Great Palace of Constantinople

Der Große Palast von Konstantinopel (griechisch: Μέγα Παλάτιον, Méga Palátion; lateinisch: Palatium Magnum), auch bekannt als der Heilige Palast (griechisch: Ἱερὸν Παλάτιον, Hieròn Palátion; lateinisch: Sacrum Palatium), war der große kaiserliche byzantinische Palastkomplex, der sich im südöstlichen Ende der Halbinsel befand, die heute den Fatih-Bezirk von Istanbul (ehemals Konstantinopel) in der heutigen Türkei ausmacht. Er diente bis 1081 als Hauptresidenz der oströmischen Kaiser und war über 690 Jahre lang das Zentrum der kaiserlichen Verwaltung. Nur wenige Reste und Fragmente seiner Fundamente haben bis heute überlebt.

Geschichte

Als Konstantin der Große Byzanz im Jahr 330 als Konstantinopel neu gründete, plante er einen Palast für sich selbst. Der Palast lag zwischen dem Hippodrom und der Hagia Sophia.

Der Palastkomplex wurde im Verlauf seiner Geschichte mehrmals wieder aufgebaut und erweitert. Ein großer Teil des Komplexes wurde während des Nika-Aufstands von 532 zerstört und anschließend von Kaiser Justinian I. prunkvoll wieder aufgebaut. Weitere Erweiterungen und Änderungen wurden von Justinian II. und Basil I. in Auftrag gegeben. Jedoch war es zur Zeit Konstantins VII. bereits verfallen, der seine Renovierung anordnete. Ab dem frühen 11. Jahrhundert bevorzugten die Kaiser den Palast von Blachernae als kaiserliche Residenz, obwohl sie den Großen Palast weiterhin als primäres administratives und zeremonielles Zentrum der Stadt nutzten. Es verfiel im folgenden Jahrhundert erheblich, als Teile des Komplexes abgerissen oder mit Schutt aufgefüllt wurden. Während der Plünderung Konstantinopels durch den Vierten Kreuzzug wurde der Palast von den Soldaten Bonifaces von Montferrat geplündert. Obwohl die nachfolgenden lateinischen Kaiser den Palastkomplex weiterhin nutzten, fehlte ihnen das Geld für seine Unterhaltung. Der letzte lateinische Kaiser, Baldwin II., entfernte sogar die Bleidächer des Palastes und verkaufte sie.

Einer der größten Säle des Großen Palastes, bekannt als die "Trullo-Halle", beherbergte das Dritte Konzil von Konstantinopel, das sowohl von der römisch-katholischen als auch von der östlich-orthodoxen Kirche als ökumenisches Konzil anerkannt wurde, sowie das Quinsextum-Konzil oder das "Konzil in Trullo".

Daher war der Große Palast, als die Stadt 1261 von den Truppen Michaels VIII. Palaiologos zurückerobert wurde, in schlechtem Zustand. Die Palaiologos-Kaiser verließen ihn weitgehend, regierten von Blachernae aus und nutzten die Gewölbe als Gefängnis. Als Mehmed II. 1453 die Stadt betrat, fand er den Palast zerstört und verlassen vor. Während er durch seine leeren Hallen und Pavillons wanderte, flüsterte er angeblich ein Zitat des persischen Dichters Saadi:

Die Spinne ist Vorhangträger im Palast von Chosroes, Die Eule läutet die Erleichterung in der Burg von Afrasiyab.

Viel des Palastes wurde beim allgemeinen Wiederaufbau Konstantinopels in den frühen Jahren der osmanischen Ära abgerissen. Das Gebiet wurde zunächst zu Wohnraum mit einer Anzahl kleiner Moscheen umgewandelt, bevor Sultan Ahmet I die Überreste der Daphne- und Kathisma-Paläste abriss, um die Sultan-Ahmed-Moschee und ihre Nebengebäude zu errichten. Die Stätte des Großen Palastes begann im späten 19. Jahrhundert untersucht zu werden und ein Feuer aus dem frühen 20. Jahrhundert legte einen Abschnitt des Großen Palastes frei. Dabei wurden Gefängniszellen, viele große Räume und möglicherweise Gräber gefunden.

Ausgrabungen

Erste Ausgrabungen wurden von französischen Archäologen im Palast von Manganae zwischen 1921 und 1923 durchgeführt. Eine deutlich größere Ausgrabung wurde von der Universität St Andrews in den Jahren 1935 bis 1938 durchgeführt. Weitere Ausgrabungen fanden unter der Leitung von David Talbot Rice von 1952 bis 1954 statt, wobei ein Abschnitt eines der südwestlichen Gebäude am Arasta Bazaar freigelegt wurde. Die Archäologen entdeckten eine spektakuläre Serie von Wand- und Bodenmosaiken, die im Mosaikmuseum des Großen Palastes konserviert wurden.

Ausgrabungen werden an anderen Stellen fortgesetzt, doch bisher wurde weniger als ein Viertel der Gesamtfläche des Palastes ausgegraben; eine vollständige Ausgrabung ist derzeit nicht durchführbar, da der größte Teil des Palastes derzeit unter der Sultan-Ahmed-Moschee und anderen osmanischen Gebäuden liegt.

Beschreibung

Der Palast befand sich in der südöstlichen Ecke der Halbinsel, auf der Konstantinopel liegt, hinter dem Hippodrom und der Hagia Sophia. Der Palast wird von Wissenschaftlern als eine Reihe von Pavillons betrachtet, die dem osmanischen Topkapı-Palast ähnelten, der ihn nachfolgte. Die Gesamtfläche des Großen Palastes überschritt 200,000 Quadratfuß (19,000 m²), und die Gesamtfläche des Komplexes umfasste 16 Hektar (160,000 m²). Er stand auf einem steil abfallenden Hang, der nahezu 33 Meter (108 Fuß) vom Hippodrom zum Ufer abfiel, was den Bau großer Unterbauten und Gewölbe notwendig machte. Der Palastkomplex nahm sechs unterschiedliche Terrassen ein, die zum Ufer hinabführten.

Der Haupteingang zum Palastviertel war das Chalke-(Bronze-)Tor am Augustaion. Der Augustaion lag auf der Südseite der Hagia Sophia, und dort begann die Hauptstraße der Stadt, die Mese („Mittelstraße“). Östlich des Platzes lag das Senatsgebäude bzw. der Palast von Magnaura, wo später die Universität untergebracht war, und westlich davon das Milion (der Meilenstein, von dem alle Entfernungen gemessen wurden), sowie die alten Bäder von Zeuxippus.