereiken vanaf de IETT-haltes İskenderpaşa of Oğuzhan.

Byzantijnse periode

In 908 wijdde de Byzantijnse admiraal Constantijn Lips een klooster in, in aanwezigheid van keizer Leo VI de Wijze (r. 886-912). Het klooster was gewijd aan de Moeder Gods Theotokos Panachrantos ('Onbevlekte Moeder van God'), op een plek genaamd 'Merdosangaris' (Grieks: Μερδοσαγγάρης), in de vallei van de Lycus (de rivier van Constantinopel). Het klooster werd ook naar hem genoemd (Monē tou Libos) en werd een van de grootste van Constantinopel.

De kerk werd gebouwd op de resten van een ander heiligdom uit de 6e eeuw en maakte gebruik van grafstenen van een antieke Romeinse begraafplaats. Hier werden relieken van de heilige Irene bewaard. De kerk staat algemeen bekend als de 'Noordkerk'.

Na de Latijnse verovering en het herstel van het Byzantijnse Rijk liet keizerin Theodora, weduwe van keizer Michaël VIII Palaiologos (r. 1259-1282), tussen 1286 en 1304 ten zuiden van de eerste kerk een tweede kerk bouwen, gewijd aan Johannes de Doper (Ἐκκλησία τοῦ Ἁγίου Ἰωάννου Προδρόμου τοῦ Λιβός). Behalve Theodora zelf werden hier verschillende vertegenwoordigers van de keizerlijke dynastie der Palaiologen begraven: haar zoon Constantijn, keizerin Irene van Montferrat en haar echtgenoot keizer Andronikos II (r. 1282-1328). Deze kerk staat algemeen bekend als de 'Zuidkerk'.

De keizerin liet ook het klooster restaureren, dat op dat moment mogelijk al verlaten was. Volgens het typikon herbergde het klooster destijds in totaal 50 vrouwen, en was er bovendien een xenon (gasthuis) voor lekenvrouwen met 15 bedden aan verbonden.

In de 14e eeuw werden aan de kerk een esonarthex en een parekklesion toegevoegd. De gewoonte om leden van de keizerlijke familie in het complex te begraven zette zich in de 15e eeuw voort, met de bijzetting van Anna, de eerste echtgenote van keizer Johannes VIII Palaiologos (r. 1425-1448), in 1417. Mogelijk werd de kerk ook na 1453 nog als begraafplaats gebruikt.

Ottomaanse periode

In 1497-1498, kort na de val van Constantinopel en tijdens de heerschappij van sultan Beyazid II (1481-1512), werd de zuidkerk omgebouwd tot een mescit (kleine moskee) door de Ottomaanse hoogwaardigheidsbekleder Fenarizade Alâeddin Ali ben Yusuf Effendi, kadi-asker van Rumeli en neef van Molla Şemseddin Fenari, wiens familie tot de religieuze klasse van de ulema behoorde. Hij liet in de zuidoostelijke hoek een minaret bouwen en in de apsis een mihrab aanbrengen. Omdat een van de hoofdpredikers van de madrasa Îsâ heette ('Jezus' in het Arabisch en Turks), werd zijn naam aan die van de moskee toegevoegd. Het gebouw brandde in 1633 af en werd in 1636 herbouwd door grootvizier Bayram Pasha, die het de status van cami ('moskee') gaf en de noordkerk ombouwde tot een tekke (dervisjklooster). Bij die gelegenheid werden de zuilen van de noordkerk vervangen door pijlers, werden de twee koepels gerenoveerd en werd de mozaïekversiering verwijderd. Na een volgende brand in 1782 werd het complex in 1847/48 opnieuw gerestaureerd. Ook toen werden de zuilen van de zuidkerk door pijlers vervangen, en werden de balustrades van de narthex verwijderd. Het gebouw brandde in 1918 nogmaals af en werd daarna verlaten. Tijdens opgravingen in 1929 werden tweeëntwintig sarcofagen aangetroffen. Het complex is tussen de jaren vijftig en zestig van de twintigste eeuw grondig gerestaureerd door het Byzantine Institute of America en dient sindsdien weer als moskee.

De noordkerk

De noordkerk heeft een ongewone quincunx-plattegrond (kruis-in-vierkant) en was een van de eerste heiligdommen in Constantinopel die dit grondplan toepasten, waarvan het prototype mogelijk de Nea Ekklesia ('Nieuwe Kerk') was, in 880 in Constantinopel opgericht, waarvan geen resten meer bewaard zijn. Tijdens de Ottomaanse periode werden de vier zuilen vervangen door twee spitsbogen die de hele kerk overspannen.

De afmetingen van de noordkerk zijn klein: de naos is 13 meter lang en 9,5 meter breed, en werd afgestemd op het aantal bewoners dat destijds in het klooster leefde. Het metselwerk van de noordkerk bestaat uit afwisselende lagen baksteen en kleine, ruwe natuurstenen blokken. Bij deze techniek, typisch voor de Byzantijnse architectuur van de 10e eeuw, verzinken de bakstenen in een dikke laag mortel. Het gebouw wordt bekroond door een Ottomaanse koepel met acht vensters.

Het gebouw heeft drie hoge apsissen: de centrale is veelhoekig en wordt geflankeerd door de twee andere, die dienstdeden als pastophoria: de prothesis en het diakonikon.

De apsissen worden onderbroken door drievoudige vensters (bij de centrale apsis) en enkelvoudige spitsboogvensters. De wanden van de centrale armen van het kruis van de naos hebben twee rijen vensters: de onderste rij bestaat uit drievoudige spitsboogvensters, de bovenste uit halfronde vensters. Twee lange parekklesia, elk afgesloten door een lage apsis, flankeren het priesterkoor van de naos. De hoek- en middenvakken zijn zeer smal. Op de vier hoeken van het gebouw bevinden zich vier kleine dakkapellen, elk bekroond door een koepeltje.

Van de oorspronkelijke versiering van deze kerk resteren de voetstukken van drie van de vier zuilen van het middenvak, en talrijke oorspronkelijke decoratieve elementen die bewaard zijn gebleven op de vensterpijlers en op de omlijsting van de koepel. De versiering bestond oorspronkelijk uit marmeren panelen en gekleurde tegels; de gewelven waren versierd met mozaïek. Daarvan zijn nu nog slechts sporen te zien.

In zijn geheel vertoont de noordkerk sterke overeenkomsten met de Bodrummoskee (de kerk van Myrelaion).