Kaymakli Underground City

Kaymakli underground city (Turkish : Kaymaklı ; Cappadocian Greek : Ανακού) se trouve dans la citadelle de Kaymakli dans la province de Nevşehir, dans la région de l’Anatolie centrale en Turquie. Ouvert aux touristes pour la première fois en 1964, le village est à environ 19 km de Nevşehir, sur la route Nevşehir‑Niğde.

Histoire

Le nom ancien était Enegup. Les grottes auraient pu être construites pour la première fois dans la roche volcanique tendre par les Phrygiens, un peuple indo‑européen, aux VIII–VII siècles av. J.-C., selon le Département turc de la Culture. Après que les Grecs eurent colonisé la région, la langue phrygienne s’éteignit progressivement à l’époque romaine, remplacée par le grec, auquel elle était apparentée.

Les origines de Kaymakli remontent au VIIIe siècle apr. J.-C., lorsque les chrétiens créèrent la ville souterraine pour se défendre contre les envahisseurs et les bandits. La ville fut largement agrandie et approfondie à l’époque de l’Empire romain d’Orient (byzantin), lorsqu’elle était utilisée par la communauté chrétienne pour se protéger des raids arabes musulmans pendant les quatre siècles de guerres arabo‑byzantines (780–1180). La ville était reliée à la ville souterraine de Derinkuyu par 8–9 km (5,0–5,6 mi) de tunnels. Certains artefacts découverts dans ces établissements souterrains appartiennent à la période byzantine moyenne, entre les Ve et Xe siècles apr. J.-C. Ces villes continuèrent d’être utilisées par les habitants chrétiens comme protection contre les incursions mongoles de Timour au XIVe siècle.

Après que la région est tombée aux mains des Turcs seldjoukides de Perse, les villes ont été utilisées comme refuges (grec : καταφύγια, romanisé : kataphúgia) des dirigeants musulmans turcs, et jusqu’au XXe siècle les habitants, désormais appelés Rûm (« Romains de l’Est ») par leurs souverains ottomans turcs, utilisaient encore les cités souterraines pour échapper aux vagues périodiques de persécution ottomane. Richard MacGillivray Dawkins, linguiste de Cambridge qui a mené des recherches sur les Grecs cappadoceens dans la région de 1909 à 1911, a enregistré qu’en 1909,

lorsque la nouvelle des massacres récents à Adana est parvenue, une grande partie de la population d’Axo s’est réfugiée dans ces chambres souterraines, et pendant plusieurs nuits n’a pas osé dormir à la surface.

Lorsque les habitants chrétiens (Rûm) de la région ont été expulsés en 1923 lors de l’échange de populations entre la Grèce et la Turquie, les tunnels ont été abandonnés.

Description

Les maisons du village sont construites autour des près de cent tunnels de la ville souterraine. Les tunnels sont encore aujourd’hui utilisés comme zones de stockage, écuries et caves. La ville souterraine de Kaymakli diffère de Derinkuyu par sa structure et son agencement. Les tunnels sont plus bas, plus étroits et plus fortement inclinés. Parmi les quatre étages ouverts aux touristes, chaque espace est organisé autour de puits de ventilation. Cela rend la conception de chaque pièce ou espace ouvert dépendante de la disponibilité de la ventilation.

Une écurie se trouve au premier étage. La petite taille de l’écurie pourrait indiquer que d’autres écuries existent dans les sections encore non ouvertes. À gauche de l’écurie se trouve un passage avec une porte en meule. La porte mène à une église. À droite des écuries se trouvent des pièces, possiblement des espaces de vie.

Située au deuxième étage se trouve une église avec une nef et deux absides. Situé devant les absides se trouve une fontaine baptismale, et sur les côtés le long des murs se trouvent des plates-formes de sièges. Les noms des personnes contenues dans les tombes ici coïncident avec ceux situés à côté de l'église, ce qui soutient l'idée que ces tombes appartenaient à des personnes religieuses. Le niveau de l'église contient également quelques espaces de vie.

Le troisième étage contient les zones les plus importantes du complexe souterrain : des lieux de stockage, des pressoirs à vin ou à huile et des cuisines. Le niveau contient également un bloc remarquable d'andésite avec des textures en relief. Il a récemment été démontré que cette pierre était utilisée pour le formage à froid du cuivre. La pierre a été taillée dans une couche d'andésite du complexe. Afin qu'elle soit utilisée en métallurgie, cinquante‑sept trous ont été sculptés dans la pierre.

La technique consistait à placer du cuivre dans chacun des trous (d'environ 10 centimètres (3,9 po) de diamètre) puis à marteler le minerai en place. Le cuivre était probablement extrait entre Aksaray et Nevşehir. Cette mine était également utilisée par Aşıklı Höyük, le plus ancien établissement de la région de la Cappadoce.

Le grand nombre de pièces de stockage et d'espaces pour des jarres en terre cuite au quatrième étage indique une certaine stabilité économique. Kaymakli est l'un des plus grands établissements souterrains de la région. La vaste zone réservée au stockage dans un espace aussi limité semble indiquer la nécessité de soutenir une grande population souterraine.

Actuellement, seule une fraction du complexe est ouverte au public.