Kilistra

Lystra (Oudgrieks: Λύστρα) was een stad in centraal Anatolië, nu onderdeel van het hedendaagse Turkije. Het wordt zes keer genoemd in het Nieuwe Testament. Lystra werd meerdere keren bezocht door de apostel Paulus, samen met Barnabas of Silas. Daar ontmoette Paulus een jonge discipel, Timotheüs. Lystra werd door verschillende auteurs ingesloten in het oude Lycië, Isaurië of Galatië.

Locatie

De locatie van Lystra wordt verondersteld te liggen 30 kilometer (19 mijl) ten zuiden van de stad Konya (Iconium in het Nieuwe Testament), ten noorden van het dorp Hatunsaray en ongeveer 15 kilometer (9,3 mijl) ten noorden van een klein stadje genaamd Akoren. Een klein museum in het dorp Hatunsaray toont artefacten uit het oude Lystra.

Lystra is de oude naam van het dorp dat door de apostel Paulus werd bezocht. Er is een hedendaags dorp genaamd "Kilistra" nabij Gökyurt, een dorp van het district Meram in de provincie Konya. Oude ruïnes zijn te zien nabij Klistra, waaronder een kerk met een groot kruis gemarkeerd op de muur, een wijnmakerij, huisachtige gebouwen, en de ruïnes van een stad gelegen bovenop een heuvel die lokaal "Alusumas" wordt genoemd, waar een andere kerkrui kan worden gezien. Volgens de lokale bevolking werd de minder zichtbare stad over de heuvel gebouwd om zich te verbergen voor vijanden van het oude Anatolië. Deze site wacht nog op opgraving.

Lystra ligt op een oude weg die liep van Efeze naar Sardes naar Antiochië in Pisidië naar Iconium en Lystra, naar Derbe, door de Cilische Poort, naar Tarsus, naar Antiochië in Syrië, en vervolgens naar punten ten oosten en zuiden.

Romeinse periode

Het Romeinse Rijk maakte van Lystra een kolonie in 6 v.Chr., onder de naam Colonia Iulia Felix Gemina, mogelijk om betere controle te krijgen over de stammen in de bergen in het westen. Later werd het opgenomen in de Romeinse provincie Galatië, en kort daarna bouwden de Romeinen een weg die Lystra met Iconium in het noorden verbond.

Paulus de apostel bezocht deze plaats om het christelijke evangelie te verkondigen in 48 n.Chr. en opnieuw in 51 n.Chr. tijdens zijn eerste en tweede zendingsreizen, aanvankelijk terugkomend nadat vervolging hem uit Iconium had verdreven.

Volgens Handelingen 14:8–10 genas Paulus een man die vanaf de geboorte kreupel was. De man sprong op en begon te lopen en maakte zo indruk op de menigte dat zij Paulus voor Hermes hielden, omdat hij de "hoofdspreker" was, en zijn metgezel Barnabas voor Zeus. De menigte sprak in de lokale Lykaonische taal en wilde offers aan hen brengen, maar Paulus en Barnabas scheurden in ontzetting hun kleren en riepen dat zij slechts mensen waren. Zij gebruikten deze gelegenheid om de Lystranen te vertellen over de Schepper God, waarbij zij 'de regen uit de hemel en vruchtbare seizoenen' aanvoerden als bewijs van Gods activiteit en vrijgevigheid.

Spoedig echter, door de invloed van de Joodse leiders uit Antiochië, Pisidië en Iconium, stenenden de Lystranen Paulus en lieten hem voor dood achter. Terwijl de discipelen zich rond hem verzamelden, stond Paulus op en ging terug de stad in. De volgende dag vertrokken hij en Barnabas naar Derbe; maar tijdens het terugdeel van hun reis stopten ze nogmaals in Lystra, waarbij ze de discipelen daar aanspoorden tot standvastigheid.

Paulus bezocht deze stad opnieuw tijdens zijn tweede zendingsreis. Timotheüs, een jonge discipel daar, was waarschijnlijk een van degenen die bij de vorige gelegenheid in Lystra Paulus' vervolging en moed hadden meegemaakt. Timotheüs verliet Lystra om metgezel van Paulus en Silas te worden tijdens de rest van de tweede zendingsreis. Het is ook waarschijnlijk dat Paulus Lystra opnieuw bezocht aan het begin van zijn derde zendingsreis.

In tegenstelling tot andere steden die Paulus bezocht, had Lystra blijkbaar geen synagoge, hoewel Timotheüs' moeder en grootmoeder Joodinnen waren, waardoor hij op jonge leeftijd werd blootgesteld aan de Heilige Schrift. Lystra lijkt de eerste plaats te zijn geweest waar de apostelen de heidenen bereikten met het evangelie van Christus zonder hen via het gemeenschappelijke grondgebied van het jodendom te benaderen. Net als zijn latere benadering in Athene introduceert Paulus de Lystriërs aan God als hun Schepper en goddelijke Weldoener. Theoloog John Gill verbond Paulus' verwijzing naar 'de regen uit de hemel en vruchtbare seizoenen' met de woorden van de Joodse profeet Jeremia: Brengen enige van de waardeloze afgoden van de naties regen?

In christelijke tijden had Lystra een bisschop. Het staat opgenomen in de lijst van titulaire zetel van de Rooms-Katholieke Kerk, de meest recente titulaire bisschop was bisschop Enrique A. Angelelli Carletti in de jaren 1960, later bisschop van La Rioja, Argentinië.

Overblijfselen

Archeoloog en nieuwtestamentisch geleerde Sir William Mitchell Ramsay schreef in 1907: "Opgravingen in Lystra zijn dringend nodig in het belang van de geschiedenis en nieuwtestamentische studie". Hij schreef in 1941: "Men hoopt dat een enthousiaste persoon het geld zal besteden dat nodig is om de topografie van Lystra op te helderen; en dat enkele fragmenten, momenteel waardeloos, kunnen worden voltooid door zijn ontdekkingen".