Büyükkale

Büyükkale (turc pour grand château) est une crête rocheuse dans la capitale hittite Ḫattuša, située dans la Turquie actuelle. Elle a été habitée du fin du IIIe millénaire av. J.-C. pendant le début de l'âge du bronze jusqu'à la période romaine. Avant l'arrivée des Hittites, un établissement fortifié existait à l'époque des Hattiens, ainsi que pendant la période des colonies commerciales assyriennes (période du Karum). Pendant l'Empire hittite, la crête a été largement développée et fortifiée, servant de siège administratif des Grands Rois hittites dans la seconde moitié du IIe millénaire av. J.-C. Des établissements fortifiés existaient également sur Büyükkale pendant les périodes phrygienne, hellénistique et romaine ultérieures. Depuis le début du XXe siècle, la crête a été minutieusement fouillée, principalement par des archéologues allemands. La forteresse est importante en hittitologie en raison de la découverte de nombreuses tablettes cunéiformes trouvées dans les vestiges du bâtiment, écrites en hittite ainsi que dans d'autres langues.

Histoire de la recherche

Le voyageur français Charles Texier, qui découvrit les ruines près de Boğazköy en 1834 et les identifia comme les vestiges de l'ancienne Pteria, marqua la forteresse sur son plan de ville comme l'Esplanade. Le géologue britannique William John Hamilton, en visite en 1836, fut le premier à rendre compte des puits ou citernes du site et des nombreux éclats de poterie. Dans le plan plus détaillé de Carl Humann de 1882, la forteresse est étiquetée Böjük Kale. Les fouilles de Büyükkale commencèrent avec l'archéologue français Ernest Chantre. Après avoir trouvé des fragments individuels de tablettes cunéiformes en 1893, il réalisa un puits d'essai l'année suivante, probablement dans la partie occidentale de la crête. Ces découvertes suscitaient un large intérêt, car elles promettaient de nouvelles perspectives sur l'Antiquité du Proche-Orient. En 1905, l'assyriologue allemand Hugo Winckler, avec Theodore Makridi, fouilla à Boğazköy jusqu'en 1907, probablement au même endroit que Chantre, se concentrant principalement sur les textes cunéiformes tout en négligeant largement l'architecture. De nombreuses tablettes d'argile furent découvertes, amenant Winckler à conclure que les ruines de Boğazköy étaient celles de Ḫattuša, la capitale de l'Empire hittite. Ces fouilles non systématiques et non publiées furent partiellement documentées par Otto Puchstein, qui était présent à l'époque.

De 1907 à 1931, les fouilles à Büyükkale furent interrompues, en partie à cause de la Première Guerre mondiale. En 1931, le préhistorien allemand Kurt Bittel, mandaté par l'Institut archéologique du Reich allemand (aujourd'hui l'Institut archéologique allemand) et la Deutsche Orient-Gesellschaft, reprit les fouilles à Boğazköy, en se concentrant d'abord sur Büyükkale. Au cours des deux années suivantes, de grandes quantités de tablettes cunéiformes furent découvertes. Ces découvertes entraînèrent la poursuite des fouilles, qui documentèrent alors systématiquement les vestiges architecturaux de diverses couches. Sous la direction de Bittel, avec le soutien de l'Institut archéologique allemand, de la Fondation allemande de recherche et de divers mécènes, les fouilles continuèrent jusqu'en 1939 et reprirent en 1952 après une interruption liée à la guerre, avec la collaboration de l'architecte et archéologue Rudolf Naumann. De 1954 à 1966, Peter Neve dirigea les fouilles de Büyükkale, prenant la direction générale des fouilles de Ḫattuša en 1978. Son successeur, Jürgen Seeher, dirigea à partir de 1994, suivi d'Andreas Schachner depuis 2006. Les découvertes et leurs contextes ont été régulièrement publiés depuis le début du XXe siècle dans les revues Mitteilungen der Deutschen Orient-Gesellschaft et Wissenschaftliche Veröffentlichungen der Deutschen Orient-Gesellschaft. La première enquête architecturale exhaustive fut publiée par Peter Neve en 1982, intitulée Büyükkale – Die Bauwerke.

Les découvertes sont exposées au musée local de Boğazköy, au musée archéologique de Çorum et principalement au Musée des civilisations anatoliennes à Ankara.

Localisation

La crête rocheuse, composée de calcaire du Mésozoïque, fait partie d'une chaîne de montagnes qui enferme la vallée du Budaközü Çayı à l'est. Orientée du sud‑ouest au nord‑est, le haut plateau mesure approximativement 260 × 150 mètres. Son point le plus élevé, une barrière rocheuse au nord‑est, atteint 1 128 mètres d'altitude. Avant la construction, la surface était plus accidentée qu'elle ne le paraît aujourd'hui, ayant été considérablement nivelée par les activités de construction et les processus naturels. Le plateau est naturellement protégé par des falaises escarpées au nord et à l'est, avec des pentes plus douces au sud et à l'ouest. Il se situe au centre oriental de Ḫattuša, à la frontière entre la Ville Haute et la Ville Basse. Le mur de la ville séparant la Ville Basse de la plus jeune Ville Haute, connu sous le nom de mur postérieur, forme également la fortification sud du fort. Il encercle la vieille ville dans un large arc, rejoignant la fortification nord de Büyükkale. Au sud de la crête se trouve le Südburg, une colline qui abritait un sanctuaire avec une chambre hiéroglyphique et plus tard une fortification phrygienne. Au sud‑ouest, où se situe l'entrée, une route moderne passe à la base de la colline, descendant de la porte du Lion. De l'autre côté de la route, à l'ouest, se trouve le rocher Nişantepe avec l'inscription Nişantaş de Šuppiluliuma II. La crête offrait une vue dominante sur la Ville Basse et une grande partie de la Ville Haute.