St. Nicholas Church, Demre

- Ik ben in St. Nicholas Church is een oude Oost-Romeinse basiliekkerk in de oude stad Myra die in gebruik was tot de lokale Grieken in 1922 moesten vertrekken. Het werd gebouwd boven de begraafplaats van Sint Nicolaas, een 4e-eeuwse christelijke bisschop van Myra, een belangrijke religieuze figuur voor Oost-Orthodoxe christenen en Romeinse katholieken en de historische inspiratie voor de Kerstman. Het gebruik ervan dateert uit de 6e eeuw van de bouw van de staatskerk van het Romeinse Rijk door Justinianus de Grote. De basiliek staat op de voorlopige lijst van UNESCO om een Werelderfgoed te worden.

Geschiedenis

De kerk werd gebouwd in 520 na Christus op de fundamenten van een oudere christelijke kerk waar Sint Nicolaas als bisschop had gediend. Justinianus I heeft bijgedragen aan de wederopbouw. Het staat bekend om zijn opmerkelijke fresco's op de muur en zijn architectonische en religieuze betekenis.

Na verloop van tijd werd de kerk overspoeld en gevuld met modder. In 1862 werd het gerestaureerd door keizer Nicolaas I van Rusland, die een toren aanvoegde en andere wijzigingen aan de Byzantijnse architectuur aanbracht. De kerk bleef functioneren tot haar uiteindelijke verlating door de Oost-Orthodoxe Kerk in 1923, toen de resterende Ottomaanse Grieken van Demre door de bevolkingswisseling tussen Griekenland en Turkije moesten vertrekken.

Archeologische opgravingen

Archeologische opgravingen in de kerk begonnen in 1988, onder leiding van S. Yıldız Ötüken van de Hacettepe Universiteit in Ankara, Turkije. Het werk onthulde een deel van het noordelijke deel van het kloostercomplex, en ook de kleine kapellen rond het schip, waarvan een opmerkelijk levendige fresco's bevat die het leven en de wonderen van de heilige beschrijven, en een ontheiligde sarcofaag waarvan wordt aangenomen dat het de oorspronkelijke begraafplaats is waar zijn resten in 1087 met geweld naar Bari werden verplaatst.

Versier

De noordoostelijke annexe arcade bevat het enige voorbeeld van de levenscyclus van Nicolaas op oude fresco's in Turkije.