Hamaxitus

Hamaxitus (Oudgrieks: Ἁμαξιτός, geromaniseerd: Hamaxitos) was een oude Griekse stad in het zuidwesten van de Troas-regio van Anatolië die werd beschouwd als de grens tussen de Troas en Aeolis. Het omringende grondgebied stond in het Grieks bekend als Ἁμαξιτία (Hamaxitia), en omvatte de tempel van Apollo Smintheus, de zoutpannen bij Tragasai, en de Satnioeis-rivier (modern Tuzla Çay). Het was waarschijnlijk een Aeolische kolonie.

Het is gelokaliseerd op een heuvel genaamd Beşiktepe nabij het dorp Gülpınar (voorheen Külahlı) in het district Ayvacık van de provincie Çanakkale, Turkije.

Naam

Hamaxitus verschijnt voor het eerst in de Atheense tributlijsten in 425/4 v.Chr. als hαμαχσιτός [hamakʰsiˈtos]. Deze spelling weerspiegelt echter de invloed van het Attische Grieks en is geen betrouwbare gids voor hoe Hamaxitanen de naam van hun stad zouden hebben gespeld of uitgesproken. Hamaxitus lag in een Aeolisch sprekend gebied: Aeolisch, net als andere zogenaamde Oost-Griekse dialecten, was psilotisch en had, in tegenstelling tot het Attische Grieks, het fonem /h/ verloren. Deze behouden /h/ is te zien in de Attische spelling van Hamaxitus met een eta, die in het Attisch, in tegenstelling tot andere dialecten, [h] vertegenwoordigde in plaats van [ɛː]. Evenzo weerspiegelt het gebruik van het digraf -χσ- (/khs/) voor -ξ- (/x/) Attisch, niet Aeolisch gebruik. Het grafeme ξ (xi) vertegenwoordigde oorspronkelijk /ks/ (κσ); het was een eigenaardigheid van het Attisch (consistent met het niet psilotisch zijn en daardoor het behouden van hoorbaar geaspireerde medeklinkers) dat /ks/ werd uitgesproken als /khs/ en dus werd weergegeven door het grafeme χσ, zoals hier in hαμαχσιτός. Alle andere literaire en epigrafische bronnen verwijzen naar Ἁμαξιτός en legenden op de eigen munten van de stad uit de 4e eeuw v.Chr. lezen ΑΜΑΞΙ (AMAXI, d.w.z. Ἁμαξι(τός), Hamaxi(tos)). De naam van de stad is afgeleid van ἅμαξα (hamaxa) wat 'wagen' betekent, dus het bijvoeglijk naamwoord ἁμαξιτός (hamaxitos), 'door wagens begaan', 'karakterweg', 'hoogweg'. Overblijfselen van een oude weg zijn geïdentificeerd die wegleidt langs de kust vanaf de beschutte baai direct onder de heuvel waarop de klassieke stad zich bevond op Beşiktepe, wat de oorsprong van de naam aangeeft.

Apollo Smintheus

Alle stichtingmythen over Hamaxitus in de klassieke oudheid waren verbonden met de stichting van de nabijgelegen tempel van Apollo Smintheus (Ἀπόλλων Σμινθεύς). Het onderwerp trok veel belangstelling in de oudheid omdat in de opening van Homeros' Ilias de Trojaanse priester van Apollo, Chryses, de god aanspreekt in de vocatief als Σμινθεῦ (Smintheu, 'O, Sminthiaanse') wanneer hij smeekt om een plaag tegen de Grieken te sturen omdat Agamemnon zijn dochter Chryseis had gegijzeld en weigerde haar losgeld te betalen. Het epitheton Σμίνθος (Sminthos) veroorzaakte enige verwarring bij Griekssprekenden omdat zij het niet herkenden als van Griekse oorsprong, en het toeschreven aan de Pelasgische of Mysische talen. De medeklinkerreeks -nth- (ook gevonden in plaatsnamen zoals Korinthe) wordt door filologen beschouwd als niet-Grieks, en mogelijk Luwisch van oorsprong. De passage van Homerus geeft geen aanwijzing over de betekenis ervan, en dus ontstonden de mythen over Apollo Smintheus voornamelijk uit pogingen om het epitheton te etiologiseren.

De vroegste traditie komt van Callinus, een elegische dichter uit Efeze die in het midden van de 7e eeuw v.Chr. leefde. Hij vertelt dat Hamaxitus werd gesticht door een groep Teucrische (d.w.z. Trojaanse) Kretenaren die door een orakel werd opgedragen een stad te stichten waar de 'aardgeborenen' (γηγενεῖς) hen aanvielen. Toen ze het gebied van Hamaxitus bereikten, at een grote hordes veldmuizen al het leer van hun uitrusting, en daarom vestigden ze zich op die plek, waarbij ze de 'aardgeborenen' van het orakel interpreteerden als de muizen. Deze mythe verklaart dus de term sminthos als 'muis'. Callinus' etiologie houdt rekening met zowel Apollon's rol als god van ziekte als het feit dat het precies in deze rol was dat Chryses hem in de Ilias als 'Sminthian' had aangeroepen. Echter, bij de bespreking van de cultus merkte de Augustijnse Griekse geograaf Strabo van Amaseia op dat de epitheta van goden die aanbeden werden op verschillende andere Griekse heiligdommen ook werden verklaard met een verwijzing naar een god die een plaag van kleine dieren beëindigde, en daarom is het niet duidelijk hoe Callinus tot deze specifieke verklaring van sminthos als 'muis' kwam. De term verschijnt opnieuw als een poëtisch woord voor muizen enkele eeuwen later in een fragment van de vroege 5e eeuw v.Chr. tragediedichter Aeschylus, wat aangeeft dat tegen die tijd Callinus' etiologie van 'Sminthian' was gegeneraliseerd van een verklaring van een specifiek epithet tot een onafhankelijk lexeme.

De versie van Callinus domineerde in de Klassieke Oudheid en wordt weerspiegeld in de lokale tradities van Hamaxitus. Munten geslagen door de stad in de 4e en 3e eeuw v.Chr. tonen Apollo Smintheus, en nadat Hamaxitus werd gesynoeceerd, werden munten met Apollo Smintheus blijven geproduceerd door de muntslag van Alexandreia Troas tot het bewind van keizer Gallienus (260–268 n.Chr.). In het begin van de 1e eeuw n.Chr. beschreef Strabo het heiligdom van Apollo Smintheus als zijnde voorzien van een standbeeld van Apollo met zijn voet op een muis, gemaakt door de beeldhouwer Scopas van Paros (ca. 395 – ca. 350 v.Chr.), terwijl de Romeinse geleerde Aelianus (ca. 175 – ca. 235 n.Chr.) meldde dat muizen op publieke kosten in het heiligdom werden gehouden en onder het altaar nestelden. De uitgebreide resten van de Hellenistische tempel zijn nu te zien aan de noordelijke rand van het moderne dorp Gülpınar. De recentste Turkse opgravingen wijzen erop dat de Hellenistische tempel werd gebouwd ca. 150–125 v.Chr., en dus ongeveer gelijktijdig met de periode waarin het belangrijkste festival van Alexandreia Troas veranderde van de Πύθια ἐν Τρωάδι (Pythia en Troadi, 'de Pythia in de Troad') naar de Σμίνθια (Sminthia, 'de Sminthia'). De cult verspreidde zich naar het eiland Rhodos, waar een maand Σμίνθιος (Sminthios) werd genoemd en een festival genaamd de Sminthia werd gehouden, dat de geleerde Philomnestus besprak in Over de Sminthia op Rhodos.