Aghdam Mosque

De Aghdam-moskee (Azerbeidzjaans: Ağdam məscidi), ook wel Juma-moskee (Azerbeidzjaans: Cümə məscidi) genoemd, is een sjiitische moskee in de spookstad Aghdam, Azerbeidzjan. De moskee werd in de jaren 1870 voltooid, ontheiligd tijdens de Eerste Nagorno-Karabachoorlog en gerestaureerd na de Tweede Nagorno-Karabachoorlog.

Bouw

De moskee werd tussen 1868 en 1870 gebouwd door de architect Karbalayi Safikhan Karabakhi, in de voor de regio Karabach kenmerkende stijl, met onder meer de verdeling van stenen zuilen op de galerij van twee verdiepingen en het gebruik van koepelplafonds. Andere moskeeën in deze stijl zijn de Barda-moskee, de Yukhari Govhar Agha-moskee in Sjoesja, een moskee in de stad Füzuli en een in het dorp Horadiz.

Armeense bezetting

Tijdens de Eerste Nagorno-Karabachoorlog werd Aghdam door Azerbeidzjaanse troepen gebruikt om tijdens het Beleg van Stepanakert BM-21 Grad-raketten met lange reikwijdte af te vuren op de Armeense bevolking. Later kwam Aghdam onder controle van Armeense troepen. Volgens ooggetuigen werd de stad na de verovering geplunderd, verwoest en in brand gestoken. De Aghdam-moskee, het enige gebouw dat in Aghdam overeind bleef staan, werd met graffiti beklad en gebruikt als stal voor vee en varkens. Het verhaal van "barbaarse Armeniërs die moskeeën in varkenshokken veranderen" zou in de aanloop naar de Nagorno-Karabachoorlog van 2020 een belangrijk onderdeel van de mobilisatie in Azerbeidzjan worden.

In 2009 begon de Republiek Artsach met het financieren van maatregelen om islamitische monumenten te behouden. Volgens functionarissen van Artsach werd de omgeving van de Aghdam-moskee in 2010 van puin ontruimd en omheind. De RFE/RL-journalist Stepan Lohr, die Aghdam in 2011 bezocht, plaatste foto's van de moskee zonder dak en van wat hij beschreef als "het verwaarloosde en beschadigde interieur van Aghdams ooit roemrijke moskee". Een satellietonderzoek van de Caucasus Heritage Watch van Cornell University toonde aan dat de structuur en vorm van de moskee tussen 1977 en 2019 ongewijzigd bleven. Sinds 1992 liep de moskee onder Armeense controle slechts geringe schade op, waarbij alleen het moderne dak dat tijdens de Sovjettijd was aangebracht, werd verwijderd.

Na de Tweede Nagorno-Karabachoorlog

Na de overwinning van Azerbeidzjan in de Tweede Nagorno-Karabachoorlog kreeg het land het district Aghdam op 20 november 2020 terug, via het staakt-het-vurenakkoord van 2020 voor Nagorno-Karabach. Drie dagen later bezochten president Ilham Aliyev en first lady Mehriban Aliyeva de ruïnes van de stad en de Aghdam-moskee. Aliyev schonk de moskee een koran uit Mekka. In 2020, na de teruggave van Aghdam aan Azerbeidzjan, werd in de moskee het eerste vrijdaggebed in 28 jaar gehouden, door de laatste imam van de moskee samen met Azerbeidzjaanse soldaten. In 2022 begon de restauratie van de moskee, gefinancierd met steun van de Heydar Aliyev Stichting.