Hattusa

Hattusa, également Hattuşa, Ḫattuša, Hattusas ou Hattusha, était la capitale de l'Empire hittite à la fin de l'âge du bronze pendant deux périodes distinctes. Ses ruines se trouvent près de Boğazkale, Turquie (originellement Boğazköy), dans la grande boucle du fleuve Kızılırmak (hittite : Marashantiya ; grec : Halys).

L'archéologue français Charles Texier a attiré l'attention sur les ruines après sa visite en 1834. Au cours du siècle suivant, des explorations sporadiques ont eu lieu, impliquant différents archéologues. La Société orientale allemande et l'Institut d'archéologie allemand ont commencé des fouilles systématiques au début du XXe siècle, qui se poursuivent à ce jour. Hattusa a été ajoutée à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.

Histoire

Les traces les plus anciennes d'occupation du site datent du VIe millénaire av. J.-C. pendant la période chalcolithique. Vers la fin du IIIe millénaire av. J.-C., le peuple hattien a établi un établissement sur des emplacements qui avaient été occupés encore plus tôt et a appelé le site Hattush. Au XIXe et XVIIIe siècles av. J.-C., des marchands d'Assyrie, centrés à Kanesh (Neša) (moderne Kültepe), ont établi un poste de commerce là-bas, s'installant dans leur propre quartier séparé de la ville basse.

Une couche carbonisée apparente dans les fouilles atteste de la combustion et de la ruine de la ville de Hattusa vers 1700 av. J.-C. La partie responsable semble avoir été le roi Anitta de Kussara, qui s'est attribué l'acte et a érigé une malédiction inscrite pour faire bonne mesure :

Que celui qui, après moi, deviendra roi recolonise Hattusas, que le Dieu de la Tempête du Ciel le frappe !

Néanmoins, la ville a été reconstruite, possiblement par un fils d'Anitta.

Vers 1650 av. J.-C., le roi hittite Labarna déplaça la capitale de Neša à Hattusa et prit le nom de Hattusili, le « un/homme de Hattusa ». Après l'arrivée des Kaskiens au nord du royaume, ils attaquèrent la ville à deux reprises et, sous le roi Tudhaliya I, les Hittites déplacèrent la capitale vers le nord, à Sapinuwa. Sous Muwatalli II, ils se déplacèrent vers le sud, à Tarhuntassa, mais le roi désigna son frère cadet, le futur Hattusili III, comme gouverneur de Hattusa. Au milieu du XIIIe siècle av. J.-C., le souverain hittite Mursili III ramena le siège à Hattusa, où la capitale resta jusqu'à la fin du royaume hittite au XIIe siècle av. J.-C. (KBo 21.15 i 11–12).

À son apogée, la ville couvrait 1,8 km² (440 acres) et comprenait une partie intérieure et une partie extérieure, toutes deux entourées d'un vaste et encore visible rempart érigé sous le règne de Suppiluliuma I vers 1344–1322 av. J.-C. La ville intérieure s'étendait sur environ 0,8 km² (200 acres) et était occupée par une citadelle avec de grands bâtiments administratifs et des temples. La résidence royale, ou acropole, était construite sur une haute crête aujourd'hui connue sous le nom de Büyükkale (Grande Forteresse). La ville présentait plus de 6 km (3,7 mi) de murs, avec des couches intérieures et extérieures d'environ 3 m (9,8 ft) d'épaisseur et 2 m (6 ft 7 in) d'espace entre elles, totalisant 8 m (26 ft).

Au sud s'étendait une ville extérieure d'environ 1 km2 (250 acres), avec des portes élaborées décorées de reliefs montrant des guerriers, des lions et des sphinxes. Quatre temples y étaient situés, chacun entouré d'une cour à portiques, ainsi que des bâtiments séculiers et des structures résidentielles. À l'extérieur des murs se trouvent des cimetières, dont la plupart contiennent des sépultures par crémation. Les estimations modernes placent la population de la ville autour de 10 000 habitants ; à la période ancienne, la ville intérieure abritait un tiers de ce nombre. Les habitations construites en bois et briques de terre ont disparu du site, ne laissant que les murs en pierre des temples et des palais.

La ville fut détruite, avec l'État hittite lui‑même, vers 1200 av. J.-C., dans le cadre de l'effondrement de l'Âge du bronze tardif. Les fouilles suggèrent que Hattusa fut progressivement abandonnée sur une période de plusieurs décennies alors que l'empire hittite se désintégrait. Il a été suggéré qu'une sécheresse régionale se soit produite à cette époque. Des signes de destruction finale par le feu ont été notés, mais cette destruction s'est probablement produite après que la ville ait déjà été abandonnée par la famille royale hittite, les élites et l'appareil d'État. Des communautés agricoles avec une culture matérielle distincte de celle des Hittites se sont installées dans les ruines de Hattusa dès le XIIe siècle av. J.-C.

Archéologie

En 1833, l'archéologue français Félix Marie Charles Texier (1802–1871) fut envoyé en mission d'exploration en Turquie, où en 1834 il découvrit des ruines monumentales près de la ville de Boğazköy. Texier effectua des mesures topographiques, produisit des illustrations et rédigea un plan préliminaire du site. Le site fut ensuite visité par plusieurs voyageurs et explorateurs européens, notamment le géographe allemand Heinrich Barth en 1858. Georges Perrot entreprit des fouilles sur le site en 1861 et sur le site voisin de Yazılıkaya. Perrot fut le premier à suggérer, en 1886, que Boğazköy était la capitale hittite de Hattusa. En 1882, l'ingénieur allemand Carl Humann réalisa un plan complet du site.

Ernest Chantre a ouvert quelques tranchées d'essai au village alors appelé Boğazköy, en 1893–94, les fouilles étant interrompues par une épidémie de choléra. De façon significative, Chantre a découvert des fragments de tablettes d'argile inscrites en cunéiforme. Les fragments contiennent du texte à la fois en langue akkadienne et ce qui a été déterminé plus tard comme étant la langue hittite. Entre 1901 et 1905, Waldemar Belck a visité le site à plusieurs reprises, trouvant un certain nombre de tablettes.