Hagia Sophia, Trabzon

Hagia Sophia (Griek: Αγία Σοφία, wat 'de Heilige Wijsheid' betekent; Turks: Ayasofya) is een voorheen Grieks-Orthodoxe kerk die werd omgezet in een moskee na de verovering van Trabzon door Mehmed II in 1461. Het ligt in Trabzon, noordoost-Turkije. Het werd in 1964 omgezet in een museum en in 2013 weer in een moskee. Het gebouw dateert uit de dertiende eeuw, toen Trabzon de hoofdstad van het Rijk Trebizond was. Het ligt dicht bij de kust en twee mijl ten westen van de grens van de middeleeuwse stad. Het is een van de enkele tientallen Byzantijnse plaatsen die in het gebied bestaan en is beschreven als "een van de beste voorbeelden van Byzantijnse architectuur".

Geschiedenis

Hagia Sophia werd gebouwd in Trebizond tijdens het bewind van Manuel I tussen 1238 en 1263. De oudste graffiti die in de apsiden van de kerk is gesneden, bevat de data 1291 en 1293. Nadat Mehmed II de stad in 1461 had veroverd, werd de kerk mogelijk omgezet in een moskee en zijn fresco's waren met witte was bedekt. Andere geleerden suggereren dat het pas in 1584 werd omgevormd, waardoor de eerste transformatie niet werd overwonnen omdat het enkele kilometer buiten de stadsmuren stond. Het aangrenzende klooster bleef door monniken gebruikt tot 1701, toen Tournefort ze nog in huis vond. Het is waarschijnlijk dat de monniken geleidelijk een gebouw verlaten hebben dat hen niet beschermde tegen lastigvallen en roofpartijen, en de Turken hebben het gebruik ervan overgenomen zonder hen te hoeven verdrijven.

Volgens de lokale traditie werd de locatie aan het begin van de 19e eeuw gebruikt als een cholera-ziekenhuis. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de stad bezet door het Russische leger en voor het eerst konden de kerk door archeologen, waaronder Fyodor Uspensky, worden onderzocht, en werd er voorlopig een aantal schoonmaakwerkzaamheden aan de muurschilderijen begonnen. In de jaren 1940 werd gemeld dat het gesloten was en als winkel werd gebruikt, maar in de jaren 1950 werd het opnieuw gebruikt als moskee. In 1964, toen het werd omgezet in een museum. Tussen 1958 en 1964 werden de overgebleven fresco's ontdekt en de kerk werd met behulp van deskundigen van de Universiteit van Edinburgh en het Directie Algemene Stichtingen geconsolideerd; een deskundige die bij het werk betrokken was, schatte dat niet meer dan een zesde van de oorspronkelijke versieringen was overleefd. Alles wat wel overleefd heeft, wordt echter beschouwd als originele werken die net na de bouw zijn gedaan en worden beschouwd als onderdeel van de Byzantijnse Palaiologische Renaissance.

De Hagia Sophia kerk is een belangrijk voorbeeld van late Byzantijnse architectuur, gekenmerkt door een hoge centrale koepel en vier grote kolommenboog die het gewicht van de koepel en het plafond ondersteunen. Onder de koepel bevindt zich een Opus-sektiele steengraat van veelkleurige stenen. De kerk werd gebouwd met een kruis-in-vierkant plan, maar met een externe vorm die de vorm van een kruis neemt dankzij prominente noordelijke en zuidelijke veranda. De structuur is 22 meter lang, 11,6 meter breed en 12,7 meter hoog. De late 13e-eeuwse fresco's, die tijdens de restauratie van de Universiteit van Edinburgh werden onthuld, illustreren thema's van het Nieuwe Testament. De buitenkant van de steen met beeldende reliefs en andere versieringen is in overeenstemming met de lokale tradities in Armenië en Georgië. 24 meter ten westen van de kerk ligt een hoge klokkentoren, 40 meter hoog. Het werd gebouwd in 1427 en heeft een kleine kapel op de tweede verdieping. De binnenmuren van de klokkentoren zijn bedekt met fresco's. Het werd ook gebruikt als observatorium door lokale astronomen.

Omzetting van de moskee

In 2012 hebben de religieuze autoriteiten (Diyanet) een rechtszaak ingediend tegen het ministerie van cultuur, waarbij zij beweerden dat het ministerie de kerk al enkele decennia 'onwettig bezet'. De Diyanet won de zaak en kreeg eigendom van het gebouw. Op 5 juli 2013 werd de voormalige kerk gedeeltelijk voor een tijdje omgezet in een moskee volgens de lokale Vakif Directie van Trabzon, die de eigenaar is van het landgoed. Er werden aan de wederopbouwwerkzaamheden begonnen, waarbij sommige fresco's werden bedekt en de vloer met een tapijt bedekt. De mufti van de Turkse provincie Trabzon zei dat de werken aan de opening van de Hagia Sophia moskee in de stad om opnieuw te bidden, en beweerde dat durend het gebed de muurschilderingen met gordijnen worden bedekt. De lokale vakbond van architecten uit Trabzon heeft een rechtszaak ingediend tegen het plan van het ministerie van religieuze zaken om te veranderen. Een plaatselijke rechter oordeelde dat de transformatie van de voormalige kerk illegaal was en beval dat deze als museum zou worden bewaard. Het is echter nog steeds een moskee gebleven. Tussen 2013 en 2018 werden de fresco's en het opus sectiel vloermozaïek in de gebedszaal bedekt met onroerende gordijnen en tapijten, terwijl de fresco's in de narthex onbedekt bleven. Tijdens de renovatiewerkzaamheden van 2018 tot 2020 werd het gebouw gesloten voor bezoekers. Een rapport van de lokale vakbond van architecten bekritiseerde de omzetting van de moskee in 2013 en een rechtbank beval het ministerie van religieuze zaken om zijn belofte te vervullen en de fresco's buiten de gebedstijd zichtbaar te maken. In 2020 werd onder de koepel een terugtrekbaar hangende plafond geplaatst en werd een glazen vloer geplaatst boven het opus sectiel mozaïek.

Cultuurbelang

De kerk staat opvallend en heeft een belangrijke betekenis voor de spirituele ontwikkeling van het hoofdpersoon in de roman The Towers of Trebizond van Rose Macaulay. "Het kostte me enige tijd om de Griekse inscriptie uit te maken, die over mijn redding van mijn zonden ging, en ik aarzelde om dit gebed te zeggen, omdat ik echt niet van mijn zonden wilde worden gered, niet voorlopig, het zou de dingen te moeilijk en te verdrietig maken".