Theater (Ephesus)

Het theater van Efeze, gebouwd door de Grieken in de 3e eeuw v.Chr., daarna sterk geromaniseerd vanaf 40 n.Chr. en uitgebreid onder het bewind van Nero, is het best bewaarde monument van de archeologische vindplaats van Efeze en het grootste gebouw van dit type in Klein-Azië.

De ruïnes maken deel uit van de archeologische vindplaats van Efeze, die op de werelderfgoedlijst staat.

Geschiedenis

Het theater werd uitgegraven in de westelijke helling van de berg Prion, tegenover de Arcadische weg die de haven met het stadscentrum verbond. De Grieken bouwden het eerste theater op de site rond 250 v.Chr. Vervolgens, tijdens de Romeinse overheersing, rond 40 n.Chr., werd het theater gerenoveerd en werd de capaciteit verhoogd tot 25.000 toeschouwers. Onder het bewind van keizer Nero (54-68) werd een extra verdieping gebouwd, later in de 2e eeuw nog met een derde uitgebreid.

Ongeveer honderd jaar later, rond 140-144, werden de eerste rijen zitplaatsen gesloopt om het podiumoppervlak te vergroten. In de 3e eeuw werd een drievoudige podiummuur toegevoegd, versierd met reliëfs, zuilen, nissen, ramen en beelden. Van daaruit openden vijf deuren zich naar het podium, waarbij de middelste breder was dan de andere. De cavea was verdeeld in drie secties van 66 rijen per twee horizontale gangpaden (diazomata). De hoogte van het theater is 18 meter. Naast traditionele toneelvoorstellingen was het theater de locatie voor sociale, religieuze en politieke evenementen, en zelfs voor gladiatorengevechten.

In de tweede eeuw werden de toeschouwers beschermd tegen de elementen door een velum. De verwoestende aardbevingen tussen 359 en 366 veroorzaakten aanzienlijke schade aan het gebouw, met name aan de bovenste vleugel. In de tijd van de Byzantijnse keizer Flavius Arcadius (395-408) werden renovaties uitgevoerd in het theater, maar het bovenste deel werd niet hersteld: proconsul Messalinus kreeg de restauratiewerkzaamheden opgedragen. In de achtste eeuw werd het gebouw een integraal onderdeel van het verdedigingssysteem van Efeze.

Archeologie

De eerste archeologische opgravingen begonnen op de site vóór de Eerste Wereldoorlog. In de jaren 1970 en 1980 werden de gewelven opgegraven en gerestaureerd. De renovatiewerkzaamheden werden hervat aan het begin van de 21e eeuw.

Concerten en moderne voorstellingen

Er worden concerten georganiseerd in het theater. Onder andere hebben Elton John, Sting en Diana Ross er opgetreden.