Toprak-kala

Toprak-Kala, dans le Karakalpakstan moderne, Ouzbékistan, était une ancienne ville-palais et la capitale de Chorasmie au II/IIIe siècle apr. J.-C., où des peintures murales, des pièces de monnaie et des archives ont été découvertes. Son histoire couvre une période du Ier au Ve siècle apr. J.-C. Elle fait partie de « l’oasis des cinquante forteresses » dans l’Ouzbékistan actuel.

Ville-palais de Toprak-Kala

Toprak-Kala semble avoir été construite par Artav (Artabanos), souverain du Khwarezm, au Ier ou IIe siècle apr. J.-C. L’établissement de Toprak-Kala a probablement suivi l’abandon d’Akchakhan-Kala, à 14 km au sud-ouest.

Les ruines de la ville ont été explorées par l’expédition chorasmienne sous la direction de Sergey Tolstov en 1938. La datation du palais a été déterminée par la découverte de pièces de monnaie des souverains de l’Empire Kushan Vima Kadphises et Kanishka, ainsi que de pièces du roi khwarazmien Artav (Artabanus). Des peintures murales représentant des divinités zoroastriennes ont été découvertes dans le palais.

Toprak-kala et l’ensemble de la Chorasmie semblent avoir été sous le contrôle de l’Empire Kushan pendant un certain temps au IIe siècle apr. J.-C., les pièces de Vima Kadphises et Kanishka ayant été trouvées, interrompant une série de pièces des souverains chorasmiennes avant et après elles. D’autres ont analysé les preuves numismatiques comme indiquant que les Kushans ne contrôlaient pas le Khwarezm.

Plusieurs haut-reliefs de figures debout drapées de robes de style hellénistique, que l’on pense dériver du style de l’art gréco-bouddhiste de Gandhara, reflétant l’influence de l’Empire Kushan, ont été découverts dans les ruines de Toprak-Kala. Cette abondante œuvre sculpturale peut également avoir été réalisée par des artisans de la Bactriane voisine, où une tradition hellénistique est restée active depuis l’époque du royaume gréco-bactrien. Les statues se trouvent maintenant au Musée de l’Hermitage à Saint-Pétersbourg.

Sergey Tolstov a dessiné une reconstruction de l’ancienne ville.

Forteresse voisine de Kyzyl-Kala

La petite forteresse de Kyzyl-Kala, également « Qyzyl Qala » (« Forteresse rouge ») est située à proximité, à 1 km à l’ouest, et a également été construite entre le Ier et le IVe siècle de notre ère, possiblement comme défense fortifiée du site de Toprak-Kala (41.930031°N 60.784109°E / 41.930031; 60.784109).

Kyzyl-Kala a été restaurée au XIIe siècle de notre ère. Elle a également fait l’objet d’un programme de rénovation moderne, avec l’objectif de montrer à quoi ressemblait à l’origine une forteresse.

Sites associés

Toprak-Kala est en partie lié à un autre site archéologique situé à 30 km au sud‑est, Koi Krylgan Kala, autre composante majeure de « l’oasis des Cinquante forteresses ». Un autre site lié est Ayaz-Kala.

Le lieu de la capitale chorasmienne a été déplacé à Kyat (Beruniy moderne), à l’époque de la dynastie Afrighide quelque temps après 305 de notre ère, mais la ville de Toprak-Kala a continué de prospérer jusqu’au VIe siècle de notre ère.