Tigrovaya Balka Nature Reserve

Het natuurreservaat Tigrovaja Balka is een natuurreservaat in Tadzjikistan, gelegen bij de samenvloeiing van de rivieren Vachsj en Pandzj, die samen de Amu Darya vormen. Het strekt zich over meer dan 40 kilometer uit van zuidwest naar noordoost en beslaat een oppervlakte van 460 km².

Beschrijving

Het natuurreservaat Tigrovaja Balka wordt beschouwd als het belangrijkste natuurreservaat van Centraal-Azië, vanwege zijn grote omvang en ecologische diversiteit. Daarnaast is het van groot belang voor zeldzame soorten tugay-ecosystemen, oftewel rivierbegeleidende oeverbossen.

De hoogste punten bereiken ongeveer 1.200 meter. Het klimaat is continentaal en droog; de verschillende habitats van Tigrovaja Balka omvatten halfwoestijnen, savanneachtige graslanden met pistacheboompjes en tugay-vegetatie met populieren, Russische oleaster en hoog gras.

Fauna

Het gebied was een van de laatste bolwerken van de Kaspische tijger, waarvan de sporen voor het laatst in 1953 in het reservaat werden waargenomen. Tot op heden is Tigrovaja Balka nog altijd de leefomgeving van de oorspronkelijke belangrijkste prooi van de tijger, het zeldzame Bactrische hert. Andere grotere soorten in het reservaat zijn gestreepte hyena's, goudjakhalzen, moeraskatten, wilde zwijnen, krophalsgazellen, stekelvarkens, uitgezette moerasbevers (nutria's), wolven, rode vossen en, in de heuvels, urials.

Vogels

Het reservaat is door BirdLife International aangemerkt als een Belangrijk Vogelgebied (Important Bird Area, IBA), omdat het aanzienlijke aantallen vogels van verschillende soorten herbergt, als standvogel, overwinteraar, broedvogel of doortrekker. Hieronder vallen krooneenden, dwergaalscholvers, sakervalken, meerkoeten, kraanvogels, bleekrugduiven, bleke dwergooruilen, Egyptische nachtzwaluwen, witvleugelspechten, bruinnekraven, koolmezen, woestijnleeuweriken, gestreepte struikzangers, Sykes' boszangers, Aziatische woestijnzangers, saxaulmussen en woestijnvinken.