Ihlara

Ihlara, früher bekannt als Chliára (kappadokisch-griechisch: Χλιάρα; Latein: Chliará) ist eine Stadt (belde) und Gemeinde im Bezirk Güzelyurt, Provinz Aksaray, Türkei. Die Bevölkerung beträgt 2.289 (2021). Sie liegt etwa 40 km (25 Meilen) von der Provinzhauptstadt Aksaray und in der Nähe der Stadt Güzelyurt entfernt. Die Gemeinde ist berühmt für das gleichnamige Tal, das Ihlara-Tal, ein 16 km (10 Meilen) langer Canyon, der in vulkanischem Gestein im südlichen Kappadokien eingeschnitten ist und mehreren Eruptionen des Mount Erciyes folgt. Der Melendiz-Fluss fließt durch das Tal.

Das Ihlara-Tal erstreckt sich über 14 km entlang des Nord-Süd verlaufenden Melendiz-Flusses, der von Selime bis zum Dorf Ihlara führt. Sechzehn der 105 Kirchen des Tals stehen Besuchern offen, und die meisten davon liegen innerhalb von 1 km vom offiziellen Tal-Eingang in Ihlara. Die erste, die man wahrscheinlich sieht, ist die Ağaçaltı Kilise (Kirche unter den Bäumen) am Fuße der Treppe, die ins Tal führt. Spektakuläre blaue und weiße Engel umkreisen die Christusfigur auf der gut erhaltenen Kuppel. Weitere 30 m südlich der Ağaçaltı (nach rechts, nachdem man die Eingangstreppe hinabgestiegen ist, weg von Belisirma) liegt die Ptirenllseki Kirche, deren verblasste Wände die vielen Märtyrer von Sivas einschließen. Die Kokar Kilise (Duftende Kirche), 70 m weiter, feiert biblische Geschichten mit farbenfrohen Fresken und kunstvollen geometrischen Deckenkreuzen.

Was das Tal einzigartig macht, ist die alte Geschichte seiner Bewohner. Der gesamte Canyon ist von in Fels gehauenen unterirdischen Wohnräumen und Kirchen aus der byzantinischen Zeit, gebaut von den kappadokisch-griechischen Einwohnern, durchzogen. Diese einheimischen Menschen wurden gezwungen, das Gebiet zu verlassen und im Rahmen des Bevölkerungsaustauschs von 1923 zwischen der Türkei und Griechenland nach Griechenland zu ziehen.

Etymologie

Die Stadt Ihlara war früher während der römischen und byzantinischen Zeit als Chlorus oder Chlorós (Altgriechisch: Χλωρός) bekannt. Dieser Name wurde später zu Chliara (kappadokisch-griechisch: Χλιάρα; Latein: Chliará) umgeformt, der dann zu Ichlara mutierte und schließlich zu seinem heutigen Namen Ihlara wurde.