Derinkuyu underground city

Derinkuyu (prononciation turque : [deˈɾinkuju]), également connu sous le nom de Malakopi, est une ancienne ville souterraine à plusieurs niveaux près de la ville moderne de Derinkuyu dans la province de Nevşehir, Turquie, s'étendant à une profondeur d'environ 85 mètres (280 ft). Elle est suffisamment grande pour avoir abrité jusqu'à 20 000 personnes ainsi que leur bétail et leurs réserves alimentaires. C’est la plus grande ville souterraine excavée en Turquie et l’une des plusieurs complexes souterrains découverts à travers la Cappadoce.

Étymologie

Le nom Derinkuyu signifie « puits profond », d'après les puits profonds qui alimentaient autrefois le peuplement et la ville au-dessus en eau. Il était connu des locuteurs grecs de Cappadoce sous le nom de Malakopia (Μαλακοπέα) (également enregistré en turc sous les formes Melagobia ou Melegobi), un nom vraisemblablement lié au grec μαλακός (malakos, « doux »), en référence au tuf local facilement travaillable.

Architecture

La ville souterraine de Derinkuyu a été taillée principalement dans du tuf, une roche formée à partir de cendres volcaniques compactées qui est répandue dans la région. Elle pouvait être fermée de l'intérieur par de grandes portes en pierre roulantes. Chaque étage pouvait être isolé séparément.

La ville pouvait accueillir jusqu'à 20 000 personnes et disposait d'aménagements que l'on trouve dans d'autres complexes souterrains de la Cappadoce, tels que des pressoirs à vin et à huile, des écuries, des caves, des salles de stockage, des réfectoires et des chapelles. Les cuisines étaient équipées de fours appelés « Tandoor », qui sont encore utilisés aujourd'hui dans les villages de la Cappadoce. Unique au complexe de Derinkuyu est une salle spacieuse avec un plafond à voûte en berceau située au deuxième étage. Il a été rapporté que cette salle était utilisée comme école religieuse et que les pièces à gauche étaient des études.

À partir du troisième et du quatrième niveaux commencent une série d'escaliers, qui menaient à une église au niveau le plus bas (cinquième).

Le complexe possède un grand nombre de puits de ventilation verticaux, divisés entre les petites ouvertures d’air qui relient les quartiers d’habitation et d’autres pièces individuelles, et les puits centraux plus larges, dont un de 55 mètres (180 pi) semble avoir été utilisé comme puits, fournissant de l’eau tant aux villageois au-dessus qu’, si le monde extérieur n’était pas accessible, à ceux qui se cachaient. Le puits central principal, qui mesure environ 3 m sur 2,8 m et se connecte à plusieurs niveaux, n’a jamais les ouvertures de deux niveaux différents qui se chevauchent, dans une disposition qui semble délibérément conçue pour maximiser le flux d’air.

Histoire

Les tunnels et les pièces ont peut‑être d’abord été taillés dans la roche volcanique tendre de la région de Cappadoce par les Phrygiens, au VIII‑VII siècle av. J.-C. Bien plus tard, pendant la période chrétienne de l’Empire romain tardif, les habitants ont agrandi leurs cavernes en structures profondes à plusieurs niveaux en ajoutant des chapelles et des inscriptions grecques.

La ville de Derinkuyu était entièrement formée à l’époque byzantine.

La ville était reliée à une autre ville souterraine, Kaymakli, par 8–9 km (5,0–5,6 mi) de tunnels. Les habitants ont creusé plus profondément et taillé des tunnels, des chapelles, une école, dans ce qui avait auparavant été des habitations troglodytes plus simples. La ville a été considérablement agrandie pendant les guerres arabo‑byzantines, d’environ 780 à 1180, lorsqu’elle a abrité les chrétiens locaux contre les armées de pillards omeyyades puis abbassides. La conception défensive souterraine du site permettait non seulement la dissimulation mais aussi l’isolation de sections individuelles, le déplacement interne des habitants, et même des contre‑attaques organisées si une partie de la ville était prise d’assaut. C’est probablement pendant cette période que la population de Derinkuyu a atteint son pic, d’environ 20 000 personnes.

Les villes souterraines de Cappadoce continuèrent d'être utilisées par les chrétiens pour se protéger des invasions seldjoukides de la région au XIe siècle et des incursions mongoles de Timour au XIVe siècle. La population continuait de remonter à la surface et de construire au-dessus du sol pendant les périodes de paix, mais retournait aux villes souterraines en temps de danger.

Au XXe siècle, les villes souterraines étaient encore utilisées par les Grecs et les Arméniens de Cappadoce pour échapper aux persécutions périodiques. Richard MacGillivray Dawkins, un linguiste de Cambridge qui a mené des recherches de 1909 à 1911 sur la population grecque cappadocienne parlant le grec dans la région, a enregistré un tel événement survenu en 1909 : « Lorsque la nouvelle des massacres récents à Adana arriva, une grande partie de la population d'Axo chercha refuge dans ces chambres souterraines, et pendant plusieurs nuits ne s'aventura pas à dormir à la surface. »

Après que la région tomba aux mains des Ottomans, la population chrétienne locale utilisa les villes comme refuges (Cappadocian Greek: καταφύγια) des dirigeants turcs.

En 1923, les habitants chrétiens de la région furent expulsés de Turquie et déménagèrent en Grèce dans le cadre de l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie, après quoi la ville souterraine fut abandonnée.

La connaissance de la ville s'est estompée jusqu'en 1963, lorsqu'elle fut redécouverte après qu'un résident de la région, en rénovant sa maison, perça un mur de sous-sol et découvrit une pièce mystérieuse derrière celui-ci. Des fouilles supplémentaires révélèrent un accès au réseau de tunnels. Plus de 600 entrées de tunnels distinctes du complexe ont depuis été découvertes, certaines dissimulées sous les sous-sols de maisons privées dans la ville voisine.