Kerkenes

Kerkenes (of Kerkenes Dağı; beide namen zijn modern) is de grootste pre-Hellenistische site van het Anatolische plateau (Turkije) – 7 km (4 mi) aan stevige stenen verdedigingswerken, doorsneden door zeven poorten, die 2,5 km² (1,0 sq mi) omsluiten. Het ligt ongeveer 200 km (120 mi) ten oosten van Ankara (35.06E, 39.75N), tussen de steden Yozgat (W) en Sorgun (E).

Late Bronstijd

Er is gesuggereerd dat dit een Hettitische site uit de Bronstijd was, waarbij de onderliggende heuvel de heilige berg Daha was. Een belangrijke keizerlijke Hettitische stad bij Kusakli Hoyuk ligt in de vallei van de rivier Egrioz Su, ongeveer 8 km ten noord-noordwesten van de stad op de Kerkenes Dag. Volgens Gurney wijst het tekstuele bewijs dat hij heeft verzameld sterk op een identificatie van Kusakli Hoyuk met de stad Zippalanda, zoals genoemd in Hettitische documenten. De enorme overliggende IJzertijdconstructie op de site maakt dit zeer moeilijk te verifiëren.

IJzertijd

De IJzertijdstad, blijkbaar een gepland stedelijk gebied, was slechts kort bewoond en is extreem groot. Dit heeft sommigen doen vermoeden dat de stad een keizerlijke stichting van niet-lokale volkeren was. Hoewel de historische context onduidelijk blijft, zijn er Frygische resten gevonden. Het archeologische onderzoek toont aan dat de stad is verbrand, vernietigd en verlaten.

Er is een Oud-Frygische inscriptie gevonden op Kerkenes Daǧ. Dit is de Oud-Frygische inscriptie K-01.

Archeologie

De site werd voor het eerst onderzocht in 1903 door J. G. C. Anderson. In 1926 en 1927 voerden H. H. von der Osten en F. H. Blackburn een voorlopige verkenning van de site uit en maakten ze een kaart van de stadsverdedigingen. Ook in 1926 werd de site bezocht door Emil Forrer. In 1929 groef Erich Schmidt ongeveer een week op Kerkenes Dagh voor het Oriental Institute of Chicago.

Het internationale Kerkenes-project, dat in 1993 begon en liep tot 2012, werd geleid door de Britse archeoloog Geoffrey Summers en Françoise Summers, beiden van de Middle East Technical University (Ankara).

Huidig veldwerk wordt voortgezet onder leiding van Scott Branting aan de University of Central Florida.

Geoffrey Summers identificeerde de site aanvankelijk met de stad Pteria, die door Herodotus werd beschreven als behorend tot de Meden. Volgens Herodotus werd deze stad rond het jaar 547 v.Chr. veroverd door de Lydische koning Kroisos. De Medische identificatie is verworpen door verschillende geleerden, waaronder Summers zelf.

Desondanks gelooft Summers momenteel dat de identificatie met Pteria correct blijft. Maar in plaats van een Medische stad was Pteria werkelijk gesticht en behoorde tot de Frygiërs. Volgens hem zouden deze Frygiërs natuurlijke bondgenoten van Media zijn geweest in haar conflict met Lydië. Voor de Frygiërs was Lydië een langdurige tegenstander, wat de Lydische aanval op Kerkenes zou verklaren.

Talrijke culturele overeenkomsten verbinden Kerkenes met de stad Göllüdağ.