Hisarlik Hill

Troje of Ilion was een oude stad in het huidige Çanakkale, Turkije. De stad is vooral bekend als de setting van de Griekse mythe van de Trojaanse Oorlog. De moderne archeologische vindplaats, ook bekend als Hisarlık, is als toeristische bestemming voor het publiek toegankelijk en werd in 1998 aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO toegevoegd.

Troje werd tijdens de ongeveer 4000 jaar van bewoning herhaaldelijk verwoest en herbouwd. Daardoor zijn op de vindplaats negen archeologische lagen geïdentificeerd, elk overeenkomend met een stad die op de ruïnes van de vorige werd gebouwd. Archeologen duiden deze lagen aan met Romeinse cijfers, waarbij Troje I de vroegste is en Troje IX de laatste.

Troje werd voor het eerst bewoond rond 3600 v.Chr. en groeide rond 3000 v.Chr. (Troje I) uit tot een kleine versterkte stad. Onder de vroege lagen valt Troje II op door zijn rijkdom en imposante architectuur. Tijdens de late bronstijd werd Troje Wilusa genoemd en was het een vazalstaat van het Hettitische Rijk. De laatste lagen (Troje VIII-IX) waren Griekse en Romeinse steden die vanwege hun band met de mythische traditie dienden als toeristische attracties en religieuze centra.

De vindplaats werd vanaf 1871 opgegraven door Frank Calvert en Heinrich Schliemann. Onder de ruïnes van de klassieke stad vonden zij de resten van talrijke eerdere nederzettingen. Verscheidene van deze lagen vertonen overeenkomsten met literaire beschrijvingen van Troje, wat sommige geleerden tot de conclusie heeft gebracht dat er een kern van waarheid schuilt achter de legendes. Latere opgravingen door anderen hebben bijgedragen aan het moderne begrip van de vindplaats, al blijft de precieze verhouding tussen mythe en werkelijkheid onduidelijk en is er geen definitief bewijs voor een Griekse aanval op de stad.

Naam

In het Klassiek Grieks werd de stad zowel Troia (Τροία) als Ilion (Ἴλιον) of Ilios (Ἴλιος) genoemd, vandaar de naam van het epische gedicht: de Ilias. Metrisch bewijs uit de Ilias en de Odyssee suggereert dat de laatste naam oorspronkelijk als Wilios werd uitgesproken. Deze namen lijken terug te gaan tot de bronstijd, zoals blijkt uit Hettitische bronnen die verwijzen naar een stad in het noordwesten van Anatolië, genaamd Wilusa (𒌷𒃾𒇻𒊭) of Truwisa (𒆳𒌷𒋫𒊒𒄿𒊭), die nu algemeen wordt geïdentificeerd met de archeologische vindplaats Hisarlık, nabij Tevfikiye. In de Griekse mythologie werden deze namen verklaard als afkomstig van de namen van de stichters van het koninkrijk, Tros en zijn zoon Ilus.

In het Latijn werd de stad Troia of Ilium genoemd. In het Turks staat ze algemeen bekend als Troya of Truva.

Klassieke literatuur

Het belangrijkste literaire werk dat zich in Troje afspeelt, is de Ilias, een archaïsch epos dat het verhaal vertelt van het laatste jaar van de Trojaanse Oorlog. De Ilias beschrijft Troje als de hoofdstad van een rijk en machtig koninkrijk. In het gedicht blijkt de stad een belangrijke regionale macht te zijn, in staat om talrijke bondgenoten voor haar verdediging op te roepen. De stad zelf wordt beschreven als liggend op een steile heuvel, beschermd door enorme hellende stenen muren, rechthoekige torens en massieve poorten waarvan de houten deuren konden worden gegrendeld. Volgens Dares Phrygius waren er 6 van dergelijke poorten: de Antenorische, de Dardanische, de Ilische, de Scaeïsche, de Thymbraeïsche en de Trojaanse. De straten van de stad zijn breed en goed aangelegd. Op de top van de heuvel staan de tempel van Athena en het paleis van koning Priamus, een enorm bouwwerk met talrijke kamers rond een binnenplaats.

In de Ilias sloegen de Achaeërs hun kamp op nabij de monding van de rivier Scamander, waar zij hun schepen op het strand trokken. De stad zelf lag op een heuvel aan de overzijde van de vlakte van Scamander, waar het grootste deel van de gevechten plaatsvindt.

Naast de Ilias komt Troje ook voor in het andere grote werk dat aan Homerus wordt toegeschreven, de Odyssee, en in andere oude Griekse literatuur, zoals de Oresteia van Aeschylus. De Homerische legende van Troje werd verder uitgewerkt door de Romeinse dichter Vergilius in zijn Aeneis. De val van Troje, met het verhaal van het Trojaanse paard en de offering van Polyxena, de jongste dochter van Priamus, is het onderwerp van een later Grieks epos van Quintus Smyrnaeus ("Quintus van Smyrna").

De Grieken en Romeinen beschouwden de historiciteit van de Trojaanse Oorlog en de identificatie van het Homerische Troje met een plaats in Anatolië op een schiereiland genaamd de Troas (schiereiland Biga) als een vaststaand feit. Alexander de Grote bezocht de plek bijvoorbeeld in 334 v.Chr. en bracht daar offers bij de graven die met de Homerische helden Achilles en Patroclus werden geassocieerd.

Vroegmoderne tijd

Vroegmoderne reizigers in de 16e en 17e eeuw, onder wie Pierre Belon en Pietro Della Valle, hadden Troje ten onrechte geïdentificeerd met Alexandria Troas, een verwoeste Hellenistische stad ongeveer 20 kilometer ten zuiden van Hisarlık. Aan het einde van de 18e eeuw identificeerde de Franse geleerde Jean-Baptiste le Chevalier een locatie nabij het dorp Pınarbaşı, Ezine, een heuvel ongeveer 5 kilometer ten zuiden van de huidige, algemeen aanvaarde locatie. Deze opvatting, gepubliceerd in zijn Voyage de la Troade, was bijna een eeuw lang de meest voorgestelde locatie.

In 1822 was de Schotse journalist Charles Maclaren de eerste die met zekerheid de huidige, bekende locatie van de stad identificeerde. De eerste opgravingen op de vindplaats waren proefsleuven, gegraven door de Britse civiel ingenieur John Brunton in 1855.

Frank Calvert

De volgende opgraving bij Hisarlık werd in 1865 uitgevoerd door Frank Calvert, een man van Engelse afkomst die in de buurt een boerderij bezat. Calvert verrichtte uitgebreid onderzoek op de vindplaats en identificeerde deze terecht met het klassieke Ilion. Deze identificatie overtuigde Heinrich Schliemann ervan dat het Homerische Troje onder de resten uit de klassieke periode gezocht moest worden, wat leidde tot hun latere samenwerking.

Heinrich Schliemann

In 1868 bezocht de Duitse zakenman Heinrich Schliemann Calvert en verkreeg hij toestemming om Hisarlık op te graven. Op dat moment was de heuvel ongeveer 200 meter lang en iets minder dan 150 meter breed. Hij rees 31,2 meter boven de vlakte uit en 38,5 meter boven zeeniveau.