Uşaklı Höyük

Usakli Hoyuk (ook bekend als Kusakli, Kusachakly, Uçaklı) ligt in Büyüktaslik Village in het district Sorgun, Yozgat Provincie, Turkije, ten noorden van de berg Kerkenes. Het was een belangrijke Hittitische stad die floreerde in het tweede millennium v.Chr., en werd geïdentificeerd als een mogelijke locatie van de oude stad Zippalanda, het centrum van de cultus van de Storm God.

Beschrijving

De nederzetting bestaat uit een hoge heuvel met een licht hellend groot terras. De centrale heuvel is ongeveer 2 hectare en de hele nederzetting beslaat een oppervlakte van 10 hectare. Het ligt aan de zuidbank van de Egri Öz rivier, in het noordelijke deel van een grote, vruchtbare vlakte. Het is twee dagen lopen (ongeveer 40 km) van daar naar de Hittitische hoofdstad Hattuša.

Deze site moet niet worden verward met Kuşaklı Höyük in de provincie Sivas, Turkije.

Geschiedenis

De nederzetting begon aan het einde van het 3e millennium voor Christus en bleef doorgaan tot de Middeleeuwen tot de late bronstijdperk, die getuige was van de grootste stedelijke ontwikkeling van de site. Er was ook de beleg van de ijzertijd die zich voortzette tot de late Romeinse en Byzantijnse tijd.

Onlangse opgravingen hebben zich gericht op vier opgravingsgebieden. Ze waren aangemerkt als A, B, C en D.

Hetitische periode

In gebied A werden overblijfselen van een monumentale Hittitische tempel uit de late bronstijd (14e-12e eeuw v.Chr.) blootgesteld.

Hetitisch paleis

In gebied D, ten zuiden van de akropolis, werd een Hittitisch paleis ontdekt. Dit is gebouwd als gebouw III. Volgens de resultaten van geomagnetische onderzoeken strekt dit gebouw III zich 65 meter van het westen naar het oosten en 20 meter van het noorden naar het zuiden uit.

In 2019 werden de opgravingen van het paleis uitgebreid naar het westen en oosten, en ze brachten tal van andere kamers in het licht. De opgravers ontdekten dat alle kamers leeg leken, dus het gebouw was waarschijnlijk verlaten en op geplande wijze leeggemaakt. De vernietiging door vuur, waarvan de sporen overal te zien zijn, vond waarschijnlijk later plaats.

Jaren van het ijzer

Het gebied C omvat de acropolis en de oostelijke helling. De stadsmuren uit de ijzertijd (8e-6e eeuw v.Chr.) werden opgravd met een sterk verdedigingssysteem met hoge muren die werden gebouwd met behulp van grote stenen.

Romeinse periode

Drie andere opgravingsgebieden bevinden zich in het lagere deel van de stad. In gebied B werd een grote late Romeinse structuur gevonden.

Uitgravingen

Er was jarenlang een beetje verwarring over de naam en de exacte locatie van deze site. De eerste geleerde die Usakli in 1926 bezocht, was de Hittitoloog Emil Forrer, en hij noemde het "Kusachakly", gebaseerd op sommige oude kaarten.

In 1928 bezocht de site door Hans Henning von der Osten, die het als 'Küchük Köhne' noemde. Maar hij heeft het misschien verward met een andere heuvel in de buurt.

Later bezochten ook andere geleerden deze locatie, maar alleen Geoffrey D. legde de hele situatie duidelijk uit. Sommers in 1993–1994, die een complete archeologische onderzoek en kaart van de site deed. Hij werkte in het kader van het Kerkenes-project.

In 2008–2012 werden archeologische oppervlakteonderzoekcampagnes uitgevoerd en in 2013–2020 werden opgravingen uitgevoerd. Dit werk werd geleid door een team onder leiding van professor Stefania Mazzoni van de Universiteit van Florence.

Op de site werden vier stukken cuneiforme schrift en aardewerk gevonden. Onder hen is een fragment van een Hittitische tablet die tijdens de onderzoek in 2009 aan de voet van de heuvel werd ontdekt. Het is waarschijnlijk een magisch ritueel uit het Hittitische keizerlijk tijdperk, waarschijnlijk uit de Midde-Hittitische periode.

Dendrochronologie produceerde een drijvende chronologie voor de site. Radiocarbon datering heeft een datum van c. 1415–1363 v.Chr. voor het Hittitische paleis, een voorlopige datum van een monster uit een put was c. 1008–905 v.Chr. en een monster uit de ijzertijdsgletschriften datert tot c. 763–486 v.Chr.

Oudste mozaïekvloer

Uit opgravingen in Usakli in 2018 is een oudste mozaïeksteenvloer ter wereld geïdentificeerd dat verbonden is met een groot gebouw van Hittitische datum.

"Alleen de zuidoostelijke rand van het ontwerp is goed bewaard gebleven, en dit verschijnt als een frame bestaande uit drie smalle parallelle stenenbanden van wit, zwart-blauw en weer wit; de stenen van de buitenkant van de witte band zijn met hun dunne randen bovenop gelegd zodat ze een smalle uiteindelijke grens vormen".

Het hele vloeroppervlak van ongeveer 3 bij 7 meter werd verondersteld met het mozaïek bedekt te zijn, bestaande uit 3147 stenen van verschillende vormen en maten. De stenen liggen plat op de geperst aarde.

Aangezien de randen van het mozaïek precies parallel aan de buitenmuren van het gehele gebouw zijn uitgelijnd, kan men aannemen dat het allemaal tegelijkertijd tijdens het Hittitische tijdperk is gemaakt.

Steengeklede vloeren zijn ook bekend uit de Hittitische sites in Kuşaklı (Šarišša), Šapinuwa en attuša, maar Uşaklı is het enige bekende voorbeeld uit deze periode van een mozaïekachtige lay-out. Vóór dit werd gedacht dat het vroegste bekende mozaïek in Anatolië een verbrand gebouw was in het zogenaamde Brandbouw in het Frijzische Gordion.

Deze opgravingen worden uitgevoerd als een gezamenlijk project van het Turkse Algemene Directie voor Cultureel Erfgoed en Musea, Bozok Universiteit en de Universiteit van Pisa in Italië.

Identificatie als Zippalanda

Zippalanda was een Hittitisch administratief en religieus centrum dat bekend is uit oude teksten. Het is bekend dat het ergens in de buurt van de berg Daha ligt, vaak geïdentificeerd met de moderne berg Kerkenes. Uşaklı Höyük is geïdentificeerd als een van de twee plausibelen plaatsen in dit gebied samen met Çadır Höyük.

De weergod van Zippalanda was belangrijk onder de Hittiten en Luwiërs.