Zeugma

Zeugma (Oude Grieks: Ζεῦγμα; Syrisch: ) was een oude Hellenistische tijdperk Grieks en vervolgens Romeinse stad Commagene; gelegen in de moderne provincie Gaziantep, Turkije. Het werd vernoemd naar de brug van boten, of zeugma, die op die plaats de Eufraat overstroomde. Het Zeugma Mosaïek Museum bevat mosaïeken van de site en is een van de grootste mosaïekmusea ter wereld.

Geschiedenis

Zeugma werd kort na 300 v.Chr. opgericht als de stad Seleucia door Seleucus I Nicator, een Diadochus (opvolger) van Alexander de Grote en de Macedonische stichter van het Seleucidische koninkrijk, op de plaats waar hij de eerste brug over de Eufraat had gebouwd. In 64 v.Chr. kreeg de Romeinse Republiek de controle over de stad. Zeugma was van groot belang voor het Romeinse Rijk, omdat het op een strategisch belangrijke plaats lag. In de stad woonden tot 70.000 mensen, en het werd een centrum voor het leger en de handel voor de oude Romeinen. In 253 n.Chr. werd het door de Sassaniden vernietigd, maar werd later herbouwd.

In de late oudheid was Zeugma een bisdom van de vroege Romeinse kerk, maar de plaats lijkt in de 7e eeuw verlaten te zijn door Sassanidische Perzische en vervolgens Arabische raids door het Omejaadse kalifaat. In de Middeleeuwen woonden daar tijdelijk Arabieren. In de 17e eeuw werd het Ottomaanse Turkse dorp Belkis dicht bij de ruïnes gebouwd.

Behoud

Aanvankelijk werd de site sporadisch opgravd, maar in 2000 werd de Birecik-dam onder water gedompeld. Omdat slechts een fractie van de site is opgeroepen, vreesden archeologen dat veel mozaïeken voor altijd verloren zouden gaan. Nadat hij erover in de New York Times had gelezen, en nog maar een paar maanden over was, was de Amerikaanse filantroop David W. Packard heeft 5 miljoen USD gespend om een spoed opgraving van de archeologische site te financieren, waardoor archeologen de mozaïeken konden behouden die anders door de dam zouden worden overspoeld. De uitgegraven mozaïeken werden aanvankelijk bewaard in het Gaziantep Museum en worden nu weergegeven in het Zeugma Mosaïek Museum.

Zeugma staat sinds 2012 op de voorlopige lijst van UNESCO-werelderfgoed. Er zijn nog veel archeologische overblijfselen op de site, waaronder "het Hellenistische Agora, de Romeinse Agora, twee heiligdommen, het stadion, het theater, twee badhuizen, de Romeinse legiaanse basis, de administratieve structuren van het Romeinse leger, de meerderheid van de woongebieden, de Hellenistische en Romeinse stadsmuren en de Oost-, Zuid- en Westelijke nekropolen".

In 2014 werden drie grote glasmozaïeken ontdekt in Zeugma, waaronder een met de negen Muzen.

Het Zeugma Mosaïek Museum trok in 2019 een record aantal 340.569 bezoekers, volgens het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme.