Khudafarin Reservoir

Het Khudafarin-stuwmeer is een waterreservoir dat op de internationale grens tussen Iran en Azerbeidzjan is aangelegd op de rivier Araz (Aras). Naar capaciteit en volume is het het derde stuwmeer van Azerbeidzjan. Het ligt 8 kilometer (5,0 mijl) ten westen van het dorp Khumarli in de Iraanse provincie Oost-Azerbeidzjan en 1 km ten noordwesten van het dorp Khudafarin in het district Jabrayil van Azerbeidzjan. Het bevindt zich op het bestuurlijke grondgebied van de districten Jabrayil en Zangilan. Van 1993 tot 18 oktober 2020 stonden het stuwmeer en de gelijknamige waterkrachtcentrale onder controle van de Republiek Armenië.

Het stuwmeer werd op de rivier Araz aangelegd overeenkomstig een overeenkomst die tussen Iran en Azerbeidzjan was gesloten. Met behulp van het stuwmeer zou een gebied van 75.000 hectare worden geïrrigeerd.

Op 19 mei 2024 vond de openingsceremonie van het Khudafarin-waterkrachtcomplex plaats, met deelname van president Ilham Aliyev van de Republiek Azerbeidzjan en president Seyyed Ebrahim Raisi van de Islamitische Republiek Iran.

Geschiedenis

Het doel van de dam is de opwekking van waterkrachtenergie en irrigatie. Het project werd opgesteld op basis van een overeenkomst die in oktober 1977 tussen de Sovjet-Unie en Iran werd gesloten. Het ontwerp werd in 1982 afgerond, begin jaren negentig herzien, en in 1999 begonnen de bouwwerkzaamheden. Volgens Armeense media zou Iran een geheime overeenkomst met Armenië hebben gesloten om het project te voltooien.

Het onderwerp Khudafarin kwam opnieuw op de agenda na de terugkeer van Heydar Aliyev aan de macht in 1993. Tijdens zijn eerste officiële bezoek van vijf dagen aan Iran, van 28 juni tot 2 juli 1994, werd een memorandum ondertekend over de uitvoering van het project.

In een bericht van het Turan-persbureau van 2 juli 1994 werd hierover geschreven: "In Teheran is tussen een delegatie van de Azerbeidzjaanse regering en het Iraanse ministerie van Energie overeenstemming bereikt over de bouw van een groot waterkrachtcomplex bij de Khudafarin-brug op de grensrivier Araz (in het zuidwestelijke gebied van Azerbeidzjan dat onder Armeense bezetting staat). Het toekomstige complex zal bestaan uit een stuwmeer en vier elektriciteitscentrales. Het volume van het stuwmeer zal 1,6 miljard kubieke meter water bedragen. De dagelijkse afgiftecapaciteit van de regelinrichting 'Qız Qalası' van het stuwmeer zal 60 miljoen kubieke meter water bedragen. Momenteel wordt via het stuwmeer in Nachitsjevan slechts in totaal één miljard kubieke meter water uit de rivier Araz benut. Volgens eerste ramingen zal het project 700 miljoen dollar kosten en zal de bouw acht jaar in beslag nemen. Volgens berekeningen van deskundigen zal het complex zich binnen diezelfde acht jaar terugbetalen." Volgens een verklaring van Ahmad Ahmadzade, destijds voorzitter van het Staatscomité voor Land- en Waterbeheer van Azerbeidzjan, verloor echter "elk gesprek over de bouw zijn betekenis zolang deze gronden niet zijn bevrijd".

De dam werd in 2008 voltooid. De waterkrachtcentrale op het stuwmeer werd in 2010 geopend. De bouwwerkzaamheden in verband met de irrigatie zijn nog altijd gaande. Tijdens de bouw werden verschillende vindplaatsen uit de bronstijd aangetroffen, waaronder het graf van een Scythisch-Sakische strijder. Door de aanleg van het stuwmeer kwamen veel dorpen en gronden in de districten Jabrayil en Zangilan onder water te staan. Ook de spoorlijn langs de rivieroever en de weg Bakoe-Zangilan kwamen binnen het gebied van het stuwmeer onder water.

Het door Iran voltooide Khudafarin-stuwmeer werd in 2010 volledig gevuld met water uit de rivier Araz, waarbij meer dan 1300 hectare Azerbeidzjaans grondgebied onder water kwam te staan.

Op 19 mei 2024 vond de openingsceremonie van het Khudafarin-waterkrachtcomplex plaats. De opening vond plaats met deelname van president Ilham Aliyev van de Republiek Azerbeidzjan en president Seyyed Ebrahim Raisi van de Islamitische Republiek Iran.