Vértessomlói Cave

De Vértessomlói-barlang is een van de sterk beschermde grotten van Hongarije. Het is de langste en derde diepste grot van het Vértesgebergte. (De diepste is de Hamar-grot, de op één na diepste is de Dűlt-kúti-víznyelőgrot.) Het is een van de twee sterk beschermde grotten van het gebergte (de andere is de Csákvári-grot).

Beschrijving

Aan de buitenkant van Vértessomló, in de voormalige kalksteenmijn aan de zuidwestelijke kant van het Nagy-Somlyó-gebied in het Nationaal Park Duna–Ipoly, bij de ontmoeting van de mijnwand en de puinopslag, opent de grot zich op 235 m t.o.v. zeeniveau met een verticale, spleetachtige ingang. De hydrothermisch ontstaan grot is niet in het dolomietbasismateriaal dat gewoonlijk in het Vértesgebergte voorkomt, maar waarschijnlijk in kalksteen van het bovenste Trias-dachstein, ontstaan door karstwaterondergrondelijke, freatische oplossing.

De mineralogische bijzonderheid van de grot is dat de in Hongarije alleen in de vorm van tafels of in holtes die net zo groot zijn als de grot zelf waargenomen barietkristallen in de Vértessomlói-barlang de wanden van een ruime zaal versieren. Sommige van de tafelige barietkristallen zijn tot 2 cm lang. Deze laag van uitsteeksels siert een oppervlak van meer dan 10 m² van de vloer en de niet-doorboorde delen van de zijwanden. Omdat de grote barietkristallen die diep onder het karstwaterniveau ontstaan door hydrothermische processen een holtevullende aard hebben, wordt verondersteld dat de holtevorming zeer oud is en onder bijzondere omstandigheden heeft plaatsgevonden. Toekomstig onderzoek kan meer licht werpen op de details van de kristalgroei. De trapvormig dieper wordende grot bestaat uit twee grote zalen, de smalle, verticale, parallelle spleetgangen van het ingangsgedeelte, en een ruime put aan het uiteinde. De horizontale uitstrekkende holte is ongeveer 30 m.

Door de hele grot heen is het breukensysteem dat de hoofdrichting van de holte aangeeft te volgen, en in de bovenste delen (inclusief de naar boven reikende hoorn aan het einde van de grote onderkamer) bepalen de breuklijnen ook de vorm van de doorgangen. Langs dit preformerende breukensysteem is de onderliggende gesteente zeer gebarsten en breukachtig, waarvan het kristallijne bindmiddel is gerepareerd en op de wandoppervlakken op sommige plaatsen kenmerkende cellulaire-cassette boxwork-structuren vormt. Het vormenschat van de grot is in de bovenste delen gedeeltelijk gewijzigd door latere erosie- en verzakkingsprocessen, maar het onderste deel wijst duidelijk op een onder het karstwaterniveau ontstaan phreatisch ontstaan, vanwege de opstijgende oplossingsvormen, bolvormige inwervingen en kleine zijgangen die in zakjes eindigen. Hier, in de grote onderkamer, bevinden zich de barietafzettingen die de curiositeit van de grot vormen.

Naast de barietkristallen omvatten de mineraalafzettingen in de grot een dunne bruinzwarte coating van nog niet geïdentificeerd materiaal die op sommige plaatsen op het oppervlak van de barietkristallen te zien is, kleinere vlekken of parelachtige keukens die er als erwtjes uitzien, evenals enkele kleine druppelsteenafvoeren, druppelsteenvlaggen en strooijdruppels. Rond de laatstgenoemden is een zwakke waterdruppeling waarneembaar, maar de grot is droog. In de lucht van het onderste deel van de grot is merkbaar veel kooldioxide aanwezig. De vulvulling van de ondergrond bestaat in de bovenste delen uit gesteentekrakers, in de grote onderkamer uit klei, en uit enkele enorme puinblokken die over de diepteput heen reiken. De onderkant van deze blokken is ook met klei omgeven, en de blokken vullen de ruimte.

Zomerse tijdelijke onderkomens van vleermuizen en een belangrijk permanent winteronderkomen van vleermuizen in het gebergte. De gemiddelde luchttemperatuur is 10,5 °C, wat in Hongarije gebruikelijk is, en het kooldioxidegehalte in de lucht overschrijdt soms zelfs 1,5 % in het diepgelegen gedeelte. De grot met afgesloten ingang mag alleen voor onderzoeksdoeleinden, met elektrisch licht, en met toestemming van de directie van het Nationaal Park Duna–Ipoly worden bezocht. Voor de verkenning (behalve het diepe putje dat touwtechnische hulpmiddelen vereist) is alleen basisuitrusting voor grotonderzoek nodig. Om de rust van de in winterslaap liggende vleermuizen te behouden, is het tijdens de rustperiode (van 1 oktober tot 30 april) verboden de grot binnen te gaan.

In 2001 werd de grot voor het eerst in de literatuur aangeduid als Vértessomlói-grot. In de literatuur komt de grot ook voor onder de naam Slagos macska-grot (Polacsek 2001), een naam die is verkregen op voorstel van Ákos Kocsis.

Onderzoeksgeschiedenis

Het eerste gedrukte bericht over de grot verscheen in 2001 in de MKBT‑informatiebrief. Volgens de mededeling vond de Tatabányai Grotverkenningsvereniging op 2 januari 2001, tijdens een veldverkenning onder leiding van Ákos Kocsis, een rookpluim. De rookpluim werd ontdekt in het Vértesgebergte, ongeveer 800 m ten oosten van Vértessomló. De leden van de vereniging concludeerden bij het bekijken van de rookpluim dat ze een minimaal verstopt grotingang hadden ontdekt. Omdat Ákos Kocsis al enige opening in de ingang had gemaakt en ongeveer 6–8 m in de gang was gekropen, hoefden de leden van de vereniging alleen nog een zeer smalle doorgang uit te breiden; daarna konden ze via een opening naar de bovenkant van een grottenkamer klimmen. Deze kamer is ongeveer 18 m lang, op sommige plaatsen 4 m breed en 8 m hoog. Via een andere smalle doorgang, met een korte opening, kwam opnieuw een kamer tevoorschijn, waarvan de afmetingen de vorige overschrijden. Volgens hun schattingen is deze kamer 20 m lang en 7 m breed.

Vanaf de bodem van de zaal begint een put met een doorsnede van 6×2 m. Naar de bodem van de put konden ze afdalen op 5 januari 2001. Hier blokkeert puin de verdere doorgangen. De put is 9 m diep, de koepel die vanuit het plafond van de zaal opstijgt is 13 m hoog. De grot vertoont tekenen van karstvorming, haar wanden zijn massaal bedekt met aragoniet‑, en zelfs met plaatvormige overgroeide barietkristallen. Op enkele plaatsen zijn stalactietstromen, stalagmietstenen en stalactietvlaggen. Het bovenste trias dachsteini kalksteen is het omringende gesteente van de grot. De grot is minstens 110 m lang, de diepte is 27 m, waardoor het de diepste grot van het Vértesgebergte is, en mogelijk ook de langste. De zaal dicht bij de ingang kreeg de naam Sztalin-terem, de binnenzaal de naam Zsófika-terem. De grot kreeg de naam Slagos macska-barlang op voorstel van Kocsis Ákos.