Baradla cave

Le système de grottes Baradla Domica est un vaste système de grottes dans le nord de la Hongrie. En tant que partie du karst d'Aggtelek, il s'étend sur plus de 25,5 km (25 500 m) et comprend la grotte Domica de 5,3 km (3,3 mi). Une partie importante de la grotte présente des couleurs et des formes variées offrant un spectacle inégalé de stalactites décoratives.

Le système de grottes a été visité et étudié pendant des siècles en raison de ses célèbres spéléothèmes ornementaux. Des entrées naturelles à la grotte sont ouvertes depuis l'Antiquité, et l'on trouve des traces d'occupation néolithique.

Cependant, la première mention écrite de la grotte date de 1549. Le premier relevé a été réalisé en 1794 par Joseph Sartory. En 1825, on ne connaissait que 1,8 km (1,1 mi) de longueur. Cette section a été relevée en 1802 et la première carte publiée. En 1825, l'ingénieur Imre Vass a exploré la grotte sur 5 km (3,1 mi) supplémentaires le long de la branche principale, produisant une carte précise et une description. Son travail, publié en hongrois et en allemand, a été publié en 1831. Afin de faciliter les visites, les premières promenades touristiques ont été installées en 1806. En 1890, les entrées du Lac Rouge ont été établies et d'autres explorations et extensions ont été menées entre 1927 et 1928.

Description

La grotte possède une entrée naturelle à Aggtelek, au pied d'une haute falaise blanche qui surplombe le bord du village. Elle possède un canal principal articulé et sinueux de 7 km (4,3 mi) de long, avec un tunnel rocheux, en moyenne, de 10 m (33 ft) de largeur et de 7 à 8 m (23 à 26 ft) de hauteur, avec quelques cavernes géantes (dont l'une est assez grande pour contenir 1000 personnes à la fois). La branche principale comporte plusieurs ramifications latérales courtes et longues. Des eaux de rivière souterraine traversent la branche principale lors des crues. Le plus grand stalagmite connu au monde, mesurant 37,2 m (122 ft) de hauteur, se trouve dans le système de grottes Baradla-Domica.

Plus de 500 espèces de troglodytes (animaux cavernicoles), dont 21 espèces de chauves-souris, sont présentes dans le système de grottes.

Tourisme et conservation

En raison de ses structures spectaculaires et de son témoignage rare des effets tropicaux et tempérés sur les paysages karstiques, Baradla et d’autres grottes du Karst d’Aggtelek et du Karst slovaque ont été déclarés site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1995. L’ensemble du système de grottes et les bassins versants – avec les zones humides de Domicával, d’importance internationale, à proximité – ont été protégés en 2001. Le parc national d’Aggtelek constitue une attraction attrayante toute l’année, populaire auprès des visiteurs, qui peuvent choisir parmi plusieurs sentiers de randonnée.