Kültepe

Kültepe (Türkisch: wörtlich ‚Aschehügel‘), auch bekannt unter seinem antiken Namen Kaneš (Kanesh, manchmal auch Kaniš/Kanish) oder Neša (Nesha), ist eine archäologische Stätte in der Provinz Kayseri, Türkei. Sie war bereits eine bedeutende Siedlung zu Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr. (Frühe Bronzezeit), ist aber weltweit bekannt für ihre Bedeutung zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr. (Mittlere Bronzezeit). Die archäologische Stätte besteht aus einem großen Hügel (auch bekannt als höyük, tepe oder tell) und einer Unterstadt, in der ein kārum (das assyrische Wort für Handelsbezirk) zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr. eingerichtet wurde. Bisher wurden 23,500 keilschriftliche Tafeln aus privaten Häusern geborgen, die die größte Sammlung privater Texte des alten Vorderen Ostens bilden. Im Jahr 2014 wurde die archäologische Stätte in die Tentativliste des Welterbes der Türkei aufgenommen.

Geschichte

Kültepe liegt etwa 20 km nordöstlich der heutigen Stadt Kayseri. Sein antiker Name wird in assyrischen und hethitischen Quellen belegt. In assyrischen Inschriften aus dem 20. und 19. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt als Kaneš (auch transkribiert als Kanesh) erwähnt; in späteren hethitischen Inschriften wurde die Stadt als Neša (manchmal transkribiert als Nesha, Nessa oder Nesa) erwähnt. Neša leitet sich von [Ka]neša ab.

Die Stätte ist in zwei Hauptbereiche unterteilt: den kreisförmigen Hügel (tepe, höyük) und die Unterstadt nordöstlich davon. Der Hügel war (mit Unterbrechungen) von der frühen Bronzezeit bis zum römischen Reich bewohnt, während die Unterstadt nur von den letzten Jahrzehnten des dritten Jahrtausends bis zum frühen 16. Jahrhundert v. Chr. besetzt war. Die Unterstadt zeigt vier Besiedlungsschichten, wobei nur die Schichten II (etwa 1945–1835 v. Chr.) und Ib (etwa 1832–1700 v. Chr.) – was grob der Mittelbronzezeit entspricht – bedeutende schriftliche Aufzeichnungen ergeben haben, insgesamt etwa 22.200 bzw. 560 Tafeln. Im Gegensatz dazu wurden auf dem Hügel nur etwa vierzig verstreute Tafeln gefunden, wo Paläste und Tempel freigelegt wurden, was darauf hinweist, dass es keine erhaltenen Archive der lokalen Behörden gibt, falls solche Archive jemals existiert haben. Dieses kārum scheint als „das administrative und Verteilungszentrum des gesamten assyrischen Kolonialnetzwerks in Anatolien“ gedient zu haben. Eine späte Aufzeichnung aus circa 1400 v. Chr. erzählt die Geschichte eines Königs von Kaneš namens Zipani, zusammen mit siebzehn lokalen Stadtkönigen, die sich gegen Naram-Sin von Akkad erhoben, der circa 2254–2218 v. Chr. herrschte.

Während der kārum-Periode und vor der Eroberung von Pitḫana herrschten diese lokalen Könige in Kaneš:

Ḫurmili (vor 1790 v. Chr.)

Paḫanu (kurze Zeit im Jahr 1790 v. Chr.)

Inar (ca. 1790–1775 v. Chr.), dann

Waršama (ca. 1775–1750 v. Chr.)

Der König von Zalpuwa, Uḫna, überfiel Kaneš, danach raubten die Zalpuwaner das Šiuš-Abstandsbild der Stadt. Pitḫana, der König von Kuššara, eroberte Neša „in der Nacht, mit Gewalt“, aber „tat niemandem darin Böses“. Neša erhob sich gegen die Herrschaft des Sohnes von Pitḫana, Anitta, doch Anitta niederschlug den Aufstand und machte Neša zu seiner Hauptstadt. Anitta drang anschließend weiter in Zalpuwa ein, nahm dessen König Huzziya gefangen und brachte das Šiuš-Abstandsbild für Neša zurück.

Im 17. Jahrhundert v. Chr. zogen die Nachkommen Anittas ihre Hauptstadt nach Hattusa, das Anitta verflucht hatte, wodurch sie die Linie der hethitischen Könige gründeten. Die Einwohner bezeichneten folglich die hethitische Sprache als Nešili ‚die Neša-Zunge‘.

Archäologie

Bis 1880 begannen keilschriftliche Tafeln, die angeblich aus Kara Eyuk ('schwarzes Dorf') oder Gyul Tepé ('verbrannter Hügel') nahe Kaisariyeh stammten, auf dem Markt aufzutauchen, wobei einige davon anschließend vom British Museum erworben wurden. Als Reaktion wurde die Stätte von Ernest Chantre für zwei Saisons ab 1893 bearbeitet.

Hugo Grothe grub 1906 eine kleine Sondage.

Im Jahr 1925 grub Bedřich Hrozný Kültepe aus und fand über 1000 keilschriftliche Tafeln, von denen einige nach Prag und Istanbul gelangten. Im Jahr 1929 wurde die Stätte besucht

und wurde von James Henry Breasted vom Oriental Institute of Chicago fotografiert. Es hatte viele Ausgrabungen zum Zwecke der Düngermittelgewinnung gegeben, wobei ein Viertel des Hügels zerstört wurde.

Die moderne archäologische Arbeit begann 1948, als Kültepe von einem Team der Türkischen Historischen Gesellschaft und der Generaldirektion für Altertümer und Museen ausgegraben wurde. Das Team wurde von Tahsin Özgüç bis zu seinem Tod im Jahr 2005 geleitet. Nach 2005 leitete Fikri Kulakoğlu die Ausgrabungen.

Niveau IV–III. Für diese Niveaus wurden nur wenige Ausgrabungen durchgeführt, die die erste Besiedlung des kārum darstellen. Es ist keine Schrift belegt, und Archäologen nehmen an, dass die Bewohner beider Niveaus analphabetisch waren.

Niveau II, 1974–1836 v. Chr. (mesopotamische Mittlerchronologie gemäß Veenhof). Handwerker dieser Zeit und dieses Ortes spezialisierten sich auf tierförmige irdene Trinkgefäße, die häufig bei religiösen Ritualen verwendet wurden. Anschließend gründeten assyrische Händler das kārum der Stadt: „Kaneš“. Am Ende dieses Niveaus wurden Bullae von Naram-Sin aus Eshnunna gefunden, wobei dieses Niveau niedergebrannt wurde.

Level Ib, 1798–1740 v.Chr. Nach einer verlassenen Periode wurde die Stadt über den Ruinen der alten Stadt wieder aufgebaut und wurde erneut zu einem wohlhabenden Handelszentrum. Der Handel stand unter der Kontrolle von Ishme-Dagan I, der die Kontrolle über Assur erhielt, als sein Vater Shamshi-Adad I Ekallatum und Assur eroberte. Jedoch wurde die Kolonie erneut durch ein Feuer zerstört. Bei Ausgrabungen im Jahr 2001 wurden in dieser Ebene des Karum 140 keilschriftliche Tafeln gefunden, darunter eine neue Fassung der Kültepe-Eponymenliste.

Level Ia. Die Stadt wurde wieder besiedelt, aber die assyrische Kolonie war nicht mehr bewohnt. Die Kultur war frühhethitisch. Sein Name im Hethitischen erhielt einen zusätzlichen Laut als „Kaneša“, der häufiger zu „Neša“ zusammengezogen wurde.

Einige führen das Brennen von Level II auf die Eroberung der Stadt Assur durch die Könige von Eshnunna zurück, während Bryce es dem Raubzug von Uhna zuschreibt. Einige führen das Brennen von Level Ib auf den Fall von Assur, andere nahegelegene Könige und schließlich auf Hammurabi von Babylon zurück.

Bisher wurden mehr als 22.000 keilschriftliche Tafeln von der Stelle geborgen, hauptsächlich aus dem Karum, wobei nur 40 in der Oberstadt gefunden wurden.