Gobustan Rock Art

Het Gobustan Rock Art Cultural Landscape is een historische site in Azerbeidzjan, bestaande uit een grote collectie van petroglyfen die de flora, fauna, jachtpraktijken, sociale structuren en culturele uitdrukkingen van menselijke samenlevingen van de prehistorische tot de middeleeuwen weerspiegelen. Deze graveringen geven gedetailleerde afbeeldingen van antropomorfe figuren, zoals lance-dragers en rituele dansscenes, evenals verschillende diersoorten, stierenvechten, kamelcaravanen en hemelse symbolen zoals de zon en andere sterren. De rockschilderkunst wordt geschat op ongeveer 5.000 tot 20.000 jaar geleden en geeft inzicht in het geestelijke leven en de dagelijkse activiteiten van de vroege menselijke bevolking in de regio. Het is erkend als een UNESCO-werelderfgoed en maakt deel uit van het grotere Gobustan State Historical and Cultural Reserve, dat archeologische, culturele en natuurlijke bezienswaardigheden bewaart.

Steengravingen en petroglyfen

Het Gobustan Rock Art Cultural Landscape weerspiegelt de geschiedenis van de menselijke ontwikkeling in Eurasië vanaf het Ope Paleolithiek tot de Middeleeuwen. Het ligt aan de zuidoostelijke rand van de Grote Kaukasus, ongeveer 70 km (43 mijl) ten zuidwesten van het centrum van Baku, en beslaat een oppervlakte van 537 hectare.

Het beschermde gebied bestaat uit drie rotsachtige hooglanden in de semi-aride zone van Centraal-Azerbajdsjan. Het bevat meer dan 6.000 petroglyfen die zijn gegraveerd op meer dan 1.000 rotsoppervlakken, wat 40.000 jaar rockkunstgeschiedenis vertegenwoordigt.

Tijdens de archeologische opgravingen werden ook 104 kleine gegraveerde stenen ontdekt over verschillende stratigrafische lagen.

In petroglyfen in Gobustan, die ongeveer 5.000 tot 8.000 jaar geleden zijn gedateerd, zijn afbeeldingen van lange schepen die nauw lijken op Vikingschepen. De aanwezigheid van deze scheepsbeelden onder de rotsenwerkingen suggereert mogelijke culturele verbindingen of maritieme interacties tussen de inwoners van de regio en die van de Middellandse Zee en andere Europese regio's.

De bergen Jingirdag, Boyukdash en Kichikdash, gelegen in de regio Gobustan, bevatten samen met de heuvel Yazili verschillende vormen van oude rotskunst. De meeste beeldhouwen zijn geconcentreerd op de bovenste oppervlakken van de bergen Boyukdash en Kichikdash. Deze rotsengraveringen, die ongeveer 3.000 tot 4.000 jaar geleden zijn gedateerd, tonen voornamelijk jagerscenes. Mensen zoals dansers, jagers en mannen met tropische helm, evenals dieren zoals herten en geiten, worden afgebeeld op de meer beschermde gezichten van de rotsformaties.

De dierenbeelden die op de rotsen van Gobustan zijn gesneden, verschillen in verschillende perioden, wat weerspiegelt dat de jagers hun doelwitten veranderen door klimaatverandering. Tijdens het Pleistoceen heerste grote wildsoorten zoals aurochs en wilde paarden, terwijl in de Holoceen de afbeeldingen verschoven naar relatief kleinere dieren zoals herten, wilde zwijnen en vogels, wat overeenkomt met omgevingsveranderingen aan het begin van het Holoceen. De kleverige tekeningen van de herten, geiten en vee dateren tussen de 12e en 8e eeuw voor Christus weerspiegelen de neolithische periode in Gobustan.

Een van de rotsen draagt een Latijnse inscriptie die dateert uit het bewind van de Romeinse keizer Domitianus (81–96 n.Chr.), wat de tijdelijke aanwezigheid van het Romeinse Legio XII Fulminata aan de oevers van de Kaspische Zee aangeeft.

Een ander relikwie uit de vroege tijden is het zogenaamde Gaval Dash (tamboursteen), een prehistorisch muziekinstrument.

Geschiedenis

De rockkunst werd per ongeluk ontdekt door mijnwerkers in de jaren 1930. Na het eerste archeologische onderzoek onder leiding van Ishag Jafarzadeh in 1939 hebben geleerden van het Institute of History of Azerbaijan National Academy of Sciences meer dan 6.000 rotsenwerkingen, nederzettingen en begrafenissen geïdentificeerd en bestudeerd die dateerden van de bovenste paleolithische tot de Middeleeuwen. Jafarzadeh analyseerde ongeveer 750 rotsen met meer dan 3.500 petroglyfen, die hij in zes chronologische perioden van de oudheid tot de Middeleeuwen heeft ingedeeld:

Neolithische periode: Afbeeldingen van mannen en vrouwen, vaak met boog en pijl op hun schouders.

Late Neolithiek: afbeeldingen van bison, boten en boogschutters.

Eneolithische periode: Grootschalige afbeeldingen van geiten, leeuwen en herten.

Bronze Eeuw: Afbeeldingen van wilde dieren, paarden en varkens.

Jeroeid: Afbeeldingen van menselijke figuren, geiten en herten, evenals een Romeinse inscriptie.

Middeleeuwen: Afbeeldingen van kamelcaravanen, krijgers met wapens, verschillende symbolen en inscripties in het Arabisch en Perzisch.

Vervolgende ontdekkingen van F. Muradova en J. Rustamov onthulde meer dan 1.500 extra petroglyfen. Tijdens archeologische opgravingen werden op de site talrijke bronzentijdse structuren ontdekt.

Het gebied werd in 1966 door een besluit van de Raad van Ministers van de Azerbeidzjanse SSR tot Gobustan State Historical Artistic Preserve uitgeroepen. Het Gobustan State Historical and Cultural Reserve werd in 2007 opgericht door een presidentieel besluit. In hetzelfde jaar werd Gobustan Rock Art Cultural Landscape uitgeroepen tot UNESCO World Heritage Site.