Kaymakli Underground City

De ondergrondse stad Kaymaklı (Turks: Kaymaklı; Cappadocisch Grieks: Ανακού) ligt binnen de citadel van Kaymaklı, in de provincie Nevşehir, in de regio Centraal-Anatolië van Turkije. Het dorp werd in 1964 voor het eerst voor toeristen opengesteld en ligt ongeveer 19 km van Nevşehir, aan de weg Nevşehir-Niğde.

Geschiedenis

De oude naam was Enegup. Volgens de Turkse afdeling van Cultuur zijn de grotten mogelijk voor het eerst uitgehouwen in het zachte vulkanische gesteente door de Frygiërs, een Indo-Europees volk, in de 8e-7e eeuw voor Christus. Nadat de Grieken het gebied koloniseerden, stierf de Frygische taal in de Romeinse tijd geleidelijk uit en werd vervangen door het Grieks, waarmee ze verwant was.

De oorsprong van Kaymaklı gaat terug tot de 8e eeuw na Christus, toen christenen de ondergrondse stad aanlegden om zich te verdedigen tegen invallers en bandieten. De stad werd aanzienlijk uitgebreid en verdiept tijdens de Oost-Romeinse (Byzantijnse) periode, toen ze door de christelijke gemeenschap werd gebruikt als bescherming tegen moslim-Arabische invallen tijdens de vier eeuwen van de Arabisch-Byzantijnse oorlogen (780-1180). De stad was via 8-9 km aan tunnels verbonden met de ondergrondse stad Derinkuyu. Sommige in deze ondergrondse nederzettingen gevonden voorwerpen stammen uit de Midden-Byzantijnse periode, tussen de 5e en 10e eeuw na Christus. Deze steden werden door de christelijke bevolking ook gebruikt als bescherming tegen de Mongoolse invallen van Timoer in de 14e eeuw.

Nadat de regio in handen viel van de Seltsjoekse Turken van Perzië, werden de steden gebruikt als toevluchtsoord (Grieks: καταφύγια, getranslitereerd: kataphúgia) tegen de Turks-moslimse heersers, en nog tot in de 20e eeuw gebruikten de inwoners – die door hun Ottomaans-Turkse heersers nu Rûm ('Oost-Romeinen') werden genoemd – de ondergrondse steden om te ontsnappen aan periodieke golven van Ottomaanse vervolging. Richard MacGillivray Dawkins, een taalkundige van Cambridge die tussen 1909 en 1911 onderzoek deed naar de Cappadocische Grieken in het gebied, noteerde dat in 1909,

toen het nieuws kwam van de recente slachtingen in Adana, een groot deel van de bevolking van Axo zijn toevlucht zocht in deze ondergrondse ruimten, en enkele nachten lang niet durfde boven de grond te slapen.

Toen de christelijke (Rûm) bevolking van de regio in 1923 werd verdreven in het kader van de bevolkingsuitwisseling tussen Griekenland en Turkije, werden de tunnels verlaten.

Beschrijving

De huizen in het dorp zijn gebouwd rond de bijna honderd tunnels van de ondergrondse stad. De tunnels worden vandaag nog gebruikt als opslagruimten, stallen en kelders. De ondergrondse stad van Kaymaklı verschilt van Derinkuyu in structuur en indeling. De tunnels zijn lager, nauwer en steiler. Van de vier verdiepingen die voor toeristen open zijn, is elke ruimte georganiseerd rond ventilatieschachten. Hierdoor hangt het ontwerp van elke kamer of open ruimte af van de beschikbaarheid van ventilatie.

Op de eerste verdieping bevindt zich een stal. De geringe omvang van de stal kan erop wijzen dat er in de nog niet opengestelde delen andere stallen bestaan. Links van de stal ligt een gang met een molenstenen deur. Deze deur leidt naar een kerk. Rechts van de stallen bevinden zich kamers, mogelijk woonruimten.

Op de tweede verdieping bevindt zich een kerk met een schip en twee apsissen. Vóór de apsissen staat een doopvont, en langs de muren aan de zijkanten liggen zitplatforms. De namen van de personen in de graven hier komen overeen met die bij de kerk, wat het idee ondersteunt dat deze graven aan religieuze personen toebehoorden. Op het kerkniveau bevinden zich ook enkele woonruimten.

De derde verdieping bevat de belangrijkste ruimten van het ondergrondse complex: opslagruimten, wijn- of oliepersen en keukens. Op dit niveau bevindt zich ook een opmerkelijk blok andesiet met reliëftexturen. Recent is aangetoond dat deze steen werd gebruikt voor het koud bewerken van koper. De steen werd uitgehouwen uit een andesietlaag binnen het complex. Om hem in de metallurgie te kunnen gebruiken, werden er zevenenvijftig gaten in de steen uitgehouwen.

De techniek bestond erin koper in elk van de gaten (ongeveer 10 centimeter in diameter) te plaatsen en het erts vervolgens op zijn plaats te hameren. Het koper werd waarschijnlijk gewonnen tussen Aksaray en Nevşehir. Deze mijn werd ook gebruikt door Aşıklı Höyük, de oudste nederzetting binnen de regio Cappadocië.

Het grote aantal opslagruimten en plekken voor aardewerken kruiken op de vierde verdieping wijst op een zekere economische stabiliteit. Kaymaklı is een van de grootste ondergrondse nederzettingen in de regio. De grote oppervlakte die in zo'n beperkte ruimte voor opslag is gereserveerd, lijkt te wijzen op de noodzaak om een grote ondergrondse bevolking te kunnen onderhouden.

Momenteel is slechts een fractie van het complex toegankelijk voor het publiek.