Laodicea on the Lycus

Na de Slag bij Magnesia in 190 v.Chr., toen de Romeinen de Seleuciden versloegen, werd het Verdrag van Apamea ondertekend, dat de controle over heel Westelijk Klein-Azië aan het Koninkrijk Pergamon gaf. Met het overlijden van zijn laatste koning werd zijn gebied in 133 v.Chr. aan Rome vermaakt. Het ontving van Rome de titel van vrije stad. Het leed zwaar tijdens de Mithridatische Oorlogen, maar herstelde snel onder Romeins gezag. Aan het einde van de Romeinse Republiek en onder de eerste keizers profiteerde Laodicea van zijn voordelige ligging aan een handelsroute en werd het een van de belangrijkste en bloeiendste handelssteden van Klein-Azië, waar grote geldtransacties en een uitgebreide handel in zwarte wol plaatsvonden. Haar beroemde rijkdom wordt in de Bijbel vermeld.

Romeinse periode

Tijdens de Romeinse periode was Laodicea de hoofdstad van een Romeins conventus, dat naast zichzelf 24 steden omvatte; Cicero vermeldt dat hij daar ca. 50 v.Chr. zitting hield en dat L. Valerius Flaccus uit de oude Romeinse plebeïsche familie Fulvius later de aanzienlijke som van 9 kilogram (20 lb) goud confisqueerde, die jaarlijks naar de Tempel in Jeruzalem werd gestuurd.

Strabo (64 v.Chr. – 24 n.Chr.) schrijft de beroemdheid van de stad toe aan de vruchtbaarheid van de bodem en de rijkdom van sommige van haar inwoners, onder wie mogelijk Hiero van Laodicea heeft gehoord, die de stad versierde met talrijke prachtige gebouwen en haar bij zijn dood meer dan 2000 talenten naliet.

De rijkdom van haar inwoners leidde tot een smaak voor de Griekse kunsten, zoals uit haar ruïnes blijkt, en dat zij bijdroeg aan de vooruitgang van wetenschap en literatuur blijkt uit de namen van de skeptici Antiochus en Theiodas, de opvolgers van Aenesidemus (1e eeuw v.Chr.), en uit het bestaan van een grote medische school. Haar rijke burgers sierden Laodicea met prachtige monumenten. Een van de leiders van deze burgers, Polemon (regeerde 37 v.Chr. - 8 n.Chr.), werd koning van Armeens-Pontus (dat naar hem “Polemoniacus” werd genoemd) en van de kust rond Trebizond. De stad sloeg haar eigen munten, waarvan de inscripties getuigen van de verering van Zeus, Æsculapius, Apollo en de keizers.

Het gebied werd vaak door aardbevingen getroffen, vooral door de hevige schok die plaatsvond tijdens de regeringstijd van Nero (60 n.Chr.), waarbij de stad volledig werd verwoest. De inwoners weigerden echter keizerlijke hulp om de stad met eigen middelen opnieuw op te bouwen en te herstellen.

Het martelaarschap van Lulianos en Paphos wordt vermoedelijk hier hebben plaatsgevonden.

Middeleeuwen

Byzantijnse schrijvers noemen Laodicea vaak, vooral ten tijde van de Komnense keizers. In 1119 veroverden keizer John II Komnenos en zijn hoogste militairecommandant, John Axouch, Laodicea van de Seljoekse Turken in de eerste grote militaire overwinning van zijn regering. Laodicea had geen verdedigingswerken en werd daarom in 1160 door keizer Manuel I Komnenos gefortificeerd. De stad werd in 1161 door de Seljoeken geplunderd en een groot deel van de bevolking werd tot slaaf gemaakt. Enkele jaren later werd de stad opnieuw overvallen, waarbij de Seljoeken veel krijggevangenen en een groot deel van het vee meenamen. Van 1206 tot 1230 werd Laodicea bestuurd door Manuel Maurozomes. In 1257 werden Laodicea, samen met Chonae en de forten Sakaina en Ypsele, door sultan Kaykaus II aan het Keizerrijk Nicaea gegeven in ruil voor steun bij het heroverenemen van Iconium, maar slechts enkele jaren later werd de stad opnieuw door Turkomannen veroverd. Laodicea werd tijdens de invasies van de Turken en Mongolen verwoest.