Vass Imre Cave

De Vass Imre-grot is de vierde langste en een van de meest onderzochte grotten van het Aggtelek-karst. De grot maakt, samen met de andere grotten van het Aggtelek-karst en het Slowaaks karst, deel uit van het werelderfgoed. Het is een van de in Hongarije extra beschermde grotten. Een deel is uitgehouwen en kan met geleideroutes worden bezocht.

Beschrijving

De ingang van de grot, gevormd in trias kalksteen en dolomiet, ligt vanaf het centrum van Jósvafő naar het EN, ongeveer 3 km, aan het einde van de Tohonya-vallei, op een hoogte van 273 m boven zeeniveau.

De lengte van de grot is 2185 m, de verticale uitgestrektheid 56,6 m. Een sectie van ongeveer 300 m van de hoofdvertakking, die ongeveer 600 m lang is, is uitgerust met elektrische verlichting en kan met geleideroutes worden bezocht. De delen die niet voor massatoerisme zijn geopend, mogen worden bezocht met toestemming van de directie van het Nationaal Park Aggtelek, onder gebruik van basisuitrusting voor speleologie en klimvaardigheden. Er is geen permanente waterstroom in de grot.

De grot kreeg de naam Vass Imre. Vass Imre beschreef als eerste in het Hongaars, vanuit wetenschappelijk oogpunt, de Baradla-grot. (Hij maakte ook een zeer realistische kaart van de Baradla-grot.) In de literatuur komt de Vass Imre-grot ook voor onder de naam Vass Imre Cave (Kordos 1977).

Morphologie

Op de oost‑westelijke secties van de hoofdvertakking is de oorspronkelijke spleetvorm van de grot goed zichtbaar, soms met een hoogte van 10 meter en een breedte van 4‑5 meter. De grot is grotendeels horizontaal, de bodem bestaat uit kleidepositie, er is geen permanente waterstroom. Bij overstromingen verschijnt er bij het huidige eindpunt een waterstroom die verdwijnt in de waterzuiger van de grot genaamd Zwarte-sifoon, en vervolgens vanuit verschillende plaatsen opstijgt om de hoofdvertakking te vullen. Kenmerkend voor de grot zijn de verschillende gekleurde dripstone‑afvoeren, zoals de Oranje‑waterval, maar in vergelijking met de andere grotten van het Aggtelek-karst vinden we in aanzienlijke hoeveelheden witte of doorzichtige dripstones en afvoeren, die hun witte kleur te danken hebben aan het feit dat het water dat infiltreert en de formaties vormt vrijwel volledig ongevuild is.

De bijzonderheden van de grot zijn de bijzonder grote hoeveelheid heliktieten, die niet verticaal, maar in verschillende andere richtingen, eventueel in een bocht, groeiende gebogen druppelstenen zijn. Er is tot nu toe geen bewezen en geaccepteerde verklaring voor hun ontstaan, hoewel het zeer waarschijnlijk is dat ze ontstaan uit kalksteen in de lucht van de grot. In de Baradla-grot bijvoorbeeld zijn heliktieten nauwelijks te vinden.

Tocht in de grot

De grot is te bezoeken in groepen van maximaal 10 personen, na voorafgaande aanmelding, waarvoor geen speciale uitrusting nodig is, hoewel het kan voorkomen dat men op een smal gedeelte de muren raakt, of dat de bodem modderig is als er recent een overstroming is afgezwakt; rekening houdend hiermee is het verstandig om schoenen en kleding te kiezen. In de grot mag tegelijk slechts één groep aanwezig zijn. De begeleide tochten vertrekken vanaf de ticketbalie (Tengerszem-inn) bij de ingang van de Baradla-grot in Jósvafő, vanwaar de ingang van de grot te voet in drie kilometer te bereiken is. De heen- en terugweg kost elk een uur, en de tocht in de grot duurt nog een uur.

De oorspronkelijke ingang begint met een verticale schacht van 7 meter diepte, maar later hebben onderzoekers een kunstmatige ingang geopend om sneller en comfortabeler te kunnen bewegen, die het smalle en instortende deel van de ontdekkingsvertak omzeilt. Na de korte kunstmatige sectie komen we in de Lenke-zaal, vervolgens direct in de hoofdvertak naast de met kantachtige rand versierde Rokokogang. Terwijl we de gang aflopen, kunnen we de Eskimohut, de Eresz en vervolgens de bijna volledig witte Geest-figuren bekijken. De gang draait geleidelijk naar het noorden en buigt na ongeveer 100 meter scherp naar het westen. Na de bocht bevindt zich een van de mooiste formaties van de grot, de Sinaasappelwaterval. Op het oppervlak van de feloranje dripstone-stroom zien we glinsterende calcietkristallen.

Verder, op de gang die naar het westen loopt, kunnen we de meest uiteenlopende formaties bewonderen, genaamd Sneeuwvlok, Medusa en Baldakijn, waarna de Cidri-gang volgt, waarvan de naam mogelijk afkomstig is omdat hij naar binnen helt, waardoor onderzoekers die tijdens natte perioden in het steeds dieper wordende water voortbewegen er steeds natter in terechtkomen. Het relatief rechte gangpad verandert in het gedeelte dat Jungle heet, waar het zijn naam kreeg van de moeilijk begaanbare bovenste passages boven het begaanbare niveau. Hier kunnen we doorgaans corrosieve gesteenteformaties zien.

Uit de Jungle komend volgt weer een rechte, spleetachtige sectie, waarna we het einde bereiken van het gemakkelijk begaanbare, met elektrische verlichting uitgeruste deel van de grot, het Muziekdoek. De begeleide tours keren hier, ongeveer 300 meter vanaf de ingang, terug. Een bijzonderheid is dat de verlichting van de grot tweeledig is, dus zowel bij het naar binnen gaan als bij het terugkeren zorgen verschillende lichtbronnen voor de verlichting van de uiterst spectaculaire formaties.

Van de Cidri-folyosót op twee niveaus, de Sivatagon en de Gyémánt-tavi-ág, kan men de smalle Lagúnás-sifoon bereiken die onder de bodem van de grot ligt. Bij neerslag wordt deze met water gevuld, en dan kunnen de verdere delen van de grot niet benaderd worden. Na het oversteken van de sifoon kan men de smalle en hoge Grand Canyon betreden, waarna de grot zich in drie niveaus verdeelt: de Fekete-ág, de Egyiptomi-ág en de Eldorádó-ág.

De doorgangen komen weer samen in de zaal genaamd Dóm, vanwaar, na het verlaten van nieuwe formaties en ongeveer vijf meter omhoog klimmend via de Küklópszok, men de grootste ruimte van de grot betreedt, de Küklópszok-saal. De enorme zaal, op ongeveer 600 meter van de ingang, werd al kort na de vorming van de grot doormidden gesneden door een verzakking, en de voortzetting van de route wordt geblokkeerd door puin. Geofysische metingen geven aan dat er na het eindpunt ongeveer 100 meter puinzone is, die tot nu toe niet doorlaatbaar is gebleken. Volgens onderzoeken kan de hoofdvertakking echter over een traject van meerdere kilometers in de richting van Slowakije doorgaan.