Gümüşler Monastery

Eski Gümüşler of 'Old Silver' klooster is een grotten klooster uit de Byzantijnse tijd in de kleine stad Gümüşler, 10 km ten noordoosten van Niğde stad in de provincie Niğde, Turkije. Gebouwd in de 10e eeuw na Christus, werd het gebruikt tot de Griekse-Turkse bevolking in 1924. Het is gemakkelijk bereikbaar met de bus van Niğde.

Na de herontdekking in 1962 werden het klooster en de fresco's hersteld door een team archeologen onder leiding van Michael Gough. Het werd in 1973 tot beschermde archeologische plek verklaard.

Geschiedenis

De geschiedenis van de nederzetting. Het klooster en de ondergrondse nederzetting werden in de 10e eeuw gebouwd, weg van de belangrijkste nederzetting; op dat moment werd het "Trakias" genoemd.

Beschrijving

Het klooster is uit een groot stukje rots gesneden en is een van de best bewaarde en grootste van zijn soort in de regio Kapadokië. Geleerden verdeelden de vele in de rots gesneden kloosters van Kapadokia in twee hoofdsoorten: die met eetzaals en die met open binnenplaatsen. Het Eski Gümüşler klooster valt in de tweede groep, met de verschillende secties die een centrale binnenplaats openen. Het belangrijkste deel daarvan is de kerk ten noorden van de binnenplaats. De kerk bestaat uit vier vrijstaande gesloten gangen op basis van het Griekse kruisplan. Het noordelijke gangpad bevat een niche met twee graven. In het westen zijn er twee ingangen met een wiegkast.

Er wordt aangenomen dat drie verschillende meesters aan de kerkfresken hebben gewerkt. De hoofdapsis bevat drie banden schilderijen: de hoogste toont Christus op de troon met twee engelen aan zijn rechterhand; de symbolen van de evangelieskrijvers; en de Deisis met Maria en de discipelen. De laagste band toont de Cappadocian Fathers van de kerk: Sint Basil de Grote van Kayseri, Gregorius van Nysa en Gregorius van Nazianzus.

In de noordarm van het kruis staan afbeeldingen van de Annunciatie, de geboorte en de presentatie in de tempel met de figuren van Johannes de Doper en Stefanus, die door een tweede kunstenaar moeten zijn geschilderd. Aan de binnenkant van de narthex ten zuiden van de ingangdeur staan afbeeldingen van de Maagd Maria en de baby Jezus met aan beide zijden de aartsengelen Gabriël en Michaël, blijkbaar door een derde kunstenaar geschilderd.

Er is veel aandacht besteed aan een fresco van de Maagd Maria die lijkt te glimlachen. Dit is echter vrijwel zeker het resultaat van een onzorgvuldige herstelling.

De muren van de kamer boven de narthex zijn geschilderd met beelden uit Aesops Fables - uniek voor Cappadocië.

De stijl en iconografie van de fresco's van het Eski Gümüşler klooster lijken op die van veel andere Cappadocianische kerken. De fresco's zijn van de 7e tot de 11e eeuw.

De Byzantijnse geleerde Robert Ousterhout heeft gesuggereerd dat Eskı Gümüşler misschien niet eigenlijk een kloosterplaats is, maar het huis van een edelman met een eigen kapel. De fresco's uit Aesops Fables zijn in deze interpretatie meer logisch.