Gorsium/Herculia

Gorsium-Herculia is een van de belangrijkste Romeinse ruïnegebieden van Hongarije, gelegen op het huidige grondgebied van de plaats Tác, ongeveer 10 kilometer ten zuiden van Székesfehérvár. Gorsium, dat zich van een militair kamp tot een stad ontwikkelde (volgens sommige meningen kreeg het toen de naam Herculia) werd in de laat-Romeinse periode een van de grootste en rijkste nederzettingen van Pannonia, waarvan de inwoners het Romeinse burgerschap hadden. Onder zijn muren hebben verschillende keizers, waaronder Trajanus, Septimius Severus en Caracalla, zich bevonden. Als strategisch en transportknooppunt kan het worden beschouwd als de Romeinse voorloper van Székesfehérvár, gesticht door prins Géza.

De beheerder van het ruïnegebied is het Szent István Király Museum in Székesfehérvár, dat recentelijk aanzienlijke ontwikkelingen heeft doorgevoerd, zodat de overblijfselen van de stad onder moderne omstandigheden kunnen worden tentoongesteld; in de nieuw gebouwde tentoonstellingsruimte worden permanente en tijdelijke tentoonstellingen georganiseerd. In het archeologische park wordt bovendien elk voorjaar het Floralia-voorjaarsfeest gehouden ter nagedachtenis aan het bezoek van keizer Septimius Severus in het jaar 202.

Ligging

Vanaf de M7-snelweg bij het knooppunt Szabadbattyán–Tác-Gorsium, afslag naar de zuidelijke richting op de weg 6307, ongeveer drie kilometer later, links naast de begraafplaats, aan het einde van een ongeveer anderhalve kilometer lange, lagere, niet-genummerde toegangsweg, bevindt zich het huidige ruïnegebied, dat tijdens het Romeinse Rijk de voormalige administratieve en later religieuze hoofdstad van de provincie Pannonia Inferior was.

Geschiedenis

De naam van de stad is bekend uit de beschrijving in het Itinerarium Antonini, een Romeins reisgids uit het einde van de 3e eeuw: “Gorsium”, of “Gorsio sive Hercule” (sive betekent: en, of). De dubbele benaming verwees, na de Barbaarse invasies rond 260, naar de oude, gemeenschappelijke naam van de stad en de nieuwe, officiële naam.

Voor de komst van de Romeinen behoorde het gebied tot de Keltische civitas Eraviscorum. Rond het midden van de eerste eeuw bouwde het legioen genaamd ala Scubulorum, dat van Alduna naar hier werd gestuurd, een militair kamp op het kruispunt van twee wegen (Sopianae–Aquincum, Sopianae–Brigetio), omgeven door greppels en palissaden. Het hier gestationeerde cavalerie‑eenheid van ongeveer 500 man (ala) had als taak de bescherming van de door het moerassige water te steken en het bewaken van de binnenkant van de provincie langs de binnenkomende routes. Na de volledige uitbouw van de limes langs de Donau was er geen interne militaire voorziening meer nodig, waardoor de daar gestationeerde eenheid werd overgeplaatst naar andere delen van het rijk.

Op de plaats van het opgeheven castrum werd vanaf 103 een nieuwe stad gebouwd. Keizer Traianus stelde Gorsium aan als zetel van de provinciale vergadering (concilium provinciae) van de in hetzelfde jaar georganiseerde provincie Onder‑Pannonië (Pannonia Inferior).

Het is nog niet bewezen wanneer de nederzetting de rang van municipium kreeg. Historicus Tóth István dateert dit op de reis van Hadrianus door Pannonië in 124. In de daaropvolgende jaren bereikte de zich ontwikkelende nederzetting in haar bloeiperiode 400 hectare. Binnen de “heilige wijk” werden enorme zalen opgericht voor de bijeenkomsten van de provinciale vergadering en de ceremonies van de keizerlijke cultus. Voor het organiseren van circus­spelen, die essentieel waren voor de verlichting van de feesten, werd een amfitheater met een capaciteit van 20 000 personen gebouwd.

In de Markomannenoorlogen (167–180) staken de Szarmaten de stad in brand. Toen brandden niet alleen de buitenwijken tot stof, maar ook in het heilige district werd er grote verwoesting aangericht door het vuur. Deze klap werd door de stad snel weggeklopt. Ze herstelden de gebouwen van de keizerlijke cultus. Toen werd ook de zaal van de provinciale vergadering vernieuwd. Vervolgens beleefde de stad 90 jaar lang de bloei van de Severus-periode. Van de Afrikaanse afkomst uit Upper-Pannonië werd keizer, Septimius Severus dankte de dienst van het leger dat hem op de troon had geholpen met een reeks privileges. (Hij verhoogde het loon van de soldaten met 1/3, waarna later verdere loonsverhogingen volgden. De betaalbare vraag naar zo’n omvangrijke groei had een stimulerend effect op de hele economie. Professor Fitz Jenő noemde de periode 193–284 het “eeuw van de Pannonieren”.)

Bij het bezoek van de keizer aan Pannonië in het jaar 202 werd op kosten van de heerser de tempel van de tot god verheven keizers herbouwd. Een groter deel van de huizen van de vicus, die van leem waren, werd in deze periode omgebouwd tot duurzamer bouwmateriaal.

In 258 werd, uit angst voor een snel opkomende burgeroorlog, de schatkist van de stadsraad onder de grond verborgen. De 2584 dubbele denarii werden 1725 jaar later (1983) tijdens opgravingen gevonden.

De aanval van de Szarmaten-Roxolani twee jaar later was veel ernstiger. Tijdens de plundering die heel Pannonië trof, maakten de barbaren van Gorsium één met de grond. De daaropvolgende economische, politieke en militaire crisis die het hele rijk trof, stelde de start van de wederopbouw uit tot ongeveer drie decennia later. (Volgens de theorie van László Barkóczi werd in die tijd het ingestorte steenmateriaal van het heilige district weggesleept om de dringende wederopbouw van de fortificaties langs de Donau te ondersteunen.)

In de laatste jaren van de IIIe eeuw werd de stad opnieuw uit centrale wil herbouwd. Op bevel van Diocletianus werden de ruïnes van de heilige wijk geëgaliseerd, en begon men met de bouw volgens een geheel nieuw concept. Het door een muur omgeven stadsdeel bleef de belangrijkste nederzetting van de provincie. De nieuwe stad kreeg een nieuwe naam, naar de medeheerser van keizer Diocletianus, Maximinus Herculius, werd ze Herculia genoemd. Haar belang verminderde waarschijnlijk daarna niet. (Volgens professor Fitz's theorie verplaatste de gouverneur (praeses) van de in vier delen verdeelde provincie Pannonia Valeria, afkomstig uit Aquincum, in de jaren 290 zijn zetel naar Herculia.)

In de daaropvolgende eeuw werd de stad voortdurend gebouwd en verfraaid. Ze lieten een paleis oprichten dat geschikt was als residentie van de gouverneur, tegenover dit paleis kreeg een garnizoenskazerne plaats. Met de uitbreiding van het christendom werden meerdere vroegchristelijke basilieken gesticht.