Büyük Valide Han

Le Büyük Valide Han (turc : Büyük Valide Han, litt. « grand han de la mère du sultan ») est le plus grand han historique (caravansérail) d'Istanbul, en Turquie. Il a été fondé en 1651 par Kösem Valide Sultan, mère des sultans ottomans Murat IV et Ibrahim et épouse du sultan Ahmed I.

Histoire

Le han est situé dans le quartier historique central du marché qui s'étend du Grand Bazar au quartier d'Eminönü sur la rive de la Corne d'Or. Depuis la fondation du premier bedesten par Mehmet II au milieu du XVe siècle, le Grand Bazar s'est développé pour devenir le principal centre de commerce international de la ville, engendrant des districts entiers de boutiques, d'entrepôts et d'hébergements pour marchands. Un han, type de caravansérail urbain, était un type commun de structure commerciale dans l'architecture ottomane (et plus largement dans l'architecture du monde islamique) qui remplissait plusieurs fonctions, dont l'hébergement des marchands étrangers, le stockage de marchandises, le logement d'ateliers d'artisans et les bureaux pour mener des transactions. De nombreux hans ont été construits au cours des siècles dans et autour du quartier du Grand Bazar.

Avant la construction du Büyük Valide Han, le site était occupé par le palais du XVIe siècle de Cerrah Mehmed Pasha. C'est dans ce palais qu'une des premières presses à imprimer de la ville a été installée, en 1567, par Apkar de Sivas. Le han a été fondé en 1651 par Kösem Mahpeyker Valide Sultan, la puissante mère des sultans ottomans Murat IV et Ibrahim. Ses revenus étaient utilisés pour financer l'entretien de la mosquée Çinili qu'elle avait fondée plus tôt à Üsküdar, le quartier asiatique d'Istanbul, par le biais du système habituel de waqf.

Au XIXe siècle, le bâtiment était habité par, et associé à, la communauté marchande iranienne. Une présence iranienne dans la ville existait depuis longtemps grâce à la position d'Istanbul sur la Route de la Soie et aux invasions ainsi qu'aux bouleversements politiques qui avaient déplacé des migrants d'Iran. Au début du XIXe siècle, la plupart de la communauté marchande iranienne était établie dans un petit caravansérail appelé Hoca Han dans le quartier d'Eyüp. Cependant, la communauté a augmenté en nombre et en importance au cours du XIXe siècle à la suite des traités d'Erzurum (1823-1847) qui ont permis la reprise du commerce et des relations diplomatiques entre l'Empire ottoman et l'Iran Qajar. Afin d'accueillir cette croissance, ils ont commencé à s'installer dans le plus grand et plus central Valide Han. À la fin du XIXe siècle, de nombreuses riches familles marchandes iraniennes y tenaient leurs bureaux. Les rites chiites iraniens tels que les célébrations de l'Achoura pouvaient également se dérouler dans la cour principale du han, où une mosquée privée servait également la communauté. Grâce à la prééminence de la route commerciale entre Tabriz et Istanbul en particulier, les Azerbaïdjanais iraniens constituaient la majorité de la communauté et étaient spécialisés dans les commerces d'importation tels que les tapis et la soie.

Aujourd'hui le han est gravement délabré mais reste partiellement occupé par des bureaux et des commerces, bien que les occupants soient tous turcs plutôt que d'origine iranienne. La mosquée iranienne au milieu de la cour principale continue d'être une mosquée chiite liée à la communauté iranienne, mais elle n'est ouverte que pour certaines occasions. Ces dernières années le han a également été visité par des touristes profitant des vues sur la ville offertes depuis son toit. L'intérieur du han a également fait une brève apparition lors d'une scène de poursuite à moto dans le film James Bond 2012 Skyfall.

Architecture

Le han couvre une vaste zone centrée autour d'une immense cour carrée centrale, mesurant 55 mètres de côté, ainsi que deux autres cours plus petites. Alors que les caravanserais traditionnels comportaient généralement une seule cour centrale, les hans d'Istanbul sont devenus plus complexes au fil du temps et ont parfois présenté des plans irréguliers afin de s'adapter à l'espace limité dans la ville densément construite. La disposition irrégulière du Büyük Valide Han était un exemple de cette tendance et il se peut qu'il ait été le premier à posséder jusqu'à trois cours. La première cour, à l'entrée du bâtiment, a une forme irrégulière mais approximativement triangulaire, un côté de la structure étant aligné avec la rue extérieure. Au nord se trouve la cour centrale principale, et au nord de celle-ci une cour plus petite, rectangulaire, parfois appelée Küçük Valide Han (le « Petit » Valide Han).

Le bâtiment principal possède deux étages ; le rez-de-chaussée était à l'origine dédié à l'hébergement de chameaux et de chevaux, tandis que l'étage supérieur était utilisé comme logement pour les marchands et bureaux de gros. Ceux-ci sont accessibles via une galerie à deux étages avec des couloirs voûtés qui entourent les cours. Au milieu de la cour principale se trouve une petite mosquée, qui a été construite pour la communauté chiite iranienne au XIXe siècle mais a brûlé en 1947 et a été reconstruite en 1951. Bien que le han reste représentatif de l'architecture commerciale de son époque, il a été fréquemment modifié au cours des siècles afin d'agrandir et d'adapter aux besoins évolutifs. À la fin du XVIIIe siècle, il comptait 366 pièces. Depuis lors, de nombreuses petites structures et nouvelles pièces ont été continuellement ajoutées à la structure du vieux bâtiment.

Le coin nord-est du bâtiment intègre notamment les restes substantiels d'une grande tour en pierre byzantine, bien qu'il subsiste encore un certain débat quant à son origine. Connu sous le nom de Tour d'Eirène, il mesurait à l'origine 27 mètres de haut et est la seule tour de ce type encore debout dans la ville aujourd'hui. Dans les temps anciens du han, la chambre supérieure de la tour était utilisée comme mosquée et la chambre inférieure comme moulin à tisser, mais aujourd'hui elle est largement inutilisée.