Oluz Höyük

Oluz Höyük is een archeologische site in de provincie Amasya in het noord-centrale Anatolië, Turkije. Gelegen 25 kilometer (16 mijl) ten zuidwesten van de stad Amasya in de vallei van de rivier de Çekerek, is de site een meerlaagde nederzetting heuvel (höyük) die is bewoond vanaf de vroege bronstijd door de middeleeuwen. Systematische opgravingen, onder leiding van Şevket Dönmez sinds 2007, hebben aanzienlijke overblijfselen van de Achaemenidische (Perzische) en Frijzische perioden ontdekt, waaronder een zeldzame vuurtempel en een monumentale weg.

Geografie en beschrijving van de locatie

Oluz Höyük ligt op de vruchtbare Gelgiden vlakte, vlakbij het dorp Gözlek. De heuvel is bijna circulair in de kruissectie en stijgt ongeveer 15 meter (49 voet) boven het omliggende vlakte. Het ligt in de vallei van de rivier de Çekerek, die in het Hittitische tijdperk bekend stond als de Zuliya en in de klassieke oudheid als de Skylax.

Uitgraafgeschiedenis

De site werd voor het eerst geïdentificeerd tijdens oppervlakteonderzoeken in 1999 onder leiding van Şevket Dönmez van de Universiteit van Istanbul. Systematische archeologische opgravingen zijn in 2007 onder leiding van Dönmez begonnen en zijn jaarlijks voortgezet. Het project heeft tien verschillende nederzettingslagen geïdentificeerd die verschillende millennia bestrijken.

Cultuurlaag

Uit opgravingen in Oluz Höyük zijn vijf grote culturele horizonten ontdekt die verschillende millennia beslaan. De vroegste bezetting, laag V, dateert uit de vroege bronstijd in het 3e millennium voor Christus en wordt gekenmerkt door steengestelde vormen, stenen tools en keramiekstukken. Hierna volgde de laag IV, een belangrijke Hittitische nederzetting van de 15e tot de 13e eeuw voor Christus, die steenfundamenten, bronzenze zeikbladen en terracotta-weegwichten gaf. Tijdens de Frijzische periode (8e 6e eeuw v.Chr.), vertegenwoordigd door de laag III, was de site een cultus gewijd aan de moedergoddis Cybele (Kubaba), waarvan wordt getuigd door een gewijd altaar en stenen beeldje, naast luxe items zoals een ivoorzegel en een herten-gecorade krater. De tweede laag markeert de Achaemenidische Perzische aanwezigheid in het noorden van Cappadocië tijdens de 5e en 4e eeuw v.Chr., een periode van hoge architecturale activiteit die een monumentale weg, een vuur tempel (ateshkadeh) en een pilaarschalig saal produceerde die geïnterpreteerd werd als een koninklijk postkantoor. De chronologisch jongste horizon, laag I, dateert uit de Hellenistische periode (3e1e eeuw v.Chr.) en bevat goed bewaarde stenen huizen en geplaveide straten, met opmerkelijke vondsten waaronder een ijzeren helm, diverse keramiek en bronsmynt.

Sleutelontdekkingen

Een van de belangrijkste vondsten in Oluz Höyük is een 2.600 jaar oude vuurtempel (atashkadeh) en een bijbehorende aanbiddingshal uit de Achaemenidische periode. Onderzoekers beweren dat deze gebouwen een "archaïsch monoteïsme" vertegenwoordigen onder de Perzische bewoners die zich in de regio vestigden, waarbij zij traditionele afgoden vermijdden ten gunste van de heilige vuurbetoon. In 2019 ontdekten archeologen een pilaarschalig saal in de buurt van de vuurtempel, dat is geïnterpreteerd als een postkantoor (chapar khaneh) voor het Perzische poststelsel. De faciliteit diende waarschijnlijk als een relaisstation voor koeriers en paarden die door het rijk reisden. Onlangse opgravingen in 2025 onthulden zeldzame bewijzen van de Fenicijnse invloed diep in Anatolië. Onder de ontdekkingen bevonden zich glasperlen met menselijk gezicht en begrafenissen van baby's in potten, wat rituele praktijken weerspiegelt die voorheen voornamelijk met de Levantische kust werden geassocieerd.