Tigranakert of Artsakh

Tigranakert (Armenies: Արցախի Տիգրանակերտ, Arts'akhi Tigranakert), ook bekend als Tigranakert-Artsakh, is een verwoeste Armeense stad uit de Hellenistische periode, gelegen in het district Aghdam van wat vandaag de dag Azerbeidzjan is.

Het is een van de vele voormalige steden in het Armeense hoogvlakte met dezelfde naam, genoemd naar de Armeense koning Tigranes de Grote (r. 95–55 v.Chr.), met de naam Artsakh als verwijzing naar de historische provincie Artsakh in het oude Koninkrijk Armenië. Sommige geleerden, zoals Robert Hewsen en Babken Harutyunyan, hebben echter gesteld dat deze specifieke Tigranakert mogelijk is opgericht door Tigranes de Grote's vader, Tigranes I (r. - Ja, dat is het geval. 123–95 v.Chr.). Het beslaat een oppervlakte van ongeveer 50 hectare en ligt ongeveer vier kilometer ten zuiden van de rivier Khachinchay (Khachen).

De site lag binnen het grondgebied dat na de Eerste Nagorno-Karabakh-oorlog onder bezetting kwam van de Armeense troepen en werd onderdeel van de zelfverklaarde Republiek Artsakh gemaakt tot november 2020, toen het aan Azerbeidzjan werd overgedragen als onderdeel van de wapenstilstandsovereenkomst van Nagorno-Karabakh 2020. In november 2021 meldden Armeense bronnen dat Azerbeidzjanen een deel van Tigranakert hebben omgezet in een barbecue restaurant.

Geschiedenis

In de eerste bronnen wordt Tigranakert voor het eerst in de zevende eeuw genoemd, waarbij wordt vermeld dat er in de provincie Utik eigenlijk twee dergelijken steden met dezelfde naam bestonden. Archeologen en historici hebben de oprichting van de eerste gehaald tot de jaren 120–80 v.Chr., tijdens het bewind van koning Tigranes I, of zijn zoon en opvolger koning Tigranes de Grote. Robert Hewsen heeft de aanwijzing aan Tigranes II in twijfel getrokken, omdat nog geen munten of inscripties met zijn naam zijn ontdekt en de identificatie van de resten berust op de lokale naam voor de site. De ruïnes van de tweede Tigranakert zijn nog niet ontdekt, hoewel men denkt dat het zich in het district Gardman bevond. Tigranakert was de plaats van een strijd in de lente van 625 na Christus, tussen de Byzantijnse keizer Heraclius (r. 610–641) en een Sassanische strijdmacht, die resulteerde in de nederlaag van de laatste. De site heeft inscripties in zowel het Armeens als het Grieks dateren van de 5e en 7e eeuw.

Na het uitsterven van de eerste Tigranakert in de vroege Middeleeuwen werd de naam van de stad bewaard en continu gebruikt in de lokale geografische geschiedenis als Tngrnakert, Tarnakert, Taraniurt, Tarnagiurt en Tetrakerte. In de jaren 1740-50, Shahbulag Castle werd gebouwd op de site van Tigranakert door de Turkse krijgsheer Panah Ali. Het was de facto onder de controle van de zelfverklaarde Republiek Artsakh als onderdeel van de provincie Askeran totdat het aan Azerbeidzjan werd overgedragen, samen met de rest van het district Aghdam als onderdeel van de wapenstilstandsovereenkomst van Nagorno-Karabakh in 2020. Volgens Hamlet Petrosyan, een Armeense archeoloog en historicus die de archeologische expeditie bij Tigranakert leidde, schoot Azerbeidzjan Tigranakert meerdere malen in tijdens de Nagorno-Karabakh-oorlog van 2020. In januari 2024 werd gemeld dat een faciliteit die lijkt op een interneringskamp in de directe omgeving van de archeologische site was gebouwd.

Uitgravingen

De opgravingen in Tigranakert begonnen in maart 2005, toen het voor het eerst werd ontdekt, en tot 2020 waren ze onder leiding van dr. Hamlet L. Petrosyan van het Instituut voor Archeologie en Ethnografie van de Armenian Academy of Sciences. Archeologen hebben twee van de belangrijkste muren van de stad, torens in hellenistische stijl en een Armeense basiliekkerk uit de vijfde tot zevende eeuw ontdekt. In 2008 begon het opgravingsteam te worden geconfronteerd met financieringsproblemen, hoewel de autoriteiten van de Republiek Artsakh beloofden 30 miljoen drams te wijzen aan verdere onderzoek. Tijdens de opgravingen van 2008–2010 werden zilveren munten van de Partsische monarchen Mithridates IV (r. 57–54 v.Chr.) en Orodes II (r. 57–37 v.Chr.) werden gevonden.

In juni 2010 werd in het aangrenzende kasteel Shahbulag een museum geopend dat gewijd is aan de studie en het behoud van artefacten die uit Tigranakert zijn ontdekt. Een aantal artefacten uit Tigranakert werden door Armeense arbeiders van het gebied verwijderd voordat het Aghdam District aan Azerbeidzjan werd overgedragen.