Boukoleon Palace

Le Palais de Boukoleon (grec : Βουκολέων) ou Bucoleon était l'un des palais byzantins à Constantinople (l'actuelle Istanbul en Turquie). Le palais est situé sur le rivage de la mer de Marmara, au sud de l'Hippodrome et à l'est de la Petite Hagia Sophia.

Noms

La zone était initialement appelée Hormisdas d'après le prince sassanide perse Hormizd. Le nom Bucoleon a probablement été attribué après la fin du VIᵉ siècle sous Justinien I, lorsque le petit port devant le palais, aujourd'hui rempli, a été construit. Selon la tradition, une statue représentant un taureau et un lion s'y tenait, donnant au port son nom (βοῦς et λέων sont le grec pour « taureau » et « lion » respectivement). Le palais est ainsi également appelé la « Maison d'Hormisdas » et la « Maison de Justinien ».

Histoire

Le palais de Boukoleon a probablement été construit sous le règne de Théodose II au Ve siècle. L'empereur Théophilos a reconstruit et agrandi le palais, ajoutant une grande façade sur les murs côté mer et en 969 l'empereur Nicéphore II a édifié un mur d'enceinte. Boukoleon est resté le principal palais de la cour byzantine jusqu'au XIᵉ siècle avec la construction du Palais de Blachernae par la dynastie des Komnènes.

Boukoleon était encore utilisé pour des réunions d'État ; en 1161 avec le sultan de Rûm, Kilij Arslan II, et en 1171 avec le roi de Jérusalem, Amalric, et servait de lieu de rencontre religieux, lorsque l'empereur Manuel I Komnène a tenu un concile d'église en 1166.

Boukoleon abritait la régalia des empereurs byzantins, et la chapelle du palais comprenait des reliques sacrées. L'accès à la chapelle du palais était restreint, mais malgré cela il existe des indications qu'elle faisait partie des pèlerinages chrétiens.

Quatrième croisade

Lors du sac de Constantinople en 1204 pendant la Quatrième croisade, Boukoleon fut pris par Boniface de Montferrat qui:

« chevaucha tout le long du rivage jusqu'au palais de Bucoleon, et lorsqu'il y arriva il se rendit, à condition que la vie de tous ceux qui s'y trouvaient soit épargnée. À Bucoleon se trouvaient le plus grand nombre des grandes dames qui s'étaient réfugiées au château, car on y trouva la sœur du roi de France, qui avait été impératrice, et la sœur du roi de Hongrie, qui avait aussi été impératrice, ainsi que de nombreuses autres dames. Du trésor qui fut trouvé dans ce palais je ne peux pas bien parler, car il y en avait tant qu'il était hors de tout comptage. » (Villehardouin)

Parmi les prix, il y avait alors l'impératrice Marguerite, fille de Béla III de Hongrie, que Boniface épousa. Au cours de l'Empire latin subséquent (1204–1261), le Bucoleon continua d'être utilisé comme résidence impériale. Après la reconquête de la ville par Michel VIII Paléologue, cependant, le palais, ainsi que l'ensemble du complexe du Grand Palais, fut progressivement abandonné au profit du palais de Blachernae.

Lorsque Mehmet II, le sultan ottoman, entra dans la ville en 1453, il fut noté que le palais alors célèbre était encore debout, bien que en ruines. À son entrée dans le palais, il aurait prononcé :

Époque moderne

Les ruines du palais furent partiellement détruites en 1873 pour faire place à la ligne de chemin de fer vers Sirkeci. Les ruines suggèrent qu'un balcon donnant sur la mer était présent, accessible par trois portes encadrées de marbre, encore visibles aujourd'hui.

En 2018, la municipalité métropolitaine d'Istanbul annonça que le palais serait restauré par le Conseil de conservation du patrimoine culturel et naturel. Il est prévu que le palais devienne un musée en plein air avec « un sentier pédestre en bois pour les visiteurs, un musée et une piscine ».

En 2021, des archéologues découvrirent une fontaine de l'époque byzantine lors de la restauration du palais.