Rumkale

Rumkale (letterlijk 'Romeins Kasteel'; Armeens: Հռոմկլա, romanized: Hromgla) is een verwoeste vestingruïne aan de Eufraat, gelegen in de provincie Gaziantep, 50 km ten westen van Şanlıurfa.

Hoewel Rumkale soms in verband wordt gebracht met plaatsen die in oude bronnen worden genoemd, gaan de vroegst traceerbare funderingen van het bouwwerk terug tot de Byzantijnse overheersing, toen de vesting de zetel was van een Syrisch-orthodox bisdom. Rumkale groeide uit tot een stad toen de Armeense burgerbevolking in de 11e eeuw toenam. De vesting ontglipte aan het Byzantijnse gezag toen Philaretos Brachamios (regeerperiode 1071-1087), een Byzantijnse generaal van Armeense afkomst, het gebied in zijn macht kreeg tijdens de politieke onrust die door de Slag bij Manzikert in 1071 was veroorzaakt. Rumkale kwam vervolgens onder het gezag van Kogh Vasil, wiens adoptiezoon en opvolger Vasil Dgha door Boudewijn II van Edessa werd gemarteld en gedwongen zijn gebieden, waaronder Rumkale, in 1116 af te staan aan de kruisvaardersstaten. Ergens tussen 1148 en 1150 kocht katholikos Grigor III Pahlavuni de vesting, waardoor ze het hoofdkwartier werd van de Armeens-Apostolische Kerk, al bleef ze ook Syrisch-orthodoxe en katholieke vertegenwoordigers huisvesten. De stad werd later onderdeel van het Armeense Koninkrijk Cilicië en raakte tegen 1268 geïsoleerd van de rest van de Cilicische gebieden.

In 1292 werd het kasteel belegerd en ingenomen door het Mammelukkensultanaat. Vanaf dat moment diende het als een belangrijke buitenpost aan de grens met het Ilkhanaat, een afgescheiden staat van het Mongoolse Rijk. In 1516 gaf Rumkale zich zonder beleg over aan het Ottomaanse leger, na de nederlaag van de Mammelukken in de Slag bij Marj Dabiq.

In 1831 raakte de vesting ontvolkt nadat de Ottomaanse troepen de opstand onder leiding van de plaatselijke belastinginner hadden neergeslagen. Het jaar daarop bombardeerde de Egyptische generaal Ibrahim Pasha de vesting tijdens de Egyptisch-Ottomaanse Oorlog.

Namen

De plek was historisch bekend als Hromklay, Hromgla, of in het Armeens als Klay-Horomakan. De lokale bevolking noemde haar ook Urumgala, en de 15e-eeuwse reiziger Johann Schiltberger noteerde de naam als Urumkala. In Syrische bronnen werd de plek vermeld als Šūrō d'Rūmoyē, en vanaf de 11e eeuw als Qal'ah Rūmoytō en Ḥeṣnō d'Rūmoyē. Hoewel de plek gedurende haar hele geschiedenis, van de middeleeuwen tot het late Ottomaanse tijdperk, bekendstond als Rumkale en varianten daarvan, werd ze na de verovering door het Mammelukkensultanaat in 1292 omgedoopt tot Qal'at al-Muslimin.

Oudheid

De strategische ligging van Rumkale was al bekend bij het Assyrische Rijk. Er is gesuggereerd dat Rumkale overeenkomt met Shitamrat, dat in 855 v.Chr. werd ingenomen door Salmanassar III (regeerperiode 859-824 v.Chr.), vanwege de ligging van Rumkale op een rotswand, een kenmerk dat ongewoon is voor andere bouwwerken in de regio. Men zegt dat Johannes, een apostel van Jezus, in de Romeinse tijd in Rumkale verbleef. Hoewel het mogelijk is dat de plek door het Romeinse Rijk werd versterkt, zijn er op de locatie geen resten aangetroffen die ouder zijn dan het jaar 1000.

Vroege middeleeuwen

Op basis van wat er van de vesting resteert, kunnen de funderingen worden herleid tot de Byzantijnse overheersing. Het bouwwerk bewaakte mogelijk de Byzantijnse grens en de Romeinse weg langs de rechteroever van de Eufraat. De vesting herbergde tijdens de 5e en 6e eeuw een Syrisch-orthodox bisdom. Onder haar bisschoppen bevonden zich Uranius, die in 445 het Concilie van Antiochië bijwoonde, Maryiun, die deelnam aan de wijding van Severus van Antiochië en later werd verbannen door Justinus I (regeerperiode 518-527), en Johannes, die halverwege de 6e eeuw door Jacobus Baradaeus werd aangesteld. De plek ontwikkelde zich vermoedelijk in de 11e eeuw tot een nederzetting door de immigratie van Armeniërs uit het noorden, nadat de Byzantijnse troepen een groot deel van de bevolking van hun gronden hadden verdreven.

Tegen de jaren 1080 stond de regio onder het gezag van Philaretos Brachamios (regeerperiode 1071-1087), een Byzantijns-Armeense generaal die na de nederlaag in de Slag bij Manzikert in 1071 delen van het rijk naar zich toe trok. Later werd Hromgla een van de domeinen van Kogh Vasil, die zijn basis had in Kaysum in het noorden en waarschijnlijk trouw was aan Philaretos. Ondanks Kogh Vasils wens om zich te verbinden met de kruisvaardersstaten, werd zijn adoptiezoon en opvolger Vasil Dgha gevangengenomen, gemarteld en in 1116 gedwongen zijn gebieden af te staan aan Boudewijn II van Edessa. De vesting maakte vermoedelijk deel uit van de heerlijkheid Marash, tot de val van het graafschap Edessa tussen 1144 en 1151. Na de verovering van Edessa in 1144 vluchtte de bevolking naar omliggende plaatsen, waaronder Rumkale. Tussen ongeveer 1147 en 1150 diende Rumkale als gevangenis voor de Syrisch-orthodoxe metropoliet Basilius bar Shumna, die, na het jaar daarvoor te zijn ontsnapt bij de tweede verovering van Edessa, door Joscelin II, graaf van Edessa, in de boeien was geslagen.

Omdat er destijds al een Armeense bisschop aanwezig was, werd de vesting in 1148 of 1150 door Gregorius III gekocht van Beatrice van Turbessel, om een veilige vestigingsplaats voor het Armeense katholicosaat te verkrijgen. Gregorius' broer Nerses IV werd hier in 1166 verkozen tot Armeens katholikos, en het lijkt erop dat er in zijn tijd een aanzienlijke nederzetting bestond die ook vertegenwoordigers van de Syrisch-orthodoxe en de katholieke kerk herbergde.

Armeens-Cilicische periode

Het kasteel werd vervolgens onderdeel van het Armeense Koninkrijk Cilicië. In 1170 en 1172 werden in Hromgla theologische bijeenkomsten gehouden tussen de Armeense en de Byzantijnse Kerk over een mogelijke kerkelijke eenwording, waarbij de Syrisch-orthodoxe (Jacobitische) Kerk waarnemers stuurde. In 1179 kwam een synode van 33 Armeense bisschoppen in Hromgla tot een compromis en stuurde men een geloofsbelijdenis naar de Byzantijnse keizer Manuel I Komnenos, maar deze stierf in september 1180 voordat ze hem bereikte. Van 1203 tot 1293 diende de plek als residentie van de katholikos van de Armeense Kerk. De plek werd een belangrijk centrum voor manuscriptproductie en bereikte haar artistieke hoogtepunt onder katholikos Constantijn I, die Toros Roslin in dienst had; diens stilistische en iconografische vernieuwingen hadden een diepgaande invloed op latere generaties van de Armeense kunst.