Balla Cave

Balla-barlang est l'une des grottes de Hongrie à protection renforcée. Sa particularité est que c'est la première fois en Hongrie que des restes humains décrits de la préhistoire y ont été découverts. Elle se trouve sur le territoire du parc national de Bükki.

Description

La grotte source inactive est visible de loin, son immense entrée principale horizontale s'ouvre sur le flanc de Balla-bérc, à 400 mètres en ligne droite au sud-est du centre de Répáshuta, à une altitude de 565 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle possède quatre entrées. Au-dessus de la vallée, à 53 mètres d'altitude, se trouve le panneau présentant la grotte et ses découvertes. La grotte source inactive s'est formée dans du calcaire du Trias. Un hall de 54 mètres de long, d'une hauteur moyenne de six mètres et de 8 à 10 mètres de largeur la compose. Elle est librement visitable, mais une lampe est nécessaire pour la voir.

En 1911, la grotte a été désignée pour la première fois sous le nom de Balla-barlang dans la littérature. Elle apparaît dans la littérature sous les noms de Balla barlang (Polgárdy 1941), Ballabérci 1. barlang et Balla-bérci Balla-barlang (Hevesi 2002).

Histoire de la recherche

L'exploration de la grotte a été commencée en 1909 par Hillebrand Jenő, qui a déjà trouvé les célèbres os d'enfants lors du creusement du puits d'essai, examinés par Lenhossék Mihály. L'année suivante, Hillebrand Jenő, Kadić Ottokár et Kormos Tivadar ont étudié la grotte. En 1911, Hillebrand Jenő a poursuivi les travaux avec Kormos Tivadar, qui furent achevés en 1913. Des matériaux néolithiques et bronze ont été extraits des deux couches supérieures du Holocène. La couche argileuse jaune située en dessous contient des os d'animaux dont la faune ressemble surtout à celle de la phase finale du Pléistocène de Pilisszántó. Des os d'ours de grotte, de hyène de grotte et de bison primitif ont également été découverts.

Dans la partie supérieure du niveau, l'âge du squelette d'enfant d'environ un an et demi trouvé est aujourd'hui incertain. Il n'est pas exclu qu'il appartienne au néolithique. La particularité du squelette réside, malgré sa position proche de la surface, dans son caractère archaïque, le crâne à paroi extrêmement longue et épaisse, le visage prognathe, le petit développement du sommet du menton et la petite excroissance épineuse à peine perceptible sur le côté interne de la mandibule. Tous ces éléments sont caractéristiques des formes anciennes. Dans les couches plus profondes, on a trouvé des outils de la culture Szeleta précoce et de la culture de Bábony. Les résultats d'analyse du charbon de bois prélevé à 1,7 m de profondeur proviennent de la succession de Ferenc Hollendon. Le charbon de bois comprend des restes d'érable, de tilleul, de chèvrefeuille, de sorbier et de caryer.

Dans l’étude publiée en 1926 dans le journal d'Esztergom, il est indiqué que le squelette d'enfant provenant de la grotte de Balla (comté de Borsod), classé parmi les types aurignaciens, a été extrait du niveau diluvial en 1909 par Jenő Hillebrand. Dans le livre publié en 1932, intitulé *La grotte de stalactites d'Aggtelek et ses environs*, dans la partie consacrée aux grottes du massif du Bükk, il est mentionné que la grotte de Balla se situe sur le flanc de la colline de Balla, à la frontière de Répáshuta. De nombreux restes osseux diluviaux ont été découverts dans les couches du sol. C’est ici que la première trace d’homme préhistorique a été mise au jour en Hongrie, car Jenő Hillebrand a trouvé en 1909 les os d’un enfant d’environ 1¼ an. Parmi les découvertes de cette grotte, les outils en pierre sont également fréquents. La description a été rédigée sur la base de quatre publications. Dans le livre paru en 1932, *Protection de la nature et monuments naturels*, sont reproduits les passages du volume de 1931 traitant de la grotte de Balla. Le 22 février 1934, à 8 heures, Dancza János a mesuré une température de -5 °C à l’extérieur, -4 °C dans la partie avant du niveau de la grotte, -4,5 °C dans la partie centrale du niveau, et -4,5 °C dans la partie arrière du niveau. Au même endroit, mais à deux mètres de hauteur, les températures étaient de -4 °C, -4,5 °C et -3,2 °C.

Selon l’article publié en 1939 dans Barlangvilág, rédigé par Ottokár Kadić, les fouilles régulières menées dans la grotte de Szeleta, la grotte de Balla, la grotte d’Herman Ottó, le trou de Kecske, la grotte de Három-kút, la grotte d’Istállós-kő, le Büdös-pest et la niche de Puskaporosi-kő, situées dans le massif du Bükk, ont fourni tant de matériel paléontologique et préhistorique qu’une salle de musée pourrait en être remplie. Le lexique du touriste hongrois, publié en 1941, possède une entrée distincte pour la grotte. Le texte indique que la grotte de Balla (massif du Bükk), d’une superficie de 30 × 8 m, se trouve près de Répáshuta, sur le flanc du mont Balla (639 m). En 1909, les premiers restes osseux d’un homme préhistorique hongrois y ont été découverts. Les ossements du nourrisson d’un an ne se trouvaient pas dans le niveau paléolithique, mais dans l’argile de la grotte contenant des débris de calcaire jaune situés plus haut. À côté du squelette de l’enfant se trouvaient également de petits os d’oiseaux et de mammifères.

Dans le numéro de 1942 de l’Országjárás, il a été mentionné que l’une des grottes remarquables du Bükk est la grotte située au-dessus de Répáshuta, célèbre du point de vue de la préhistoire. Depuis 1951, la grotte est sous protection archéologique. En 1976, la grotte de Balla de Répáshuta, située dans la zone de cartographie des grottes 5300 (Bükk), est devenue une grotte d’importance nationale. Dans le répertoire des noms de grottes de la Bibliographie hongroise de spéléologie, publié en 1976 et compilé par Károly Bertalan et László Schőnviszky, la grotte du massif du Bükk est répertoriée sous le nom de grotte de Balla. Le répertoire des noms de grottes répertorie 44 œuvres littéraires qui traitent de la grotte.

Dans le manuscrit intitulé « Barrières de grottes de Hongrie », achevé en 1976, il est indiqué que la grotte de Balla se situe dans les montagnes du Bükk, à Répáshuta. Au-dessus du cimetière de Répáshuta, sur le flanc du mont Balla, à une altitude de 543 m tszf, se trouve son entrée spacieuse, en forme de salle. La grotte mesure 35 m de longueur, 8 m de largeur et 10 m de profondeur. C’est une grotte ondulante, ancienne rivière souterraine. Son remplissage a livré des restes et des outils préhistoriques. La partie du manuscrit concernant la grotte est rédigée d’après une œuvre littéraire. Après la précision des noms des grottes figurant sur la liste nationale des grottes d’importance nationale établie en 1976, la grotte située dans les montagnes du Bükk, à Répáshuta, apparaît sous le nom de Balla-barlang sur la liste nationale des grottes d’importance nationale compilée le 30 mai 1977.