Lake Issyk

Het Issykmeer, ook wel Issyk-meer genoemd (Kazachs, getranslitereerd: Esık kölı), is een meer in Kazachstan dat wordt gevoed door de rivier Issyk.

Geschiedenis

Naar schatting ontstond het meer ongeveer 8 tot 10 millennia geleden, als gevolg van een catastrofale aardbeving die de instorting van de rechterhelling van de kloof veroorzaakte. Na de instorting blokkeerde het puin de kloof en ontstond er een dam van ongeveer 300 meter hoog. Achter de dam vormde zich een meer van ongeveer 1850 meter lang, 500 meter breed en 50 tot 79 meter diep, gelegen op een hoogte van 1756 meter. Het meer werd halverwege de 19e eeuw bekend in Rusland en Europa, na het ontstaan van het dorp Nadezjdinskaja bij de uitmonding van de kloof. Een van de eerste onderzoekers was de geograaf Semjonov-Tjan-Sjanski, die het meer in zijn dagboeken vermeldde: 'We waren verheugd om aan onze voeten het "Groene Meer" te zien (in het Kazachs "Jasyl-Kol"), dat de zuiverste en meest transparante, diep blauwgroene kleur had van het Trans-Baikal beril. Voorbij het meer verhief zich een gedurfde en steile, gekartelde bergkam... deze berg noemde de gids Issyk-basj.'

De Kaspische tijger kwam minstens tot in het begin van de 20e eeuw voor in de Issyk-kloof en rond het meer, en wordt vermeld in de dagboeken van Pjotr Semjonov-Tjan-Sjanski.

Het meer is vooral bekend vanwege de manier waarop het is ontstaan (een oude natuurlijke aardverschuiving die een vallei afdamde), vernietigd (een nieuwe aardverschuiving die deze dam in 1963 vernietigde, met een daaropvolgende overstroming die schade toebracht aan de stad Esik), en opnieuw gecreëerd (met menselijke hulp).

In 2019 werd het wegdek bij de dam hersteld en werd er een parkeerplaats aangelegd direct op de bergkam. Er is infrastructuur voor kamperen aangelegd, er zijn prieeltjes, tafels en banken gebouwd, en er zijn vuurplaatsen ingericht.

Dreiging voor het meer door de aanleg van een waterkrachtcentrale

In 2005 stelden 'BTA Bank' en het particuliere bedrijf LLP 'EnergoAlem' een project voor om meer dan vier particuliere waterkrachtcentrales (WKC's) aan te leggen langs de rivier, stroomafwaarts van de modderstroombeschermingsdam van het Issykmeer. Het bijzondere van deze centrales is dat hun werking alleen mogelijk is door de rivierafvoer te reguleren via lozingen uit het reservoir van het Issykmeer. In 2008 werd de eerste centrale, WKC-2, in gebruik genomen, gefinancierd door 'BTA Bank' en LLP 'EnergoAlem'. Eind 2019 werd de tweede centrale, 'WKC-1', in gebruik genomen. Direct na de ingebruikname van 'WKC-1' daalde het waterniveau in het meer en in de rivier daaronder maximaal, tot het bijna helemaal leeg was. In juni 2020 waren het publiek, milieuactivisten en inwoners van de stad Esik verontwaardigd over wat er met het meer gebeurde en riepen zij de autoriteiten op om een milieuramp te voorkomen.

Al eerder, in 2016, bij de start van de bouw van 'WKC-1', sloegen plaatselijke inwoners alarm door een beroep te doen op het Noodcomité van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van de Republiek Kazachstan. In het verzoek werd opgemerkt dat er bij de modderstroombeschermingsdam van het meer boor- en sprengwerkzaamheden werden uitgevoerd zonder goedgekeurd ontwerp en zonder enige vergunning. Het Noodcomité (KChS) antwoordde op het verzoek dat de staatsinstelling 'KazSeleZashchita' een onderzoek had uitgevoerd naar het gebied bij de modderstroombeschermingsdam, waarbij werd vastgesteld dat er boor- en sprengwerkzaamheden werden uitgevoerd achter de dam van het Issykmeer (stroomafwaarts van de rivier Jesik, op een afstand van ongeveer 250–300 meter). De afdeling van de staatsinstelling Kazselezasjita van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en de Dienst Noodsituaties van de oblast Almaty waren niet over deze werkzaamheden geïnformeerd. De afdeling van GU Kazselezasjita KChS MIA heeft het initiatief genomen om het openbaar ministerie van de regio Almaty te informeren over de dreiging van een aantasting van de integriteit van de modderstroomkerende dam van het Issykmeer.