Karatay Madrasah

De Karatay Medrese (Turks: Karatay Medresesi) is een medresa (een school met een vaak, maar niet uitsluitend, religieuze gerichtheid) in Konya, Turkije, gelegen aan de voet van de citadelheuvel, tegenover de ruïnes van het Seltsjoekse paleis en met uitzicht op de Alâeddin-moskee. Sinds 1954 doet het gebouw dienst als museum met een collectie historische tegelkunst, voornamelijk uit de Seltsjoekse periode. De medresa en de Karatay Han, een in de jaren 1240 voltooide karavanserai, zijn de grootste nog bestaande monumenten in Konya en de directe omgeving.

Geschiedenis

Ze werd in 1251 gesticht door de vizier Jalal al-Din Qaratay (overleden 1254), tijdens de gezamenlijke heerschappij van de broers Kayqubad II, Kaykaus II en Kilij Arslan IV. De medresa werd gebouwd naast de Küçük Karatay Medrese, die niet meer bestaat. Het monument werd gebouwd na de Mongoolse invasies van Anatolië, waardoor het ontwerp niet strikt Seltsjoeks van aard is. Jalal al-Din ligt vermoedelijk begraven in een zijvertrek van de Karatay Medrese, waarin zich een cenotaaf bevindt.

Volgens de verslagen van Shams al-Din Ahmad Aflaki, een biograaf van Rumi, was de medresa een plaats waar zowel soefi's als geleerden bijeenkwamen. Ondanks de vermelde aanwezigheid van soefi's stelt de stichtingsakte (waqfiyya) van de medresa: "En hij [de stichter] bepaalde dat de müderris (leraar van de islamitische wet in een medresa) hanafitisch moest zijn...", wat waarschijnlijk komt doordat de Seltsjoekse heersers grotendeels hanafitisch waren.

De tegelproductie van de medresa werd waarschijnlijk gecoördineerd door Muhammad al-Tusi, een meester-keramist uit de Iraanse stad Tus in Khorasan, die ook verantwoordelijk was voor de tegeldecoratie van de Sırçalı Medrese.

Architectuur

De medresa heeft een rechthoekige plattegrond van ongeveer 31,5 bij 26,5 meter. De toegang bevindt zich via een vestibule aan de zuidoostzijde, op de hoek van het gebouw. Van buiten gezien bestaat de ingang uit een rijk versierd stenen portaal met Arabische inscripties, geometrische en florale motieven, ablaq-metselwerk (afwisselende banden van grijs en wit marmer), en een muqarnas-overkapping boven de deuropening. Het portaal, dat niet verbonden is met de rest van het gebouw, vertoont overeenkomsten met dat van de Alâeddin-moskee; het steenwerk is waarschijnlijk het werk van ambachtslieden uit Noord-Syrië uit de jaren 1220. Mogelijk werd het portaal eerder gebouwd, tegelijk met de Alâeddin-moskee, en later herbruikt voor de medresa.

De vestibule geeft toegang tot een grotere gekoepelde zaal of centrale binnenruimte van 12 bij 12 meter. In het midden van de zaal staat een vierkant waterbassin. Aan de top van de koepel bevindt zich een ongeveer 5 meter brede oculus. De koepel en de overgangselementen daaronder (ook wel "Turkse driehoeken" genoemd) zijn bekleed met een rijke bekleding van tegels en mozaïektegelwerk, voornamelijk in zwart en turquoise. De tegels tonen uitgewerkte geometrische motieven, evenals verstrengelde koefische inscripties langs de basis van de koepel en rond de oculus. De onderste delen van de muren zijn versierd met zeshoekige turquoise tegels met gouden versiering, waarvan het grootste deel inscripties zijn.

Rond deze hoofdzaal leiden verschillende deuropeningen naar wat ooit kleine privévertrekken of slaapvertrekken voor studenten waren, maar deze waren in de 20e eeuw vervallen en hun huidige vorm stamt uit een herbouw in de jaren 1970. Aan de westzijde van de zaal ligt een iwan (een overwelfde ruimte die direct op de hoofdzaal uitkomt). Aan weerszijden van de iwan liggen ook twee gekoepelde vertrekken, rechtstreeks toegankelijk vanuit de hoofdzaal. Dit waren waarschijnlijk leslokalen, waarbij de iwan vermoedelijk het hoofdlokaal was, terwijl de andere wellicht voor gebruik in de winter waren bedoeld. Het vertrek aan de noordzijde van de iwan is in de moderne tijd ook vervallen. Het vertrek aan de zuidzijde werd gebruikt als grafkamer en bevat een cenotaaf, vermoedelijk die van de stichter, Jalal ad-Din Qaratay.

Museum

Sinds 1954 doet de plaats dienst als museum waarin Seltsjoekse tegels worden samengebracht, terwijl voorwerpen in steen of hout worden getoond in de İnce Minareli Medrese, eveneens in Konya. De collectie van het Karatay Museum werd vooral verrijkt met vondsten uit het koninklijke zomerverblijf Kubadabad Paleis aan de oever van het Beyşehirmeer, op tachtig mijl ten westen van Konya, dat sinds de jaren 1960 wordt opgegraven.

In 2006 werd het gebouw gerestaureerd. Vanaf 2019 was een nieuw restauratieproject aan de gang.