House of the Virgin Mary

Het Huis van de Maagd Maria (Turks: Meryemana Evi of Meryem Ana Evi, “Het Huis van Moeder Maria”) is een katholieke bedevaartplaats op de Koressos (Turks: Bülbüldağı, “Nachtegaalberg”) in de buurt van Ephézië, 7 kilometer (4,3 mijl) van Selçuk in Turkije.

Het huis werd in de 19e eeuw ontdekt door de beschrijvingen in de gemelde visioenen van de zalige Anne Catherine Emmerich (1774–1824), een rooms-katholieke zuster en mystica, die na haar dood als boek werden gepubliceerd door Clemens Brentano. Hoewel de Rooms-Katholieke Kerk nooit een uitspraak vóór of tegen de authenticiteit van het huis heeft gedaan, heeft de plaats sinds de ontdekking niettemin voortdurend pelgrims aangetrokken. Anne Catherine Emmerich werd op 3 oktober 2004 zalig verklaard door paus Johannes Paulus II.

Christelijke en moslimpelgrims bezoeken het huis uit de overtuiging dat Maria, de moeder van Jezus, door de heilige Johannes naar dit stenen huis was gebracht en daar de rest van haar aardse leven woonde.

Tijdens de opstelling van het document Nostra Aetate van het Tweede Vaticaans Concilie benadrukte de maronitisch-katholieke aartsbisschop Pietro Sfair het Huis van Maria en de Mariaverering als een zaak van gemeenschappelijk belang voor christenen en moslims. Aartsbisschop P. Sfair van het maronitische ritus (Rome) vond de verwijzing die de verklaring De non christianis maakte naar de aanbidding door de moslims van de enige en vergeldende God onvoldoende. Ook moet worden vermeld dat Mohammed de maagdelijke verwekking en geboorte van Christus via Maria, de hoogstverheven onder de vrouwen, bevestigde. De aartsbisschop riep de respectvolle houding in herinnering waarmee de vroegste moslims de christenen en de christelijke overtuigingen behandelden. Hij drong erop dat de verklaring meer aandacht zou schenken aan wat de moslims geloofden en aan de waarheden die zij als geloof voorstelden, dan aan hun minder essentiële culturele factoren.

Het heiligtum heeft meerdere pauselijke apostolische zegeningen ontvangen en is bezocht door verschillende pausen, waaronder Paul VI, John Paul II en Benedict XVI.

Beschrijving van de locatie

Op weg naar het heiligtum komen bezoekers langs een doopvont in de vorm van een sleutelgat, dat groter is dan het doopvont in de basilica in Ephesus. Men denkt dat een vroege christengemeenschap hier mogelijk in afzondering heeft geleefd of is gedoopt om de Romeinen in de buurt te ontvluchten.

Het heilige-dom zelf is niet bijzonder groot, maar kan eerder worden omschreven als een bescheiden kapel. De bewaarde stenen en de bouw dateren uit de apostolische tijd, in overeenstemming met andere bewaarde gebouwen uit die tijd, zij het met kleine aanvullingen zoals tuinlandschappen en devotionele uitbreidingen buiten het heilige-dom. Bij het betreden van de kapel treft een pelgrim één grote ruimte aan, waar in het midden een altaar en een groot standbeeld van de Zalige Maagd Maria prominent staan uitgestald.

Aan de rechterkant ligt een kleinere ruimte – die traditioneel wordt geassocieerd met de werkelijke kamer waarin men gelooft dat de Maagd Maria heeft geslapen. Volgens de mariatraditie stroomde er ooit enigerlei stromend water als een kanaal in de kleinere ruimte waar Maria sliep en rustte, wat heeft geleid tot de huidige drinkfontein buiten het gebouw.

Wensmuur

Buiten het heilige-dom bevindt zich een bijzondere ‘wensmuur’ waar pelgrimen hun persoonlijke voornemens aan papier of stof hebben vastgebonden. In de buurt worden verschillende soorten bloemen en vruchten gekweekt en is er extra verlichting aangebracht in de omgeving van het heilige-dom voor verdere bewaking van de locatie. In de buurt bevindt zich ook een waterfontein of bron die volgens sommige pelgrimen wonderbaarlijke geneeskracht of vruchtbaarheid bezit.

Beschrijving in Duitsland

Aan het begin van de 19e eeuw meldde Anne Catherine Emmerich, een bedlegerige augustijnernonn in Duitsland, een reeks visioenen waarin zij de laatste dagen van het leven van Jezus en details over het leven van Maria, zijn moeder, beschreef. Emmerich was langere tijd ziek in de boerengemeenschap Dülmen, maar stond in Duitsland bekend als mystica en werd door een aantal bekende figuren bezocht.

Een van de verslagen van Emmerich was een beschrijving van het huis dat de apostel Johannes in Eféze had gebouwd voor Maria, de moeder van Jezus, waar zij tot het einde van haar leven had gewoond. Emmerich gaf een aantal details over de locatie van het huis en de topografie van de omgeving:

Maria woonde niet in Eféze zelf, maar op het platteland in de buurt ervan.... De woning van Maria stond op een heuvel links van de weg vanuit Jeruzalem, op ongeveer drieënhalf uur van Eféze. Deze heuvel helt steil af naar Eféze; de stad lijkt, wanneer men haar vanuit het zuidoosten nadert, op stijgend gelegen te liggen.... Smalle paden voeren naar het zuiden naar een heuvel waarvan dicht bij de top een ongelijk vlak ligt, dat ongeveer een half uur路程 scheidt.

Een van de bezoekers van Emmerich was de schrijver Clemens Brentano, die na een eerste bezoek vijf jaar in Dülmen bleef om Emmerich dagelijks te zien en de visioenen te transcriberen die zij beschreef. Na Emmerichs overlijden publiceerde Brentano in 1852 te München, in Duitsland, een boek dat gebaseerd was op zijn transcripties van de door haar beschreven visioenen. Na zijn eigen overlijden werd een tweede boek gepubliceerd dat gebaseerd was op zijn aantekeningen. Toen het dossier voor de zaligverklaring van Emmerich in 1892 aan het Vaticaan werd voorgelegd, begonnen een aantal deskundigen in Duitsland de oorspronkelijke aantekeningen van Brentano uit zijn persoonlijke bibliotheek te vergelijken en te analyseren met de boeken die hij had geschreven. De analyse onthulde onder zijn papieren diverse apocryfe bijbelse bronnen, kaarten en reisgidsen, die gebruikt kunnen zijn om Emmerichs verhalen te verrijken.

Ontdekking in Turkije

Op 18 oktober 1881 ontdekte de Franse priester, de abt Julien Gouyet, in Turkije een klein stenen gebouw op een berg met uitzicht over de Aegeïsche Zee en de ruïnes van het oude Eféze, op basis van de beschrijvingen in het boek van Brentano dat gebaseerd was op zijn gesprekken met Emmerich. Hij geloofde dat het het huis was dat Emmerich had beschreven en waar de Maagd Maria de laatste jaren van haar leven had gewoond.