Alalakh

Alalakh (Tell Atchana ; hittite : Alalaḫ) est un site archéologique ancien situé à environ 20 kilomètres (12 mi) au nord‑est d’Antakya (Antioch historique) dans ce qui est aujourd’hui la province turque de Hatay. Il a prospéré en tant que colonie urbaine au Moyen et au Fin de l’Âge du bronze, vers 2000–1200 av. J.-C. La ville comprenait des palais, des temples, des maisons privées et des fortifications. Les vestiges d’Alalakh forment un tertre étendu couvrant environ 22 hectares. Au Fin de l’Âge du bronze, Alalakh était la capitale du royaume local de Mukiš.

Le premier palais a été construit vers 2000 av. J.-C., et probablement détruit au XIIe siècle av. J.-C. Le site était considéré comme n’ayant jamais été réoccupé après cela, mais l’archéologue Timothy Harrison a montré, dans le graphique d’une conférence (2022), qu’il était également habité pendant les phases N‑O d’Amuq, Âge du fer, vers 1200–600 av. J.-C.

Localisation

Il se situe dans la vallée d’Amik, à environ 2 kilomètres (1,2 mi) de la frontière moderne Syrie‑Turquie. Le lac Amik était un lac ancien dans cette région.

Les établissements humains dans la vallée d’Amik remontent à la période néolithique dès 6000 av. J.-C. De nombreux autres sites archéologiques anciens se trouvent dans cette zone, tels que Tell Tayinat, récemment fouillé. Tell Atchana se trouve seulement à environ 700 m au sud‑est de Tell Tayinat, dans la plaine inondable du fleuve Oronte, où le fleuve entre dans la plaine d’Amuq. Chatal Huyuk (Amuq) est un autre grand site situé dans la région.

Histoire

Alalakh a été fondée par les Amorrites (dans le territoire de l’actuelle Turquie) au début du Moyen Âge du bronze, à la fin du IIIe millénaire av. J.-C. Le premier palais a été construit vers 2000 av. J.-C., contemporain de la Troisième dynastie d’Ur.

La chronologie d’Alalakh, liée à d’autres sites de la région du lac d’Amuq, est la suivante :

Moyen Âge du bronze

Selon des fouilles récentes dirigées par les archéologues K. A. Yener et Murat Akar, l’ensemble du Moyen Âge du bronze à Alalakh a duré vers 2000‑1650 av. J.-C., dans le cadre d’une période de ré‑urbanisation en Anatolie ainsi qu’au Proche‑Orient et au Levant.

L'âge du bronze moyen est divisé en deux périodes : âge du bronze moyen I (c. 2000-1800 av. J.-C.) et âge du bronze moyen II (c. 1800-1600 av. J.-C.).

Alalakh VIII

Au début du bronze moyen IIA (c. 1820-1750 av. J.-C.), dans la période 8 de Yener (niveau VIII de Woolley), où un palais et un temple, ainsi que des sépultures intramurales, ont été découverts. À cette époque, Alalakh était un vassal du royaume de Yamhad.

L’histoire écrite du site peut commencer sous le nom d’Alakhtum, avec des tablettes de Mari au XVIIIe siècle av. J.-C., lorsque la ville faisait partie du royaume de Yamhad (l’actuelle Alep). Un dossier de tablettes indique que le roi Sumu-Epuh (c. 1810-1780 av. J.-C.) a vendu le territoire d’Alakhtum à son gendre Zimri-Lim, roi de Mari, en conservant pour lui-même la suzeraineté. Après la chute de Mari en 1765 av. J.-C., Alalakh semble être revenu sous la domination directe de Yamhad.

Alalakh VII

À la fin du MB IIA (c. 1750-1630 av. J.-C.), dans la période 7 (niveau VII), Alalakh était encore un vassal de Yamhad et a été remis à la dynastie Yarim-Lim. Il y avait un palais ultérieur, une archive, plusieurs temples, une muraille urbaine, une porte tripartite, des foyers, des ateliers, des sépultures extramurales et intramurales ont été fouillés. Dans le palais du niveau VII, lors des fouilles de 2015-2019, plus de 70 fragments de peintures murales ont été découverts et datés par radiocarbone à c. 1780-1680 av. J.-C.

Le roi Abba-El I d’Alep (c. 1750 av. J.-C.) a attribué la ville à son frère Yarim-Lim d’Alalakh, pour remplacer la ville d’Irridu. Abba-El avait détruit cette dernière après qu’elle se soit rebellée contre Yarim-Lim. Au cours de la transition du XVIIIe au XVIIe siècle, Alalakh était sous le règne de Yarim-Lim et était la capitale de la cité-État de Mukiš, vassale de Yamhad, centrée dans l’actuelle Alep.

Destruction. Sous l'hégémonie d'Alep, une dynastie de descendants de Yarim-Lim fut fondée ; elle dura jusqu'à la seconde moitié du XVIIe siècle av. J.-C. À cette époque, Alalakh fut détruite, possiblement par le roi hittite Hattusili I, dans la deuxième année de ses campagnes. Selon la chronologie moyenne et les publications de l'archéologue K. A. Yener, la destruction d'Alalakh peut être située comme un « Feu et Conflagration » vers 1650 av. J.-C. Un article récent de Yener considère que la destruction du Niveau VII du Palais par Hattusili I a eu lieu dans sa deuxième année, en 1628 av. J.-C.

Âge du bronze tardif

L'Âge du bronze tardif est divisé en deux périodes : Âge du bronze tardif I (c. 1600-1400 av. J.-C.), et Âge du bronze tardif II (c. 1400-1200/1190 av. J.-C.). La première était caractérisée comme un territoire vassal du Mittani, et la seconde par l'occupation hittite.

Alalakh V

Alalakh V représente une période intermédiaire avant que la région ne tombe sous le contrôle d'Idrimi pendant la période Mitanni.

Alalakh IV

Après une interruption de moins d'un siècle, les archives écrites d'Alalakh reprennent. À cette époque, elle était de nouveau le siège d'une dynastie locale. La plupart des informations sur la fondation de cette dynastie proviennent d'une statue inscrite avec ce qui semble être une autobiographie du roi fondateur de la dynastie, Idrimi. Selon son inscription, au XVe siècle av. J.-C., Idrimi, fils du roi de Yamhad, aurait pu fuir sa ville pour Emar, se rendre à Alalakh, prendre le contrôle de la ville et être reconnu comme vassal par Barattarna. L'inscription relate les vicissitudes d'Idrimi : après que sa famille eut été contrainte de fuir vers Emar, il les quitta et rejoignit le « peuple Hapiru » à « Ammija dans le pays de Canaan ». Les Hapiru le reconnurent comme le « fils de leur suzerain » et « se rassemblèrent autour de lui » ; après avoir vécu parmi eux pendant sept ans, il mena ses guerriers Habiru dans une attaque réussie par mer sur Alalakh, où il devint roi. La statue mentionne un héritier, Addu-nirari, qui n'est attesté nulle part ailleurs.