Ayaz-Kala

Ayaz-Kala est un site archéologique dans le district d'Ellikqala, Karakalpakstan, dans le nord de l'Ouzbékistan, construit entre le IVe siècle avant J.-C. et le VIIe siècle après J.-C. Situé au sommet d'une colline surplombant le désert de Kyzylkum, le site comprend les ruines d'une ancienne forteresse du Khorezm.

Histoire

Le site se compose de trois forteresses qui ont été construites du IVe siècle avant J.-C. au VIIe siècle après J.-C. Les forteresses faisaient partie d'une série de forts à la lisière du désert de Kyzylkum, qui assurait la défense contre les raids de nomades et des Saka du delta du Syr Darya. Une partie d'Ayaz Kala a été construite au deuxième siècle par l'Empire Kushan. La forteresse aujourd'hui en ruines est supposée avoir été édifiée dans le cadre d'une chaîne de forts frontaliers protégeant les frontières du désert de Kyzylkum. En plus des vestiges érodés des ouvrages défensifs, les restes de plusieurs structures résidentielles ont été découverts sur le site.

Ayaz Kala 1

Ayaz Kala 1 est une forteresse datant de la fin du IVe ou du début du IIIe siècle avant J.-C. À cette époque, le Khorezm était devenu indépendant de la Perse. Ayaz Kala 1 faisait partie d'une chaîne de forteresses protégeant les colonies agricoles des attaques de nomades. La forteresse est située au sommet d'une colline, à environ 100 m (330 pi) de hauteur, offrant de larges vues sur les plaines environnantes. La forteresse est rectangulaire en plan avec des côtés de 182 et 152 m (597 et 499 pi) de long. L'axe principal est orienté du sud au nord.

À l'extrémité sud de l'axe se trouve une porte carrée, qui est un élément typique des forteresses frontalières du Khorezm. L'approche des ennemis se fait parallèlement aux murs sud-est et les envahisseurs étaient vulnérables aux attaques d'en haut. Une porte massive défendue par deux tours rectangulaires mène à une petite chambre rectangulaire. Cette chambre était surplombée de tous les côtés par de hauts murs d'où les archers pouvaient tirer sur l'ennemi en cas de brèche de la première porte.

L'enceinte de la forteresse se compose d'un mur intérieur et d'un mur extérieur avec un couloir voûté entre eux, d'environ 2 m de large. Les murs continuent au-dessus des voûtes, formant une promenade de rempart protégée. Les murs atteignent jusqu'à 10 m (33 ft) de hauteur et à leur base 2,2 à 2,4 m d'épaisseur. Les murs sont renforcés au IIIᵉ siècle avant notre ère par 45 tours de guet de forme demi‑elliptique, espacées de 11,5 m les unes des autres au nord et de 14 m aux côtés est et ouest.

La forteresse semble avoir été utilisée jusqu'au Ier siècle de notre ère et aurait pu servir de refuge aux habitants jusqu'à la période médiévale précoce.

Ayaz Kala 2

Ayaz Kala 2 est une forteresse féodale datant du VIᵉ au VIIIᵉ siècle de notre ère, à l'époque des Afrighides. Elle a été construite au sommet d'une colline conique, d'environ 40 m de haut, située au sud‑ouest d'Ayaz Kala 1. La forteresse se compose de l'entrée du côté sud‑ouest et du bâtiment principal qui a une forme ovale.

Au VIe au VIIIe siècle de notre ère, le Khorezm était gouverné par la dynastie afrigide des Khorezmshahs. À cette époque, les « dihqans », une nouvelle classe de propriétaires féodaux, sont apparus. Ils étaient descendants de l'ancienne noblesse, de courtisans ou de soldats qui avaient été récompensés pour leurs services militaires. Leurs domaines agricoles étaient appelés « rustaq ». Ils vivaient dans des « donjons », petits forts carrés entourés d’un mur défensif. Un exemple important appelé Yakke Parsan est situé à 10 km au sud d’Ayaz Kala.

Ayaz Kala 2 a été construit avec des briques de terre rectangulaires sur une fondation de « paksha » (torchis). Les parties supérieures des murs extérieurs étaient crénelées. Le bâtiment était fortifié avec de bas bastions et une rangée d’ouvrages d’artillerie à flèches. Ayaz Kala 2 possédait un escalier artificiel incliné de 50 m de long (160 ft) sur le côté sud du fort.

Le bâtiment principal est considéré comme un palais avec des quartiers résidentiels, des salles cérémonielles aux plafonds soutenus par de multiples colonnes et un temple du feu, luxueusement décoré de peintures murales. Ce bâtiment semble avoir été la résidence d’un seigneur féodal loyal au Khorezmshah. Le bâtiment a été construit au IVe siècle de notre ère et détruit par deux incendies distincts. Le palais était utilisé pendant le VIe et le VIIe siècle de notre ère comme habitation domestique. Un vaste complexe urbain de bâtiments était situé au pied de la forteresse.

Ayaz Kala 3

Ayaz Kala 3 est une garnison fortifiée datant du Ier au IIe siècle de notre ère. Le bâtiment monumental dans le coin nord‑est aurait pu être fondé au Ve ou au IVe siècle avant notre ère. Le site couvre une superficie d’environ 5 hectares.

Le mur d'enceinte est l'une des plus grandes forteresses du Karakalpakstan. Ayaz Kala 3 est 66 pour cent plus grand qu'Ayaz Kala 1. Il a la forme d'un parallélogramme avec des côtés de 260 m et 180 m de long. La structure du mur extérieur est similaire à celle d'Ayaz Kala 1. Les murs extérieurs ont 7,5 m de largeur. Les tours de guet circulaires ont une taille de 8 m. La forteresse a été construite avec du paksha dans les parties inférieures et de la maçonnerie dans les parties supérieures, faite de blocs d'adobe. L'entrée de la forteresse du côté ouest consiste en une extension en forme de S du mur extérieur. L'intérieur de la forteresse est vide.

Les bâtiments monumentaux dans le coin nord‑est couvrent une superficie de 2 400 m2. Le bâtiment comprend 40 pièces réparties en 4 groupes par 2 couloirs centraux. Il reste des traces d'un couloir étroit sur trois côtés des bâtiments. Les murs sud et est possèdent des tours de guet carrées, d'environ 2 × 2 mètres.

On suppose qu'Ayaz Kala 3 était utilisé à l'époque kushane comme garnison ou comme résidence du dirigeant et refuge pour la population agricole locale, et qu'une petite force utilisait Ayaz Kala 1 comme poste d'observation.