Claros

Claros (grec : Κλάρος, Klaros ; latin : Clarus) était un ancien sanctuaire grec sur la côte de l'Ionie. Il contenait un temple et un oracle d'Apollon, honoré ici sous le nom d'Apollon Clarius. Il était situé dans le territoire de Colophon, qui se trouvait à douze kilomètres au nord, l'une des douze cités de la Ligue ionienne. La ville côtière Notion se situait à deux kilomètres au sud. Les ruines du sanctuaire se trouvent aujourd'hui au nord de la ville moderne d'Ahmetbeyli dans le district de Menderes, province d'İzmir, Turquie.

Le Temple d'Apollon à Claros était un centre de prophétie très important, comme à Delphes et à Didyme. Les plus anciennes informations littéraires sur ce site sacré remontent aux VIIe et VIe siècles av. J.-C., à travers les Hymnes homériques, bien que la poterie proto-géométrique du site témoigne d'une occupation au IXe siècle. Une grotte sacrée près du Temple d'Apollon, qui était un lieu important tant à l'époque hellénistique que romaine, indique l'existence d'un culte de Cybèle à des périodes anciennes ici. Des jeux appelés les Claria étaient organisés à Claros tous les cinq ans en l'honneur d'Apollon.

Histoire

On ne sait pas exactement quand le sanctuaire a été fondé et ses origines sont enveloppées de mythologie. Les fouilles archéologiques ont révélé des structures datant du Xe siècle av. J.-C. Le point culminant de la renommée du sanctuaire semble avoir été les IIe et IIIe siècles apr. J.-C. et il a reçu de nombreux visiteurs jusqu'au IVe siècle apr. J.-C.

Matériaux et source

À la fin de la période hellénistique, un cargo transportant du marbre a sombré en route vers Claros au large de la côte sud-ouest de la Turquie actuelle près de Kizilburun. Le navire a été découvert en 1993 et est en cours d'excavation depuis 2005. Sur ce navire, une cinquantaine de tonnes de colonnes en marbre ont été récupérées, correspondant à la description des colonnes trouvées à Claros, le temple d'Apollon. Des données isotopiques et météorologiques indiquent Proconnesos dans la mer de Marmara comme source du marbre. Le marbre importé de l'île pour être utilisé sur le site était un type spécial avec des bandes bleues et blanches distinctives, connu sous le nom de marbre proconnésien. Le marbre n'a pas achevé son trajet de 350 kilomètres.

Fondation

Le mythe fondateur de Claros relie la ville au mythe des Épigones qui ont conquis Thèbes. Les deux devins Tirésias et sa fille Manto devinrent leurs captifs avec d’autres Thébains. Les Épigones les envoyèrent à Delphes pour honorer Apollon, mais Tirésias mourut pendant le voyage. À Delphes, Manto fut ordonnée par Apollon de naviguer vers l’Ionie avec les Thébains restants pour fonder une colonie là‑bas. Lorsqu’ils arrivèrent sur le site où Claros serait fondée plus tard, ils furent saisis par des Crétans armés sous Rhacius, le colon crétien de Carie. Après avoir appris de Manto qui ils étaient et pourquoi ils étaient venus, Rhacius l’épousa et permit aux Thébains de fonder Claros. Leur héritier fut le devin Mopsos.

Ainsi, l'origine de l'oracle de Claros était rappelée par les Grecs de la période classique comme étant d'origine minoenne-mycénienne. Les investigations archéologiques confirment le mythe. Des sites mycéniens intensément peuplés ont été identifiés à Éphèse au sud et de nombreux autres sites proches. Milet avait un établissement minoen historique, découvert en 1995/96 par l'école allemande. À Claros même, de profondes tranchées exploratoires creusées entre l'autel et la façade du temple ont révélé de la poterie protogéométrique du Xe siècle av. J.-C., attestant de la présence évoquée dans le mythe.

À Colophon, une tombe de l'époque mycénienne a été découverte, mais la présence de poteries mycéniennes est incertaine.

Selon la mythologie, le devin grec Calchas, participant à la guerre de Troie, est mort à Claros. Il a défié Mopsus pour voir qui possédait la plus grande compétence en divination, mais il a perdu et est mort de chagrin.

Période hellénistique

Selon la légende, l’oracle de Claros conseilla aux citoyens de Smyrne de quitter l’Ancienne Smyrne pour la nouvelle Smyrne sur le mont Pagos (l’actuel Kadifekale), qui y fut refondée par Alexandre le Grand. Les Smyrnéens décidèrent de suivre ce conseil. L’Ancienne Smyrne avait perdu son importance à l’époque, mais après sa seconde fondation elle devint l’une des villes les plus prospères d’Asie.

Période romaine

De nombreux monuments ont été érigés pendant la période romaine (Pompée, Lucullus, Quintus Tullius Cicéron) ; plusieurs se sont construits sur des fondations hellénistiques. Pline l'Ancien remarque que « à Colophon, dans la grotte de l'Apollon clérien, il y a une mare, dont la boisson confère le pouvoir de prononcer de merveilleux oracles ; mais la vie de ceux qui en boivent est raccourcie ». Iamblique a dit que l'oracle, pendant l'extase « ... n'est pas maître de lui-même et ne suit pas ce qu'il dit, ni où il se trouve ... ». Germanicus a visité l'oracle en 18 après J.-C., un an avant sa mort, et « il a été dit qu'il prophétisa à Germanicus, en sombres allusions, comme le font habituellement les oracles, une destinée précoce ».

Fouilles

Claros avait été entièrement enseveli sous le limon alluvial déposé par le petit fleuve du site, un phénomène répandu le long de cette côte au Ier siècle avant J.-C., alors que l'arrière-pays était déboisé. T. Macridy découvrit l'entrée monumentale du sanctuaire en 1905 et revint pour d'autres explorations avec l'archéologue français Charles Picard en 1913. Les fouilles reprirent entre 1950 et 1961 sous la direction de Louis Robert, et une série de monuments romains dédiés importants furent mis au jour, ainsi que le célèbre temple dorique d'Apollon, siège de l'oracle, dans sa phase hellénistique finale, grandiose mais inachevée, du IIIe siècle avant J.-C. La Voie Sacrée fut fouillée en 1988 sous J. de La Genière. Depuis lors, de nombreux déblais alluviaux ont été transportés hors du site et Claros a été préparé à recevoir des visiteurs.