Jeitun

Jeitun (Djeitun) is een archeologische vindplaats uit het neolithicum in het zuiden van Turkmenistan, ongeveer 30 kilometer ten noorden van Asjchabad in het Kopet Dag-gebergte. De nederzetting was bewoond van ongeveer 7200 tot 4500 v.Chr., mogelijk met korte onderbrekingen. Jeitun heeft zijn naam gegeven aan de hele neolithische periode in de uitlopers van de Kopet Dag.

Opgravingen

Jeitun werd ontdekt door Alexander Marushchenko en wordt sinds de jaren vijftig opgegraven door Boris Kuftin en Vadim Masson.

De vindplaats beslaat een oppervlakte van ongeveer 5.000 vierkante meter. Ze bestaat uit vrijstaande huizen met een uniforme plattegrond. De huizen waren rechthoekig en hadden aan één zijde een grote vuurplaats met daartegenover een nis, evenals aangrenzende binnenplaatsen. De vloeren waren bedekt met kalkpleister. De gebouwen waren opgetrokken uit in de zon gedroogde cilindrische kleiblokken van ongeveer 70 cm lang en 20 cm dik. De klei was gemengd met fijngehakt stro.

Er waren ongeveer 30 huizen, die onderdak konden bieden aan ongeveer 150 tot 200 personen.

Kleien beeldjes gevonden in Mehrgarh (Pakistan), een belangrijke voorloper van de Indusbeschaving, vertonen gelijkenis met die welke zijn ontdekt bij Teppe Zagheh en bij Jeitun.

Landbouw

De mensen van de Jeitun-cultuur verbouwden gerst en twee soorten tarwe, die werden geoogst met messen van hout of been, of met sikkels met stenen bladen. Er werden stenen handmolens en ander stenen gereedschap gevonden. De vindplaats lijkt het oudste bewijs van akkerbouw in Centraal-Azië te tonen.

Schapen en geiten waren door de dorpelingen al gedomesticeerd, maar ze jaagden ook om hun voeding aan te vullen. Uit het onderzoek van David R. Harris blijkt dat er in deze regio geen wilde vormen van eenkoorn of gerst voorkwamen die voor domesticatie gebruikt konden zijn, zodat deze al gedomesticeerd van elders moeten zijn aangevoerd. Hetzelfde geldt voor schapen. De wilde geit Capra aegagrus was daarentegen wijdverspreid in Centraal-Azië en kon dus wel in het gebied zelf gedomesticeerd zijn.

Verschillende soorten van de vroegste Jeitun-artefacten, zoals kleien beeldjes, versierd aardewerk en kleine stenen bijlen, vertonen overeenkomsten met die van de vroege agrarische neolithische vindplaatsen in het Zagrosgebergte, zoals Jarmo (Irak). Dit kan wijzen op de verplaatsing van neolithische volken van de Levant naar Centraal-Azië, via het Zagrosgebergte.

Het is mogelijk dat de latere invloed van Jeitun zich naar het zuiden uitbreidde, over het Kopet Dag-gebergte naar de provincie Kermanshah en Luristan, tot aan vindplaatsen zoals Tepe Guran, Tepe Sarab en Ganj Dareh.

Jeitun-cultuur

De Jeitun-cultuur is mogelijk al vóór 7000 v.Chr. ontstaan, te oordelen naar de ouderdom van Sang-i Chakmak, de vroegste nederzetting waar dergelijke artefacten zijn gevonden. In hetzelfde gebied van de vlakte van Gorgan liggen andere verwante vindplaatsen, zoals Yarim Tepe (Iran) en Tureng Tepe.

Er zijn ongeveer twintig archeologische vindplaatsen die aan de Jeitun-cultuur worden toegeschreven, en deze bevinden zich aan beide zijden van het Kopet Dag-gebergte. Ze komen vooral veel voor in de zuidwestelijke Turkestaanse uitlopers van het gebergte. De vindplaatsen strekken zich naar het westen uit tot Shahrud in Iran, en naar het oosten tot de rivier Tedjen, die vanuit Afghanistan naar het noorden stroomt.

Twee andere vroege Jeitun-vindplaatsen, Chopan en Togolok, liggen in de nabije omgeving.

Monjukli Depe is een andere vindplaats waar artefacten van de Jeitun-cultuur zijn ontdekt. Deze vindplaats is van groot belang voor het vaststellen van de regionale chronologie.

De Jeitun-periode van Turkmenistan werd gevolgd door de Anau-cultuur.