Elaiussa Sebaste

Elaiussa Sebaste veya Elaeousa Sebaste (Yunanca: Ελαιούσα Σεβαστή), Mersin'den güney kıyısında, Silifke yönünde 55 km (34 mil) uzaklıkta, Kilikya'da, Anadolu'nun güney kıyısında (günümüzde Türkiye'de Ayaş, Erdemli ilçesinde) bulunan antik bir Roma kasabasıydı.

Elaiussa (Ελαιούσα), Yunanca'da yağ anlamına gelen elaion (ἔλαιον) kelimesinden türemiştir (Elaiussa'da birçok zeytin ağacı vardı). Akdeniz'de dar bir istmara bağlı küçük bir adada M.Ö. 2. yüzyılda kurulmuştur.

Zeytin yetiştiriciliğinin yanı sıra, Roma İmparatoru Augustus döneminde Kappadokyalı kral Archelaus'un burada yerleşmesi şehrin gelişiminde rol oynamıştır. Istmada yeni bir şehir kuran Archelaus, ona Latin "Augusta" kelimesinin Yunanca eşdeğeri olan Sebaste adını vermiştir. Şehir, Roma İmparatoru Vespasian'ın 74 AD'de Kilikya'yı korsanlardan temizlemesiyle altın bir çağa girmiştir. Ancak 3. yüzyılın sonlarına doğru, büyük ölçüde 260'da Sasani Kralı Şapur I ve daha sonra İsaurluların akınları nedeniyle önemi azalmaya başlamıştır. Antik kaynaklar, şehrin varlık tarihini ve kiliseler ile bazilikaların geç Roma ve erken Bizans dönemlerine kadar nasıl hayatta kaldığını anlatır. Komşu Corycus 6. yüzyılda gelişmeye başladığında, Elaiussa Sebaste yavaş yavaş tarih sahnesinden silinmiştir.

Burada ilk yerleşimin bulunduğu ada, 1995 yılından beri İtalyan arkeolog Eugenia Equini Schneider liderliğinde yürütülen kazılarla neredeyse tamamen kum altında kalmıştır. Orijinal yerleşim, iki tarafındaki limanlara güvenlik sağlayan bir konumda olup, bugün bir yarımada halindedir. Yarımadanın batı körfezine bakan tarafında bir hamam, bir sarnıç, bir savunma duvarı ve bir dalgakıran kalıntıları görülebilir. Ancak şehirde ortaya çıkarılan en önemli kalıntılar, zemini mozaiklerle döşenmiş bir hamam ve dairesel bir temele sahip küçük bir bazilikadır.

Elaiussa ve Sebaste'i bugün ayıran D.400 karayolunun karşı tarafında, sadece 23 sıra koltuk bulunan, adımları ve süslemeleri yüzyıllarca yağmaya maruz kalmış son derece küçük bir yapı olan, M.S. 2. yüzyıla tarihlenen bir tiyatro bulunmaktadır. Tiyatronun yanında, büyük olasılıkla imparatorluk döneminde inşa edilmiş bir agora yer alır. Yarı yıkılmış bir savunma duvarıyla çevrili olan agoranın girişinde bir zamanlar iki aslan şeklinde anıtsal çeşme yükselmiştir. Agora içinde, mozaik zemini korumak amacıyla zemini kumla kaplanmış büyük bir kilise bulunmaktadır. Elaiussa'nın tek tapınağı, denize bakan bir tepenin üzerinde, şehrin dışında yer alır. Uzun tarafında on iki, kısa tarafında altı olmak üzere toplam on sekiz Corinthian sütununun yalnızca ikisi bugün ayakta durmaktadır. Tapınağın ve agoranın arasındaki limon bahçeleri arasında, antik Roma dönemine özgü ve Anadolu’da nadiren kullanılan bir teknikle inşa edilmiş büyük bir hamam kompleksi bulunmaktadır.

Elaiussa Sebaste kalıntıları, antik Kilikya şehirleri arasında en zengin ve en etkileyici nekropolü de barındırır. Şehrin kuzeyindeki bir tepe üzerinde bulunan “Mezarlar Bulvarı”, limon ağaçları arasında dağılmış çeşitli şekil ve boyutlarda yaklaşık yüz mezarı korur. Kilikya Tracheia’nın bu anıtsal mezarlarının estetik formları dikkat çekicidir.

Lamos (“Lemon”) nehrinden kalıntılara su taşıyan antik su kemerleri, şehrin iki girişini de süsler. Özellikle şehrin batısındaki su kemeri nispeten iyi durumdadır. Yüzyıllar önce bu su kemerleri, Corycus’a kadar uzanan bir kanal sistemi oluşturuyordu.

Küçük bir yükselişte, su kemerinin tam karşısında kapaklı bir lahit bulunur. “Prensesin Mezarı” olarak bilinen bu lahit, Anadolu mezar geleneğinin başlıca bir örneğidir.